– Соня, подожди!

Кречетова молча складывала Анины вещи в рюкзак. Она никак не реагировала на подругу. Флорова подошла к подруге и вырвала у неё из рук свой рюкзак. Соня посмотрела на неё, как на умалишенную.

– Соня, что ты делаешь?

– Собираю твои вещи. Мы сейчас же уезжаем.

– Мы не можем. Моя машина…

– ДА ПЛЕВАТЬ МНЕ НА ТВОЮ МАШИНУ!– закричала Кречетова.– Я НЕ СОБИРАЮСЬ ПОДВЕРГАТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ ОПАСНОСТИ ИЗ-ЗА ТВОЕЙ МАШИНЫ!

– Вот и уезжай,– нарочито спокойно ответила Аня.

– И оставить тут тебя? Ещё чего. Мы уедем отсюда сию же минуту. Ясно?

– Нет,– отрезала Флорова.

Кречетова пару секунд буравила её взглядом, а потом пробормотала:

– Ты самая главная флора из всех моих знакомых,– Софья пошла на первый этаж.

– Я не флора, я ду…,– по привычке начала Аня, но поняла, что так говорить не стоит.

Спустившись вслед за Софьей, она застала подругу плачущей.

– Ты издеваешься надо мной, да?

Флорова обняла Кречетову. Та попыталась воспротивиться, но не получилось.

– Ты понимаешь, что я едва не поседела?

– Понимаю,– с сочувствием прошептала Аня.

– Ты понимаешь, что здесь какой-то маньяк бродит?

– Понимаю.

– Ты понимаешь, что он может нас убить?

– Понимаю.

– Ты понимаешь, что ты флора?

– Понимаю,– сокрушенно подчеркнула Флорова.

Соня всхлипнула и сказала:

– Вот я пойду и умоюсь, а потом ты объяснишь мне, почему решила остаться,– девушка встала и направилась к ванной.

Аня вышла на улицу. Вечер выдался холоднее предыдущего. Смеркалось. Сверчки стрекотали в кустах, а майские жуки выписывали круги в воздухе. Тут неожиданно, над ухом у Ани раздался знакомый голос:

– Хочешь жука?– девушка обернулась. Перед ней стоял Кирилл. В той же одежде, с той же озорной улыбкой. Он подмигнул и кивнул на свою ладонь.– Жучка хочешь?

– Съесть?– почему-то спросила Флорова.

Кирилл рассмеялся:

– Ну, если захочешь, можешь и съесть,– он раскрыл ладонь и из неё вылетел зеленоватый силуэт – самого жука Аня не разглядела в сумерках.

Девушка отступила на шаг от парня и недоверчиво его оглядела. Кирилл поднял руки вверх и рассмеялся.

– Сдаюсь! Что ты смотришь на меня, как кошка на стену, за которой слышится мышь?

– Сегодня в лесу убили человека. Очень жестоко. Полиция приезжала. И даже они едва удержали свой завтрак в себе.

– Ты думаешь, я могу быть убийцей?

– Я здесь ни за кем не слежу. Это вполне можешь быть ты.

– А могу быть и не я.

– Можешь. Ты что здесь делаешь, друг мой, вот что мне скажи.

Парень опустил руки и кивнул на ворота:

– Меня Даня прислал. Сказал, что ты можешь уже сегодня уехать из Земель Звезды. И попросил не отговаривать тебя, если это так.

– Я не хочу уезжать.

– Почему?

Флорова пожала плечами. Она и сама понимала, что логики в её поступках никакой нет. Более того, часть её сейчас кричала, даже вопила о том, что нужно сию же секунду брать рюкзак, Кречетову и уезжать в Москву. Бог с ней, с машиной.

– Здесь что-то есть,– наконец вымолвила девушка.– Что-то, что не даёт мне уехать. Что-то говорит мне, что нужно остаться.

Кирилл понимающе кивнул.

– Правильно. Ты тут не случайно, Флора. Здесь никто не появляется случайно. В прошлом году сюда приехал Лёша Загревский – и уничтожил временную петлю. В этом году приехала ты. Кто знает, чем это обернётся для Земель Звезды? Только Голодов и его друзья. Только они знают.

– Кто?– Не успел Кирилл ответить, как из дома послышался голос Софьи:

– Флора моя, ты куда делась?

Аня повернулась к двери и прокричала:

– Я тут! Иди сюда, я тебя кое с кем познакомлю!– она повернулась обратно к Кириллу.– А как ты вошел, я же заперла воро…та?

