Она опять вспомнила слова гадалки про испытание любви и изменение отношения к близкому человеку… Интересно, за что одни люди любят других? Нет, они скорее любят не за, а вопреки! Вопреки всему. Вот ведь прекрасно знает, что собой представляет ее муженек, но продолжает любить. Наверное, она мазохистка. Просто законченная мазохистка. Так ей и надо! Придя к такому неутешительному выводу, Алла решила полностью сосредоточиться на чае.

Из милой и уютной, тишина постепенно становилась давящей и неприятной. Антон никак не мог понять, почему жена вдруг замкнулась и так упорно молчит. Обычно она выясняет, как у него прошел день, рассказывает, что нового у нее, про свои любимые курсы иностранных языков, какие-то смешные случаи и истории.

Кстати, на курсы-то как раз он ее отправил, так, на всякий случай, пусть подучится, вдруг пригодится, но неожиданно для себя, Алла втянулась. У нее оказался просто талант к языкам. Уже практически свободно говорит на английском и испанском… Так почему все-таки Алла так упорно молчит? Неужели что-то почувствовала? Да, в чем, в чем, а в интуиции ей точно не откажешь. Он уже много раз убеждался в этом.

Уже давно женская интуиция была предметом исследований многих психологов. Но больше всех о ней размышляли писатели. От самых авторитетных классиков до однодневных авторов дешевых романов. То, что эта загадочная субстанция реально существовала ни у кого не вызывало сомнений. То, что она обладала удивительной точностью, тоже было установлено. Весь вопрос заключался в природе интуиции, а здесь от разгадки оказались далеки как гении, так и ремесленники. Просто она была одной из многочисленных женских загадок или тайн, это уж кому как больше нравится.

– Алла, у меня к тебе дело, – наконец, выдавил из себя Антон.

– Правда? – деланно изумилась Алла. Ее голос звучал подчеркнуто резко и неприятно. – Никогда бы не подумала! Ну и в чем оно заключается?

– Это… это очень важное дело… Можно сказать, даже, государственно-важное, – он опять замолчал и скомкал предложение, ожидая встречного вопроса, как помощи, но его не последовало. В кухне снова повисла гнетущая тишина непонимания и неприятия.

Резким движением Антон затушил сигарету и заговорил быстро и сбивчиво:

– Алла, это не просто важное, это очень опасное дело. Просто… просто я не смог придумать ничего более подходящего. Ты знаешь, в последнее время происходит много терактов, совершенных смертницами… – он снова замолчал, не зная, как перейти к главному. – Чеченцы, ну, боевики, к ним просто невозможно приблизиться. Вот только вчера погиб очередной сотрудник – нелегал. Внедриться туда очень сложно, понимаешь?

Алла все еще не понимала, или просто не хотела понять всей глубины циничного коварства, которым на самом деле владел ее муж, человек, за которого она вышла не только по собственной воле, но и по любви. Она уже о многом догадалась, но все еще упорно не хотела верить, что это он, именно он будет предлагать такое. Алла не хотела терять даже совсем маленькой, практически иллюзорной надежды, которая всегда умирает последней. Надежды на его любовь. Внутренние нити предательски рвались одна за другой. Ее душа внезапно превратилась в тяжелый холодный камень тревожного ожидания. Поэтому Алла только отрицательно покачала головой. Антон тяжело вздохнул и продолжал гнуть свое:

– Боевики сейчас активно набирают в шахидки женщин – славянок, потому что их намного сложнее вычислить, ведь они, ничем не выделяются. Это единственный путь внедриться туда, – Холодов судорожно схватил очередную сигарету и нервно закурил. Вот он и сказал все, ну или почти все, что хотел. Теперь оставалось совсем чуть-чуть, но самое главное и неприятное. Антон закашлялся и внезапно осипшим голосом произнес: – Ты можешь стать одной из этих женщин… Я научу тебя, как действовать. Естественно, никакой шахидкой ты не станешь, только проникнешь туда и поможешь нам…

Внезапно Антон услышал, как Алла резко, с шумом вдохнула воздух, а дальше наступила тишина, гробовая тишина.

