– Да кто это вообще такая?– возмутился Данила Крылов.

– Это та самая дама из леса, ученая! Диана Часовщикова!– Женя зашагала в противоположную Диане сторону.– Мне пришлось месяца два бродить возле её дома, чтобы эта мегера вообще заметила моё существование. Потом несколько месяцев сближения и я, наконец, смогла вытащить её в Ансель.

– Чем же она тебя так разозлила?– спросила Аня.

– Тем, что ставит себя выше других, при этом являясь полной идиоткой,– Сталина слегка сбавила шаг, когда троица оказалась на мичуринской части Бродвея.

– Тогда какой смысл с ней сближаться?– резонно заметил Крылов.

– А такой,– парировала девушка.– Она слишком не хочет, чтобы кто-то знал, чем она занимается в лесу. Я хочу своей якобы дружбой ввести эту дрянь в дискомфорт.

– Нет, Женя,– покачал головой Данила.– Тут явно дело в чём-то большем, нежели её манере держаться.

– Согласна,– слегка замявшись, сказала Сталина.– Я разозлилась, что какая-то выскочка приезжает в Земли Звезды и строит из себя первопроходца, когда здесь есть… я, например! У этих посёлков богатая история. Почему освещать её должна именно она, а не я, которая считает эти земли родными местами, живёт тут полжизни и посвящает каждую свободную секунду исследованиям этого места! Ты же должен меня понять!– Женя с мольбой взглянула прямо в глаза Даниле.

– Я понимаю,– он сжал ей руку, и Сталина улыбнулась.– Найди уже себе кого-нибудь, Жень. А то, так и будешь бродить неприкаянная по лесам.

– Ну уж нет,– рассмеялась девушка.– Я одиночка по своей природе и асексуал по натуре. Ладно, auf wiedersehen!– она завернула на пятую улицу и скрылась в её тенях.

Данила и Аня продолжили свой путь. Бродвей был освещен фонарями со странными, красноватыми лампочками. Невольно становилось жутковато. На мгновение, Флоровой показалось, что вдалеке возле шоссе, под красным светом фонаря кто-то стоит. Кто-то неестественно большого роста, с широкими плечами и длинными конечностями. Однако, стоило фонарю мигнуть, как фигура исчезла.

– Ты можешь расположиться на участке номер тридцать,– улыбнулся Крылов.– Именно там жил главный герой моей истории в две тысячи семнадцатом. Плату потом возьму.

– Спасибо большое,– Аня обняла Данилу.– Ты так добр ко мне.

– Пустяки,– отмахнулся парень.

Флорова смотрела ему вслед, пока Крылов шел в сторону шестой улицы. На секунду, ей показалось, что в свете самого дальнего из видимых фонарей кто-то стоит. Кто-то низкий. С руками в карманах штанов.

***

Поставив телефон на зарядку, Флорова спустилась на веранду. Часть вещей (самых необходимых) она взяла из машины. Аня вдохнула свежий подмосковный воздух и закрыла глаза.

– Отличная ночь!– раздался сзади неё голос.

Резко повернувшись, девушка никого не увидела. Она оглядела веранду и хлопнула себя по уху. Флоровой невольно пришли мысли о галлюцинациях, а с ними и паранойя насчёт того, чем её поили в Анселе. Повернувшись обратно, Анна закричала. Перед ней стоял низкий человек с руками в карманах шорт. На его лице, обрамленном светлыми волосами, играла озорная улыбка. Он подмигнул.

– Не бойся, я очень мирный человек. А может и не человек,– он подмигнул другим глазом.

То ли на Флорову подействовал алкоголь из бара, то ли незнакомец вызывал расположение, но девушка лишь осторожно попятилась. Человеку было на вид, где-то двадцать лет. Широкая и искренняя улыбка сразу же уверяла, что её обладатель – хороший человек.

– Я пришел помочь с домом. Меня Данила прислал. Сказал, что ты сама можешь не разобраться.

– Да вроде бы, калитку открыла,– засмеялась девушка. Напряжение спало окончательно.– А тебя как зовут?

– Мне нравится имя Кирилл, уже много лет я прошу называть себя именно так,– Кирилл сел на траву и закрыл глаза.– Прекрасный май в этом году,– неожиданно, его рука выстрелила в воздух и поймала на лету майского жука. Кирилл засмеялся и поднёс его к лицу. Жук вспорхнул парню на нос.

Флорова вышла на газон и взглянула на небо. Кирилл последовал её примеру. Жук тут же с гудением взмыл ввысь. Анна долго вглядывалась в звёзды, а когда опустила взгляд, Кирилла нигде не было.

