Машина ехала по декабрьскому городу, за окном мелькали здания, украшенные яркими рекламными щитами, баннерами с новогодней символикой, сверкающими электрическими гирляндами витринами магазинов и торговых центров, в которых пушистые искусственные ёлочки соседствовали с манекенами, облаченными в костюмы Деда Мороза и Снегурочки.

А потом Злата с удивлением заметила, что водитель привез ее в знакомый район – именно здесь находился детский сад, куда ходила Маришка. Значит, нужная ей компания находится где-то по соседству.

Так и оказалось. Автомобиль проехал мимо садика, свернул через пару кварталов и остановился у современной высотки, в которой располагался какой-то бизнес-центр.

Девушка расплатилась с водителем и, выбравшись из машины наружу, направилась к высокому и широкому крыльцу под козырьком крыши, поддерживаемым тонкими круглыми колоннами.

Чехол с платьем заказчицы она бережно держала на весу, стараясь не касаться грязноватого от посыпанного мелким песком снега на тротуаре. Протиснувшись через стеклянную вертушку входной двери, Злата оказалась в гулком пустом холле. Достала из сумочки клочок бумаги, сверилась с записанным на нем адресом и решительно зашагала к лифту. Поднявшись на нужный этаж, вышла из кабины и сразу уткнулась взглядом в длинную вывеску, идущую через всю стену коридора, гласившую, что за еще одной стеклянной дверью находится строительная компания «Мега-Строй-Сервис». Она похихикала мысленно над напыщенным названием и дернула на себя дверь, очутившись в длинном коридоре с идущими по обе стороны дверями кабинетов. И тут из сумочки послышался сигнал входящего телефонного сообщения.

Держа в одной руке на весу плотный длинный чехол с платьем, девушка свободной рукой открыла замок сумки и достала смартфон. Сообщение пришло от заказчицы. Маргарита Степановна писала:

«Злата, вы уже в здании? Сейчас я выйду из кабинета и встречу вас!»

Кое-как зажав чехол под мышкой, она отстучала ответ:

«Да, я уже поднялась на ваш этаж, иду по коридору!»

«Хорошо! Жду вас!» – пришло незамедлительно.

Она пошла дальше по коридору, заметив, что тот сворачивает направо, и ускорила шаги, не убирая гаджета. Повернула за угол… и со всего размаху впечаталась в какого-то мужчину в строгом классическом костюме, двигавшегося ей навстречу, и, похоже, тоже с приличной скоростью. Мужчина был очень высокий и весь какой-то твердый, потому что при столкновении Злата ударилась лбом о его грудную клетку довольно сильно, вскрикнув от боли, и от неожиданности выронила из руки телефон. Точнее незнакомец попросту вышиб его у девушки из ладони. Телефон свалился на мраморные плиты пола, жалобно звякнув, хотя, казалось бы, чему там было звякать. Но вот, на беду, защитного стекла Злата поставить на экран так и не удосужилась, за что теперь и поплатилась. Она машинально выпустила из второй руки и петлю чехла, за которую держала всю конструкцию, и схватилась за ушибленный лоб, жалобно простонав. Девушке показалось, что у нее искры из глаз посыпались!

Незнакомый мужчина резко остановился, несколько секунд растерянно смотрел на нее, хлопая ресницами за очками в тонкой металлической оправе, а потом одновременно со Златой потянулся к лежащему на полу смартфону, спрашивая:

– Вы в порядке, девушка?

И тут они оба снова вскрикнули, столкнувшись теперь уже лбами!

«Да что за невезение такое! – подумала Злата, хватая с пола телефон и с отчаянием глядя на расползшиеся по всему экрану трещины. – Хоть бы не вышел из строя!»

А мужчина, потирая лоб – видно, ему тоже не слабо прилетело! – повторил:

– С вами всё в порядке? – с тревогой заглядывая ей в глаза темно-карими, какими-то бархатными очами.

– Пока не знаю, – пробормотала она, подбирая с пола чехол и одновременно засовывая телефон в карман пуховика. При столкновении с незнакомцем шапка сбилась на сторону, и Злата поправила ее. – Извините, я пойду!

