– Данила, добрый день! Мадам,– он приподнял старомодную шляпу с затылка.

Крылов улыбнулся:

– Здравствуй, Николай!

Тут Флорова заметила Соню, которая уже шла в их направлении. Из вещей у неё была только легкая сумочка. Соня всегда путешествовала налегке. Первой фразой, которую она выпалила, стало выражение досады, накопившееся со вчерашнего дня:

– Чтоб я ещё хоть один раз поехала на пригородной маршрутке!– она обняла Аню и поздоровалась с Данилой.– Не скажу, что день добрый, но бывали и хуже.

Крылов засмеялся. Аня указала на него рукой и доверительно сообщила Соне:

– Данила Крылов. Самый лучший человек в Землях Звезды. Помог мне выжить в сложных условиях,– юноша смутился.

Неожиданно, к вывескам лихо подъехал серый ниссан, из которого немедленно выскочил человек в клетчатой рубашке с вздёрнутым носом под очками. На его лице застыло выражение крайней ярости. Он перегородил машине путь и вскричал:

– Я никогда больше не посажу тебя за руль своей машины! Вылезай отсюда сию же секунду!

Со стороны водителя вылезла Женя Сталина с недовольным видом и хотела было что-то сказать, но человек в очках не дал ей этого сделать – залез в ниссан и умчался дальше по шоссе. Сталина крикнула ему в след:

– Смотри, Аникишин! Будешь ездить на своей машине как старый дед, она заржавеет!– девушка повернулась к шоссе и заметила Соню, Аню и Даню.

Она откинула со лба рыжие кудри и направилась к ним. Подойдя, Сталина с грустью промолвила, смотря на Крылова:

– Я уже не знаю что с ним делать. Такая машина – а пользоваться не умеет…

Данила закатил глаза:

– Это я знаю. Скажи лучше, я говорил, что тебе стоит водить машину аккуратнее?

Женя отмахнулась:

– Иди нафиг, Крылов. Вот будет мне лет семьдесят, тогда и буду осторожничать. И, предвосхищая твой комментарий, я уверена, что доживу до этого возраста.

Даня обиженно закрыл рот и слегка нахмурился, пока у Сталиной появился интерес к новому персонажу:

– Ого, какая мадам! Мне нравится твои шорты! Как раз к моему стилю подошли бы!

На Соне были малиново-коричневые шортики из джинсовой ткани. Сама Женя была одета в бриджи цвета хаки и чёрную футболку с надписью «Когда я умру, никто не продержится дольше недели». Соня улыбнулась:

– Спасибо! А мне твоя футболка нравится!– Женя махнула рукой:

– Есть у нас тут один спец по атрибутике. Надо будет вас познакомить. Меня, кстати, Женя зовут.

– Соня. Очень приятно.

– Пока не могу сказать того же,– подмигнула Сталина,– потому что я не из тех, кто судит квартиру по двери.

Соня ничего не поняла.

– Женя,– вмешалась Аня.– А ты не могла бы провести нам ознакомительную экскурсию по Землям Звезды, раз уж мы тут оказались и познакомились с человеком, который много знает про эту местность?

Сталина расплылась в улыбке. Аня попала в точку.

***

Егор Медведев обожал гулять в лесу. Порой он натыкался там на достаточно странные вещи. Будь то грибы выше его на полголовы, или странный мужчина с черными губами – Егор никогда особо не удивлялся местным аномалиям. Медведев оказался в Землях Звезды в подростковом возрасте, но уже знал их не хуже самой Жени Сталиной. Тем не менее, Сталина относилась к Медведеву со странной покровительственной симпатией, будто бы знала что-то такое, чего сам парень не знает, и дико гордилась этим. Егор не обращал на это внимания; у них с Женей была совсем небольшая (по утверждению самой Жени) разница в возрасте – семь лет. Женя недавно отметила двадцатисемилетие, а Егор проживал свой двадцать первый год в этом мире.

Разминая ноги на вырубке, предваряющей лес Мендакиума, Медведев услышал, как Сталина с воодушевлением рассказывает кому-то про красоты Земель Звезды. Голос девушки доносился со стороны Коммунара. Егор подумал, что неплохо было бы поздороваться с Женей, и направился на знакомый голос.

Перед рыжей стояли две незнакомых Медведеву девушки и Данила Крылов. Завидев Егора, Женя жеманно поклонилась ему и широким жестом указала на небеса:

– Облака сегодня предначертали нашу встречу, заинька! Соня, Анюта, познакомьтесь с Егоркой. Если вдруг приспичит прогуляться в лесах, а я буду занята, он с удовольствием предоставит вам себя. Целиком и полностью. Солнышко, знакомься – это Соня Кречетова и Аня Флорова. Дамы у нас некоторое время поживут.

