– Снимай куртку!

Костюм сорвал с Уильяма светло-серую куртку, обнажая его по пояс.

– Забыл, как это делается?

Зажав в руке цветной стилус, мужчина поднес его к спине андроида, и нажал на кнопки панели, скрытой под кожей робота. Между лопаток андроида загорелся зеленый треугольник. Яркие лучи четкими линиями отразились  на толстом лице человека. Костюм удовлетворенно кивнул, и пошел к сейфу. Открыв тяжелую, скрипучую дверцу, он достал стопку грязных, беспорядочно сложенных бумаг, и протянул ее Аве.

– Вот. Руководство к… этому.

Костюм помахал толстыми пальцами в сторону андроида.

– Право собственности?

– Отправлено на ваш электронный адрес.

– Отлично!

Ава сделала шаг вперед, и вытянула документы из руки мужчины, совершенно не смущаясь того, что Костюм, очевидно, решил просверлить в ней дыру своим гневным взглядом.

– Если что-то будет не так, я вернусь. А пока… – она нажала на кнопку брелка, который держала в руке. – Вы побудете без «Спайдер». Деньги придут на ваш счет после полной проверки документов моим адвокатом.

Девушка посмотрела на  звуковую панель, убедилась, что та полностью обесточена, и подошла к Уильяму, который по-прежнему стоял на том же месте, в том же положении, – раздетый по пояс и молчаливый.

Его лицо с изящными чертами показалось ей безжизненным, и она вздрогнула. Кожа на груди Уильяма едва заметно подрагивала, и Ава, бросив на андроида быстрый взгляд, нагнулась и подняла его куртку. На вороте тонкой, грязной куртки был отчетливо виден след от ботинка.

Костюм хотел что-то сказать, но не смог. Его толстые губы, блестящие от слюны, судорожно затряслись, и он, сжав кулаки, молча наблюдал за тем, как Ава Полгар, только что купившая себе слугу, сама склоняется перед ним, поднимает с пола его одежду, и ждет, пока он долго и неловко натягивает ее на себя. Запутавшись в пуговицах куртки, андроид резко поднял голову и отрешенным, невидящим взглядом посмотрел на девушку. Костюм не видел ее лица. Он заметил только как она, махнув рукой, едва прикоснулась к локтю робота, и они вместе вышли из кабинета.

***

Ава открыла перед Уильямом дверь серебристого Porsche Boxter.

– Садись.

Светлые глаза андроида удивленно посмотрели на нее.

– Извини, я должна была догадаться. Можно я?…

Девушка поднялась на носочки, максимально вытянулась вверх, и опустила руку на плечо андроида.

– Просто пригнись.

Уильям перевел непонимающий взгляд с Авы Полгар, которая непонятно зачем вдруг захотела стать выше своего естественного роста, – стать, как он? а она может? – и  на ее  ладонь, которой она пыталась надавить на его плечо. Несколько секунд андроид стоял без движения, размышляя над тем, что девушка хочет от него получить. Вспомнив, как он садился в кабину космического челнока, Уильям нагнулся и залез в салон красивой, но маленькой машины без крыши.

Устраиваясь на пассажирском сидении, он перегнулся через дверь кабриолета и улыбнулся, разглядывая панели, установленные по обеим сторонам машины. Они были очень похожи на ребра. Хотя нет, скорее на жабры. Да, определенно, это – машина с жабрами.

Сидеть было не слишком удобно, – казалось, автомобиль предназначен для тех, у кого нет ног… Но вот Ава, обойдя кабриолет, села в кожаное колесо, и ее губы растянулись в стороны. Выражение лица стало довольно приятным, а ноги… вполне поместились в крохотную машину. Уильям перевел взгляд на свои ноги и нахмурился. Конечно, все дело в росте! Если ты высокий, то и ноги будут длинными. Такими, согнув которые в жаброподобной машине, ты станешь похож на…

На загрузку и установку нового операционного обеспечения, которое человек из кабинета активировал несколько минут назад, требовалось время. И Уильям, еще не владея словарным запасом в полной мере, не смог закончить свою мысль, подобрав необходимое слово. Андроид не знал, какой в точности промежуток времени займет данная процедура, но ощущения были не слишком приятными: его мозг и сознание сначала стерли (это было самым мерзким и болезненным, и ощущение приближающейся чистки он никогда не забывал, узнавая его с первого мгновения), а затем, на громадной скорости, стали заполнять информационными файлами, которые содержали широчайший спектр знаний, умений и навыков в самых разнообразных сферах человеческой жизни и всего огромного, окружающего мира. Память Уильяма заполнялась информацией заново, – как соты пчелиного улея снова и снова наполнялись медом. На стопроцентную распаковку и активацию необходимых данных, ему, наверное, понадобятся многие часы.