***

– Мне страшно! №»;?:№%, мне очень страшно!

– Успокойся, Буш. Всё хорошо. Что случилось?

– Кто-то бродит по лесу. Кто-то страшный и злой.

– Хм, по какому из лесов?

– По всем!

– Мим, ты тоже видел в лесу кого-то страшного?

– Да. Мы с v@а#н%е*й видели в лесу много страшного и злого, но это…

– Так опасно… так ужасно!

– JHVb253571, вы знаете, кто это?

– Безусловно. Но нужно найти способ рассказать об этом кому-то. Ведь они не могут нас понимать.

– Мы придумаем что-нибудь.

– Я… не… человек! Юкмнйцёюелйы! Воалрозон! ВОАЛРОЗОН! Умоляю…

– У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо. У меня всё хорошо.

Оглушительная мелодия ударила Анне по ушам так, что она чуть не свалилась с кровати. Флоровой кто-то звонил. Ещё окончательно не проснувшись, девушка нащупала аппарат и привычным движением сняла трубку:

– Флора!– сонно пробормотала она.

– Ты не Флора, ты дура!

Анна узнала этот голос.

– Соня, извини, пожалуйста! У меня машина сломалась!– девушка с трудом подбирала слова. В голове с утра была полная каша.

– Ты только сейчас проснулась? Я же слышу по голосу. Вот и кто из нас теперь Соня?

Софья Кречетова была Флоровой лучшей подругой. Вчера они должны были лететь в Грецию именно с ней и ещё некоторыми лицами, имён которых Анна не могла вспомнить.

– Ты знаешь, как я вчера волновалась? Я чуть не облезла, пока думала, что могло такого случиться, чтоб ты опоздала на самолет, на отдых! Машина у неё сломалась! А голова у тебя не сломалась?

– Я ехала с открытыми окнами и тут она заглохла! Я даже стекла не смогла поднять! А вдруг бы машину угнали?– оправдывалась Анна.– Сонь, я правда виновата. Отдохните там без меня, хорошо?

На том конце молчали. Наконец, послышался тяжелый вздох.

– Я, по ходу, такая же флора, как ты.

– В смысле?– тут до Флоровой начало доходить.– Только не говори, что ты…

– Ну не могла же я тебя бросить! Я не знала вообще, жива ли ты! Звоню, а эта фигня мне – «аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети»,– Соня очень похоже изобразила голос роботизированной дамы-диспетчера.– Разрядился, да?

– Ты не флора, Соня! Ты дура!– теперь настал черёд Флоровой злиться.– Теперь я навсегда останусь для тебя той легкомысленной подругой, из-за которой ты не полетела в Грецию!

– Ладно тебе,– мягко сказала Кречетова.– Успеем ещё слетать. Это же не Конец Света. Скажи лучше, где ты есть?

– Посёлок… вроде Мичуринец. Это к западу от Москвы. За Кубинкой.

– О, далековато. Ну, ничего, жди меня к полудню! Раз уж выпало прозябать остаток мая в этой местности, проведём его с пользой. Какой смысл разъезжать по другим странам, когда и свою-то Родину толком не знаешь?– рассуждала Софья.– Там есть какие-нибудь интересные места?

– Ну, это не у меня надо спросить, это у Дани. А вообще, лучше у Жени,– задумчиво протянула Флорова.

– Уже обзавелась друзьями? Какие они?

– Приезжай, сама увидишь,– она немного помолчала.– Ты уверена, что хочешь провести уик-энд именно здесь?

– Ну, не понравится – уедем. Я вообще, что-то слышала про этот посёлок. Да, точно! Как-то статью увидела в мистической газете, там было про временные петли в…– Кречетова задумалась.– В Землях Звезды, что ли? Ну, в общем, неважно. Скоро буду.

***

В одиннадцать пятьдесят четыре, Флорова и Крылов сидели за красным деревянным столом, заботливо поставленным кем-то возле шоссе, и неспешно беседовали о жизни, потягивая прохладительные напитки. В двенадцать ноль две неподалёку остановилась маршрутка, из которой послышалась ругань, и буквально вывалились Софья Кречетова и мужчина с пухлыми губами и длинными спутанными волосами. Мужчина крикнул в сторону салона маршрутки что-то неразборчивое, но от этого не менее угрожающее и оскорбительное. Затем, он быстрым шагом направился к Мичуринцу. Проходя мимо Дани и Ани, он поздоровался: