Лука ничуть не удивился этому, так как и сам толком сейчас не мог объяснить это чувство даже самому себе.

– Скоро зайдёт солнце. Мне пора возвращаться в город, – чуть погодя произнесла девочка.

– Конечно, я провожу тебя до ворот, – сказал Лука, неуверенно поднимаясь на ноги.

– Не стоит! Ты лучше поскорее возвращайся к себе. Такие раны быстро не затягиваются, – посоветовала девочка и тут же добавила: – Мне жаль, что ты не можешь пойти со мной в город. Вчера ночью жители водили такие хороводы, и было очень весело!

– Прости, Камея, мне тоже жаль! Но ты ведь знаешь – ученикам ведьмака запрещено общаться с людьми.

– Но ведь со мной ты общаешься?

– Об этом знаем только ты и я. Если меня увидят в городе, то ведьмак исключит меня, в лучшем случае.

– Надеюсь, что этого не случится, – участливо ответила Камея и следом шутливо добавила: – Но если вдруг это когда-нибудь произойдёт, то ты можешь поселиться у нас с отцом в замке. Там места хватит всем! – улыбнулась девочка своему другу.

Она подошла чуть ближе и протянула ему кристаллический жезл.

– Я нашла его в воде, – сказала она. – Наверное, ты выронил его, когда упал. Увидимся! – махнула она ему на прощание.

– До встречи! – улыбнулся ей в ответ Лука.

Солнце уже коснулось макушек деревьев, когда Лука был на пути к крепости ведьмака. Сумерки сгущались. Эта тропа была хорошо знакома ему, и здесь он мог не опасаться того, что наткнётся на какого-нибудь демона. Однако по мере того как мгла окутывала своим покровом темнеющий лес, Лука всё отчётливее ощущал, что кто-то неустанно преследует его. Как только тропа круто свернула влево, он, воспользовавшись моментом, зажёг свой жезл, который, к его облегчению, с первой попытки засиял ярче, чем когда-либо прежде. Развернувшись, он приготовился отразить возможное нападение. Но, к его удивлению, лес продолжал хранить безмолвие.

– Выйди на свет! Я знаю, что ты здесь, – решительно произнёс он.

Через мгновение у себя за спиной Лука услышал мягкую поступь. Он обернулся, и от ужаса у него перехватило дыхание.

Он будто вновь провалился в свой кошмар, который преследовал его уже многие годы. Перед ним стоял тот самый человек в чёрном плаще, которого совсем недавно он видел в своём видении. Но на этот раз он был совершенно реален. Его бледное лицо обрамляли чёрные, как смоль, волосы. В тёмных, под стать цвету волос, глазах блестели огоньки, словно у хищника, поймавшего свою добычу врасплох.

Невольно Лука попятился назад, пока не уткнулся спиной в ствол широкой ели.

– Ну здравствуй, Лука! – произнёс незнакомец вкрадчивым голосом, внимательно рассматривая юношу. – Ты ничего не скажешь мне? – поинтересовался он, забавляясь растерянностью мальчика. – Ты так изменился, – не дождавшись ответа, продолжил он свой монолог. – Где же тот отзывчивый мальчуган, которого я знал раньше?

– Ты чуть не убил его, – наконец после длинной паузы ответил Лука глухим голосом.

Лицо незнакомца тут же стало серьёзнее. На мгновение он опустил глаза, как бы опасаясь спугнуть своего собеседника, и осторожно произнёс:

– Лука, я ведь не знал тогда…

Юноша, напротив, отпрянув от дерева, сделал шаг вперёд, подняв свой жезл.

– Я многому научился с тех пор. И на этот раз тебе придётся потрудиться, чтобы закончить начатое.

– О да, я вижу! Теперь ты ученик легендарного ведьмака! – саркастически усмехнулся незнакомец. – А тебе не приходило в голову, что ты выбрал неверный путь?

– Тебя это не касается! – резко ответил Лука. Неожиданно он погасил свой жезл и, бесстрашно развернувшись спиной к незнакомцу, вновь направился по тропе.

– Лука, – окликнул его человек в чёрном. – Я искал тебя пять лет!

– И напрасно, – бросил на ходу ему в ответ юноша. – Я не стану тёмным магом, как ты!

– Ты в этом уверен? – опять услышал он за своей спиной слова незнакомца, в которых вновь скользнули иронические нотки. Вероятно, тебе уже приходилось встречать Навьий? – задал он вопрос и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Так ответь мне, какого цвета их глаза?

Лука невольно замер на мгновение. Но не желая выдавать своё смятение, он вновь двинулся вперёд и на этот раз не стал оборачиваться, хотя ещё некоторое время он чувствовал на себе пристальный взгляд тёмного мага.

Когда Лука добрался до крепости, окружённой глубоким рвом, уже совсем стемнело. Он прибавил шагу, так как знал, что на ночь ворота закрывают и он рисковал вновь остаться под открытым небом. Через минуту он уже вскочил на подвесной мост, и как раз вовремя – стражник уже зазвенел цепями тяжёлого замка на воротах. Лука натянул поплотнее плащ, чтобы скрыть рану на плече, и смело двинулся вперёд. У ворот он столкнулся со стражником, вид которого напугал бы любого. Это было грубое существо, наполовину человек, на другую тролль. Его клыки торчали изо рта, не давая ему сомкнуться. Вдобавок на спине он носил уродливый горб. Но Лука, как и другие ученики, уже давно привык к устрашающему облику стражника, и единственное, что сейчас беспокоило его, это то, что ему придётся объяснять своё отсутствие прошлой ночью, которое, безусловно, не могло пройти незамеченным.

– А-а… – протянул стражник хриплым голосом. – Профавший уфеник. Яфился не зафылился! – злобно промямлил он.

Лука ничего не ответил и на всякий случай обошёл тролля по дальнему радиусу. «Наверное, ему тоже влетело от ведьмака, – подумал Лука, – ведь он проморгал четырёх учеников прошлой ночью».

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.