После трёх ночных смен подряд на крайней лекции перед последним экзаменом, я не то чтобы понять ничего не могла, я с трудом держала открытыми свои глаза. Они не слушали меня, и я периодически клевала носом, не сдаваясь только благодаря Алесиным толчкам локтем в мой бок. Доза кофеина зашкаливала, но тоже совершенно не помогала. Я понимала, что если сейчас усну, препод "сожрёт" меня на экзамене, и хоть он и был молод, чуть за тридцать, вряд ли обрадовался бы, увидев такую картину.

Когда лекция закончилась, я готова была запрыгать от счастья, но обрадовалась рано.

– Всех жду на экзамене. Романова, задержитесь.

Чёрт!

Алеся виновато посмотрела на меня, а я лишь кивнула в сторону двери.

Но сама я боялась. Я дождалась, когда все выйдут и неуверенно подошла к столу преподавателя.

– Романова, я настолько скучно рассказываю, что вам приходится бороться со сном? – спросил он больше не со злостью, а с интересом.

– Что вы… – начала, было, я, пытаясь оправдаться, но он прервал.

– Согласен, мне привычнее работать, чем рассказывать, как правильно это делать, но я думал, что мой опыт интереснее ваших учебников.

Платов был не из тех преподавателей, кто знает всю теорию, но никогда не работал в данном направлении и может лишь предполагать и рассчитывать бесконечные вероятности. Да он и преподавателем то не был. С тех пор как по семейным обстоятельствам ушёл на пенсию прошлый доцент, нового найти длительное время просто не могли. Этот предмет откладывали до последнего и когда уже переносить было некуда, ректор, закрыв глаза на требования к подобного рода должностям в ВУЗах, попросил своего бывшего студента, владельца бизнеса, провести лекции. На самом деле нам сильно повезло, что он согласился безвозмездно поделиться своим опытом, поэтому сейчас я чувствовала себя неблагодарной дрянью.

– Роман Павлович, простите меня, вы ни в чëм не виноваты, вы очень интересно рассказываете, правда, и мне стыдно, что я пришла в таком состоянии, но и пропускать ваши лекции мне не хотелось. Я работаю по выходным и в этот раз выдались очень тяжёлые смены, – я не могла ему соврать.

Меня удивляло, что он не накричал, не обвинил меня, а стал искать причины в себе.

– Где же вы работаете, Романова? – поинтересовался он.

– В ночном клубе, администратором.

– Теперь всё понятно. Вчера была явно ваша смена?

Этот вопрос был риторическим, но я автоматически кивнула, подтверждая его догадки.

– Я привыкла к такому режиму и если бы не внезапные три ночные смены подряд, то справилась бы. Извините меня ещё раз за неуважение к вашему труду.

Он искренне улыбнулся мне и предложил:

– Я готовлюсь к каждой лекции, если желаете, я могу вам скинуть сегодняшние конспекты.

Он очень удивил меня. Я ждала, что он отчитает, пригрозит расплатой на экзамене, но чтобы вот такое проявление заботы. Я растерялась и на какое-то время словно онемела.

– Романова! – привёл он меня в чувство, – Вы уснули стоя с открытыми глазами, – усмехнулся он, – нужно или нет?

– Спасибо, Роман Павлович, буду вам очень благодарна за это.

Я записала в протянутый блокнот адрес электронной почты и вернула ему.

– Я просто не ожидала такого, растерялась. Я подумала, что вы позвали меня, чтобы отругать за мое поведение.

Он снова улыбнулся.

Красивая, кстати, улыбка, да и сам Платов хорош собой. Как это я раньше не обращала на него внимание?

– Романова, – вздохнул он, – но я же неправильный препод, вернее вообще не препод. Только это секрет, – подмигнул он, – идите спать, встретимся на экзамене. Да, забыл сказать, что мне понравилась ваша курсовая работа.

– Спасибо, Роман Павлович. До встречи.

В коридоре, прислонившись к стене у двери, меня нетерпеливо ждала Алеся. Я встала напротив неё, а она, подойдя чуть ближе ко мне, спросила:

– Ну что этот зазнайка сильно орал?