Ночью Антон неожиданно проснулся от легкого ветерка. Он открыл глаза. Аллы рядом не было. Ветерок снова прошелестел по комнате. Теперь стало ясно, что его источник – открытое окно. Силуэт Аллы четко вырисовывался на его чуть светлеющем фоне. Она сидела на подоконнике, поджав под себя ноги и, задрав голову, смотрела в небо. Картинка могла быть вполне поэтической, если бы не восьмой этаж. Антон знал, что жена никогда не боялась высоты и могла совершенно спокойно мыть окна, выходя на подоконник. Она делала это так спокойно и уверенно, что он никогда за нее не боялся. А вот сегодня почему-то ему стало страшно. Не будучи уверен в спокойном психическом состоянии Аллы, Антон лежал, боясь пошевелиться, чтобы каким-нибудь неосторожным движением не напугать ее.

Словно почувствовав на себе его взгляд, Алла обернулась и каким-то чужим голосом произнесла:

– Между прочим, Холодов, ты убийца! – она называла его по фамилии только в исключительных случаях, когда была очень рассержена.

– Это почему же? – облегченно усмехнулся Антон в темноту. Диалог был сейчас нужнее всего.

– Я не знаю некоторых нюансов твоего прошлого, – без малейшего намека на издевку, сказала Алла. – Но одного человека ты убил. Это я знаю точно.

– Кого же? – вопрос остался без ответа, и он подумал даже, что жена его не расслышала или просто не захотела услышать.

Ее ответ прозвучал совсем неожиданно, когда Антон уже потерял всякую надежду хоть что-то услышать от нее:

– Меня. Сегодня ты убил меня и будешь за это наказан, – она слегка подняла руку, указывая куда-то вверх за окно и убежденно повторила: – Обязательно будешь!

– Но… – начал он, но Алла его сразу же перебила:

– Но, тем не менее, я согласна на твое глубоко свинское, подлое, мерзкое и предательское предложение, – наверное, сейчас она вывалила весь свой словарный запас на данную тему, – хотя вряд ли смогу объяснить, почему, – ее голос звучал странно спокойно, если не сказать – обреченно.

Алла легко повернулась, соскочила с подоконника и, как ни в чем ни бывало, направилась к постели, легла, отвернувшись к стене. Последнее, что успел сказать ей Антон было:

– Вернись завтра к своему естественному цвету волос, не будешь так в глаза бросаться. А все остальное я тебе расскажу позже. Ну и, само собой, совсем малюсенькая пластическая операция. Вернее, это даже не операция, а так, всего несколько уколов. Ты их даже не почувствуешь…

В ответ Алла усиленно засопела, давая понять, что крепко спит и не хочет больше ничего слушать.

МАДИНА

Мадина сидела на автобусной остановке. Она никуда не собиралась ехать, да и автобусы здесь не ходили уже много лет. Какие в почти разбомбленном городе могут быть автобусы? Они ходили только от центрального блокпоста города по всего нескольким междугородним направлениям, да и то не каждый день. Сегодняшний Грозный, этот совершенно не тот город, который она помнила из своего не такого уж дальнего детства. Красивый, солнечный, зеленый, но это было вчера… А сегодня Мадину окружали остовы разрушенных и брошенных домов с пустыми глазницами выбитых окон, от которых остались только стены, воронки от бомбежек на улицах и мрачные, заросшие люди в камуфляже с автоматами наперевес.

Мадина поежилась и постаралась плотнее прижаться к чудом уцелевшей стене, которая еще хранила тепло уходящего дня. Ей хотелось слиться с ней полностью, стать совсем незаметной, а может, и вообще, раствориться и исчезнуть с лица земли. Ничто больше ее здесь уже не держало.

Сколько Мадина себя помнила, она всегда мечтала выйти замуж. Мечтала о красивой свадьбе и белом платье. Поэтому, когда дома возник разговор о замужестве, Мадина сразу же согласилась. Для нее как-то само собой подразумевалось, что муж обязательно будет любить ее, так же, как и она его. Ничего другого и быть не могло, ведь она такая красивая. Невысокая, но хорошо сложенная, с большими темными, чуть раскосыми глазами, напоминающими глаза газели и густой гривой темных волнистых волос.