Уильяму было жаль… «Жаль?!». Это осознание и следующая за ним эмоция, укололи его  электронное сердце тонкой иглой. Светлые брови андроида сошлись на переносице. Определенно, ему нужно личное время, чтобы все осмыслить и, в буквальном смысле слова, прийти в себя. А пока… придется вести себя так, как он может, исходя из основ уже загруженных протоколов.

– Все хорошо? – женский голос раздался совсем рядом с ним.

Уильям посмотрел в глаза Авы Полгар. Его процессор, проанализировав внешний вид девушки с черными волосами, сообщил, что ее эмоциональная реакция повышена. Об этом свидетельствовал долгий взгляд «глаза в глаза», и незначительные скопления слезы у внутренней стороны нижних век.

Уильям не знал, что ответить: его эмоциональные реакции должны были загрузиться только после полной установки огромного блока знаний, а до этого, судя по тому, как он чувствовал себя в настоящий момент (как падающий с каната канатоходец, зависший между небом и землей), было еще чрезвычайно далеко. Поэтому андроид просто продолжал смотреть на Аву Полгар.

«…Очень долго смотреть на Ава Полгар» – операционная система отправила роботу закрытое сообщение, тоже, судя по ошибкам в данной фразе, находясь не в лучшем, – по крайней мере, с лингвистической точки зрения, – состоянии.

Все данные, которые сейчас загружались в операционную систему Уильяма, накладывались друг на друга, и были еще крайне неустойчивыми. И потому андроид, потеряв воспоминания об эмоциональных реакциях, которые были бы уместны в сложившейся между ним и Авой Полгар ситуации, и продолжая смотреть на нее, сложил губы трубочкой, – точно так же, как это сделала его спутница, – и повторил:

– Хо-ро-шо.

В ее ответном взгляде что-то показалось, но Уильям не смог распознать, что именно. Задержав на лице андроида ответный взгляд, девушка снова нахмурила брови, повернула плоский металлический гвоздь внизу, справа от кожаного колеса, за которое держались ее руки, и тут же негромко вскрикнула, наконец-то обращая внимание на раненое запястье.

Отклонившись в сторону, Ава нажала на верхнюю панель автомобильного бардачка и достала какую-то блестящую, – словно хрупкие осенние листья, – упаковку. Надорвав краешек зубами, Ава тряхнула в воздухе целой рукой, и осторожно извлекла из стерильной упаковки маленький и мягкий, совсем белый квадратик ткани. Пошипев от боли, – не как змея, конечно, но все равно, по мнению Уильяма, очень интересно и необычно, – она решилась поднести его к ране только с третьего раза, а когда это случилось, девушка поморщилась и закрыла глаза.

Робот, наблюдавший за ней с самым пристальным любопытством, заметил, как беспокойно подрагивают ее верхние веки, и вздрогнул сам, испугавшись за сохранность Авы, и того, что если с ней что-то произойдет, он снова останется один.

«К одиночеству не привыкать… андроиду не привыкать… оно было всегда, много-много раз…» – снова сообщила его операционная система.

Игнорируя непрошенное послание, Уильям наклонился к Аве, чтобы лучше рассмотреть ее лицо, и постараться помочь, если в этом будет необходимость. Почувствовав слишком близкий взгляд андроида, девушка быстро открыла глаза, и беспокойно, – с небольшой толикой страха в блестящем взгляде, – посмотрела на него. Уильям, убедившись, что Ава Полгар в сознании, и что с ней, по очевидным и косвенным признакам, почти все в порядке, сделал глубокий выдох и откинулся на спинку пассажирского сидения.