Я не успела ничего ответить, как открылась дверь и Платов, подойдя к спине Алеси, тихо ответил вместо меня:

– Не сильно. Зазнайка решил помочь своей трудолюбивой студентке и отправить ей сегодняшнюю лекцию. Не волнуйтесь, Гущина.

– Впечатляющий слух, – даже не пытаясь извиниться, съязвила она, повернув голову к преподавателю.

– Не жалуюсь, – усмехнулся он, и прошёл мимо.

– Зачем ты так, Алесь? Он хороший.

– Ага, как же. Все они хорошие, особенно, когда что-то нужно. Он просто подкатил к тебе, зная, что после экзамена, вас уже ничего не будет связывать.

В какой-то момент мне и самой показалось, что он флиртовал, уж слишком дружелюбным и свободным был его тон, но я сразу же отмела свои предположения, списав их на недосып.

Продолжать развивать эту тему мне не хотелось, поэтому я сменила её на более интересную.

– Давай, рассказывай, что удалось узнать про "Лайм"?

Алеся отмахнулась.

– Да ничего такого интересного. Единственное, что мне показалось странным, что он слишком похож на наш.

– Что здесь странного и чем это нам может помочь? В наш клуб может прийти любой и сделать похожий интерьер.

– Да нет же, Кать. Вот сама подумай, сколько раз тебе бы понадобилось посетить незнакомое заведение, чтобы запомнить всё?

– Хочешь сказать, что кто-то в верхушке "Лайма" из наших?

– Именно, Кэт. Кто-то, кто хорошо знает "ГАЗ" изнутри, а не просто видел несколько раз. Я специально прошлась везде, даже туалеты в нашем стиле.

– Какой-то сотрудник знает о нашем наплыве клиентов и решил открыть похожий клуб рядом. Интересно. Как же нам вычислить этого гения?

– Придется Снежане общаться активнее с коллегами.

– Алесь, я же тебе рассказывала про Дашу. Она хотела мне сказать, что они будут особенно рады получить наших сотрудников, но рыжая её пресекла. С чего ты взяла, что кто-то расскажет почти незнакомой танцовщице все секреты?

– Значит нужно придумать легенду о том, как сильно тебе нужны деньги, чтобы рыжая, Алёна прониклась и захотела помочь. Я думаю, она знает того, кто сливает нашу информацию.

***

В среду мы стояли возле аудитории, ожидая начала экзамена. Я практически не волновалась, будучи полностью уверена в своих знаниях предмета.

На потоке нас было немного, поэтому, когда появился Платов, мы вошли все. Порядок сдачи экзамена он изменять не стал, и мы по очереди выбрали билет и сели за парты по одному. Везение было на моей стороне и, увидев довольно простые вопросы билета, я готова была ответить без подготовки. Только вот не учла, что у преподавателя были на этот счёт совершенно другие планы. Он сам приглашал отвечать в понятном только его логическому мышлению порядке, несмотря на мои попытки пойти первой. Когда же в аудитории остались лишь мы с Алесей, я уже готова была от раздражения откусить его голову, но продолжала терпеливо ждать приглашения. Стоит ли говорить, что он оставил меня отвечать последней?

Я сидела, положив сложенные руки под подбородок, и слушала каждый ответ своих одногруппников. За кого-то мне было стыдно, а кто-то отвечал очень даже неплохо, но в итоге на пересдачу он не направил никого.

Алеся тоже хорошо отвечала, но я бы сказала, что немного дерзко. Складывалось впечатление, что Алеся считает, что в вопросах управления фирмой, которой у неё никогда не было, она разбирается лучше, чем владелец реальной фирмы. И он с удовольствием слушал её мнение на этот счëт. Их дискуссия о том, что же всё-таки эффективнее – качественная продукция, о которой хорошо отзывается потребитель или грамотная реклама, с которой можно продать даже никому не нужный товар, начинала меня утомлять.

Я наигранно прочистила горло, демонстрируя, что я уже очень долго жду и казалось, что эти двое, наконец-то успокоились.

– Хорошо, Гущина, пускай каждый останется при своём мнении, – он поставил оценку в ведомости и зачëтке и протянул книжку ей.

Алеся, не отходя от него, посмотрела на результат своей сдачи и, видимо, удовлетворившись, улыбнулась.