– Привет,– Егор улыбнулся новым знакомым и, подмигнув, отсалютовал Крылову.

Данила ответил тем же. Сталина, тем временем, подошла к Егору и, шлёпнув того пониже спины, спросила:

– Не составишь нам компанию, зайка?– ну как тут было отказать?

Тут надо немного рассказать о вырубке, как о таковой. В Землях Звезды есть две вырубки – напротив Мичуринца и до Коммунара и после Коммунара, перед лесом Мендакиума. Созданы они были как раз за год до временной петли – летом две тысячи тринадцатого. И, к две тысячи восемнадцатому обе вырубки успели здорово зарасти небольшими деревцами, кустарниками и травой. В общем, получились два небольших лесочка, в которых вполне можно было заблудиться – ведь растительность никем не контролировалась. Сталина как раз рассказывала какую-то легенду о вырубке, как вдруг из дебрей молодых берёз донёсся вопль. Он не переставая разливался по всей округе в течение минуты. Женя побледнела и, повернувшись к лесу, прошептала:

– Стойте тут. Я посмотрю, что там такое,– и она скрылась в зарослях.

Егор, Даня, Соня и Аня постояли некоторое время молча. Тут Егору уже стало любопытно, и он шагнул в лесок.

– Ты куда?– Крылов вцепился в руку Егора мёртвой хваткой.– Вдруг с тобой что-то случится? Или на нас нападут? Мы должны либо уходить отсюда, либо идти туда, но вместе!

Медведев кивнул:

– Пошли,– и они двинулись.

Осторожно пробираясь вперёд, Егор оглядывал местность и расчищал дорогу Крылову, идущему вслед за Медведевым и пугливо озирающемуся вокруг. Соня и Аня шли дальше. Флорова шепнула подруге:

– Мне не нравится вот это всё!

– Знаю. Мне тоже.

Они продолжали двигаться в зарослях в неизвестном направлении, как вдруг, откуда-то слева появилась Сталина. Она была ещё более бледна, чем когда уходила. Натянув на губы улыбку, рыжеволосая повернулась к Медведеву и произнесла одними губами:

– Вызывай полицию.

– Что там?– Соня попыталась пройти в ту сторону, откуда пришла Женя, но последняя преградила ей путь.

– Там всё хорошо,– пропела Сталина, оттесняя девушку в противоположном направлении.– Просто девчушка споткнулась о корень и вскрикнула.

– Не верю,– Кречетова оттолкнула Женю и побежала вперёд.

– Нет, не на…– Сталина не успела договорить.

По вырубке разнёсся новый вопль. Женя подбежала к Соне и успела подхватить девушку, лишившуюся чувств. Аня, Даня и Егор подбежали к тому же месту. Рыжая строго прокричала:

– Егор, Данила, уведите Аню отсюда!

– Да что там такое?– возмутился Крылов и прошёл немного вперёд.– Господи…

– Крылов, позорище…– Сталина с презрением взглянула на юношу, который, пошатываясь, отошёл в сторону, где его и вырвало остатками оладий из Анселя.– Ты же совсем ещё мальчишка, зачем портить психику…

– Аня, пошли отсюда,– прошептал Медведев.

Но девушка помотала головой и пошла вперёд. Егор на негнущихся ногах проследовал за ней и сам едва не лишился чувств. В глазах у него потемнело. Флорова успела подхватить мальчика, когда тот падал. Сталина хмыкнула:

– Два слабых маленьких мальчика. На их фоне даже мы кажемся взрослыми, да, Ань?

Но Флорова не ответила. Она глядела на то, что открылось её глазам. Если бы Аня не училась в меде, она и сама сейчас блевала бы в сторонке, или валялась без чувств. Однако, такого не было ни в каких учебниках.

Они стояли на краю вырубки. Дальше шёл лес, а в нём тропинка. На ней лежала девушка. Она явно была жива, но лишилась чувств, как и многие вышеуказанные. А чуть подальше на тропинке валялся разорванный на две обезображенных части человеческий труп. Разорванный не на верхнюю и нижнюю, а на правую и левую части человеческий труп. Он лежал по разные стороны дороги между двумя елями, на которых что-то висело. Гирлянды что ли. Аня подошла поближе и тут её всё-таки вырвало. На деревьях был развешан тонкий кишечник этого несчастного человека.