Она на мгновение встретилась взглядом с незнакомцем, черные волосы которого немного растрепались, придавая ему вид этакого романтического героя, – и словно утонула в глубоком, бездонном омуте – настолько темные были у молодого мужчины глаза. Девушка почувствовала себя маленькой мушкой, попавшей в паутину большого опасного паука, и только, не мигая, смотрела прямо в его зрачки…

– Злата! Златочка! Вот вы где! – раздалось неподалёку, и, разорвав, наконец, эту паутину опутавшего ее взгляда, девушка повернула голову: им навстречу двигалась бухгалтер Маргарита Степановна. Подойдя к ним, женщина сказала. – Артём Андреевич, это ко мне! Совсем ненадолго! Идёмте, дорогая!

Злата машинально шагнула за ней, огибая мужчину, и услышала произнесенное им:

– Маргарита Степановна! Как освободитесь, зайдите, пожалуйста, в мой кабинет!

– Хорошо, Артём Андреевич! – отозвалась та и увлекла молодую женщину дальше по коридору.

И, кажется, ей показалось, как за спиной совсем тихо, как будто говоря сам с собой, мужчина произнес: «Златочка?..»

Маргарита Степановна привела мастерицу в какой-то небольшой кабинет, в котором не было никого из сотрудников и, аккуратно прикрыв за собой дверь, произнесла:

– Ну, давайте, дорогая! Показывайте скорее! Я уже сгораю от нетерпения!

Злата осторожно расстегнула длинный замок на чехле и вынула оттуда плечики с платьем.

Маргарита восторженно ахнула:

– Боже, какая красота!

– Всё, как мы с вами и разрабатывали, – улыбнулась девушка.

– Да, но я даже и не предполагала, что в реальности это будет смотреться гораздо лучше, чем на схеме, которую вы тогда нарисовали! О-о, теперь я уверена, что на празднике буду блистать! – довольно воскликнула женщина. – Спасибо, спасибо вам большое!

– Пожалуйста, – с улыбкой ответила Злата. – И я буду очень благодарна, если вы порекомендуете меня своим знакомым. Может быть, даже коллегам! Я буду рада создать что-нибудь и для них!

– Отлично! – хлопнула в ладоши Маргарита Степановна. – А визитки у вас есть?

– Да, конечно! – девушка снова полезла в сумочку, из глубин которой вынула визитницу и достала оттуда несколько ярких кусочков картона с напечатанным именем и номером телефона. – Вот, пожалуйста!

– Замечательно! – женщина забрала визитки и добавила. – Сейчас приду в бухгалтерию и сразу переведу вам оплату. Можно по этому номеру телефона?

– Да, конечно, – кивнула девушка. – Спасибо! И желаю вам быть на вашем с супругом юбилее самой красивой!

– Так и будет, дорогая, так и будет! – женщина вынула из платья плечики и подала Злате. Та аккуратно свернула вместе с ними чехол, предварительно застегнув длинный замок.

И уже собралась было на выход, как Маргарита, слегка нахмурив брови, как будто что-то вспомнив, спросила:

– А… Почему, когда я подошла, рядом с вами был Артём Андреевич?

Злата сконфуженно улыбнулась:

– Мы случайно столкнулись с ним в коридоре, одновременно завернув за угол. А… это ваш начальник?

– О, на данный момент это наш самый главный босс! – бухгалтер многозначительно подняла вверх указательный палец, словно намекая, насколько высоко находится в их иерархии этот самый «босс».

– У вас не будет из-за меня неприятностей? – заволновалась Злата.

– Да нет, не думаю! – отмахнулась женщина.

– Что ж, тогда я, наверное, пойду? – полувопросительно сказала девушка, засовывая свернутый чехол в вынутый из сумки и расправленный полиэтиленовый пакет.

– Хорошо! И мне пора! Начальство ждёт! – вдруг заговорщически подмигнула ей Маргарита. И добавила. – Как только окажусь рядом с телефоном – переведу вам деньги!

– Спасибо! – отозвалась она.

Обе женщины вышли из кабинета и, попрощавшись, разошлись каждая в свою сторону.

5.

Артём услышал осторожный стук в дверь кабинета и, повысив голос, сказал:

– Войдите!

Дверь открылась, впуская бухгалтера:

– Можно, Артём Андреевич?

– Да-да, конечно, проходите, Маргарита Степановна!

Та вошла и, подойдя к поставленному буквой Т столу, опустилась на широкий стул для посетителей.