Кирилл исчез.

***

– Буш, что там произошло?

– Тело найдено.

– Нельзя сказать, что это хорошо, но нельзя также сказать и что это плохо.

– Вы как всегда правы. Буш, нам необходимо помочь им.

– Вы говорите правильные вещи, но, увы, трудноосуществимые.

– Мим прав. Как мы можем им помочь?

– Если подумать, то способ найдётся.

– Вы правы, №»;?:№%?. Вы как всегда правы…

***

Данила открыл дверь. За ней стоял Егор.

– Привет, Даня. Можно войти?– Крылов кивнул.

– Конечно.

Медведев снял кеды и прошёл в гостиную. Крылов последовал за ним.

– Хочешь чаю?

– Давай. Не откажусь.

Пока Данила готовил гостю чай, последний сидел в кресле, уставившись в одну точку.

– Тебе с сахаром?

– Нет, спасибо.

Крылов вручил Егору стремительно нагревающуюся чашку и сел во второе кресло. Пару минут они сидели молча.

– Чего пришёл? Что-то срочное?– нарушил наконец молчание Крылов.

– Нет,– слегка помедлив, ответил Медведев.– Просто не могу оставаться один после сегодняшнего. Я попытался заснуть, а перед глазами… всё это. Поначалу хотел пойти к Жене, но она бы мне потом это всю жизнь припоминала бы. Извини, что так поздно. Я тебя не разбудил?

– Нет,– Даня помотал головой.– Не разбудил. Я тоже не могу заснуть. Забавно. Я думал, что Земли Звезды уже не преподнесут мне ничего хуже петли. И что со мной не так?

– Что не так с литием…,– машинально пробормотал Медведев.

– С чем?– переспросил Крылов.

– С литием. Ну, Женя же должна была тебе рассказывать об этом!

– Но тем не менее,– Данила развёл руками.– Расскажи хоть ты.

– Ладно,– подумав, ответил Егор.– Только рассказчик из меня никакой, сразу предупрежу. Ты же знаешь, что Женя собирает легенды о Землях Звезды, так? Вроде, даже книгу хочет с ними издать, когда соберёт достаточно много. Вот эту байку она всегда выделяла из ряда прочих рассказов. Говорила даже, что это и не байка никакая, а самая настоящая правда. Легенда о Литиуме. Литиум, или Литий – это металл такой, как ты знаешь из курса химии за восьмой класс. По рассказам некоторых людей, Мичуринец начал в какой-то момент оправдывать своё название. Те, кто живёт в Землях Звезды с семидесятых годов, говорят, что в те времена здесь существовало объединение мужей науки – «Лаборатория Евгения Кулакова». Этот Евгений Кулаков приобрёл в Мичуринце участок, после какой-то тёмной истории. Вроде как девочку застрелили в лесу, через пару недель после того, как её друг упал с дерева. Её семья и так хотела уехать, а после смерти девочки и вовсе решительно продала участок. И купил его как раз Евгений Кулаков. Было это всё в семьдесят пятом году. Так вот, господин Кулаков собрал вокруг себя человек семь таких же, как он – убежденных подданных науки. Кого-то привёз с собой из Москвы, кто-то прямо здесь присоединился. И рассказывают люди, что вся эта компания творила настоящие чудеса, обогнав науку своего поколения. Один занимался путешествиями во времени, другой растения переделывал так, чтоб, к примеру, розы цвели в январе. Жёлто-лиловыми цветами выше человеческого роста. Третий работал с криогенной заморозкой. В общем, много у них было отраслей работы. Только суть не в этом. Суть в том, что они по-настоящему преуспевали в своих трудах. Если человек создавал машину времени, то у него получалось создать рабочую машину времени. Если изобретал эликсир молодости, то он действовал. А Евгений Кулаков сам по себе ничего не делал. Только пользовался тем, что создавали его лаборанты.

– А какая у них вообще цель была?– спросил Крылов. Было видно, что ему невероятно интересно.

Медведев сделал таинственное лицо и тихо проговорил:

– Говорят, Евгений Кулаков хотел установить контакт с абсолютной сингулярностью.

– С чем?– переспросил Данила.

– Тоже какая-то легенда. Но это лучше у Жени спросить. Если в целом, то абсолютная сингулярность, или, как её называли в народе Абсолютное Красное, это волшебное место, где живут волшебные существа. Никто не знает, где оно находится и как туда попасть. Но Кулаков задался целью узнать и то, и другое.