– Я же сказала, что буду играть по твоим правилам, – тихо отвечаю я.

– Вот и отлично, – бросает Тимур и открывает дверь.

Мы заходим в кабинет и попадаем в приёмную. Молоденькая девушка – видимо, секретарша – вопросительно смотрит на нас.

– Влад Сергеевич у себя? – учтиво спрашивает Тимур.

– Да, постучи, – отвечает она со смущённой улыбкой.

Она даже вся краснеет, разговаривая с отпрыском директора!

Тимур подмигивает ей и подходит к следующей двери. Без стука заглядывает внутрь.

– Пап, можно к тебе?

– Почему не на уроке? – доносится недовольный голос.

– А мы тебе сейчас всё объясним, – с наигранным оживлением отвечает Тимур и одновременно протягивает руку ко мне. Схватив меня за локоть, подтаскивает к себе. – Заходи, новенькая, – это он шипит мне в ухо, заталкивая в кабинет.

Мужчина за столом поднимает на меня глаза, такие же синие, как у Тимура.

Сыновья внешне очень похожи на своего отца. Только с Тимуром у него всё-таки сходства больше. У Артёма, в основном, не такой властный и оценивающий взгляд.

– Мне уже это не нравится, – тяжело вздохнув, говорит Влад Сергеевич.

И тут же неодобрительно смотрит на сына.

– Не нужно раньше времени делать выводы, – Тимур пытается сохранять ровный и расслабленный тон.

Подходит к столу, опускается на стул напротив отца. Поворачивает голову и смотрит на меня выжидающе. Я отмираю, тоже подхожу к столу и сажусь на соседний стул.

Влад Сергеевич переводит строгий взгляд с сына на меня и обратно.

– Нас к тебе Алла Николаевна отправила, – начинает говорить Тимур. – Не понравилась ей моя инициатива с новенькими, – косится на меня.

Директор, хрустнув костяшками, сцепляет пальцы в замок.

– Какая инициатива? – интересуется вроде бы спокойным голосом.

– Мы с Алисой решили вместе прыгнуть с вышки, – продолжает парень с энтузиазмом. – Она очень хотела попробовать, а я составил ей компанию. Алла Николаевна не оценила мою инициативу. Послала нас сюда. Но ты ведь сам сказал, что нужно помочь новеньким освоиться. Разве нет?

Я вижу, что Влад Сергеевич очень скептически относится к рассказу сына. Тимур это тоже прекрасно видит. Понимаю, что пора и мне вступить в действо, и поддакиваю:

– Да, Тимур меня буквально спас, прыгнув вместе со мной. Без него я, наверное, разбилась бы.

– А зачем ты вообще туда полезла? – спрашивает Влад Сергеевич.

– Ну… Просто очень захотелось. Кто-то из класса заикнулся, что я не смогу… Ну вот и решила доказать, что смогу.

– Кстати, я обязательно выясню, кто посмел тебя подстрекать, – тут же подхватывает Тимур, посмотрев на меня.

– Да не надо, – выдавливаю улыбку. – Всё же хорошо закончилось.

– Блин! А если бы нет? Всё таки прыгать с вышки не так уж и безопасно, когда не подготовлен.

– Но ты же мне помог, – продолжаю старательно улыбаться парню.

Он тоже улыбается мне, когда очень правдоподобно произносит заботливым тоном:

– Обращайся! Я всегда к твоим услугам.

Мы явно переигрываем… Скептический взгляд директора не сулит ничего хорошего.

Влад Сергеевич долго молчит, пристально сканируя нас внимательными холодными глазами. Потом расслабленно откидывается на спинку стула и усмехается.

– Пожалуй, у меня для вас двоих найдётся задание. Отлынивать не получится. Но вы, я смотрю, прекрасно спелись, поэтому думаю, что проблем не будет!

Тимур

Я невольно напрягаюсь от странно довольного выражения папиного лица.

Что он задумал?

Мы с новенькой переглядываемся, но ничего не говорим, а просто ждём, когда он наконец озвучит наш приговор. Ожидание напрягает… А отец ещё и драматическую паузу выдерживает для пущей фееричности момента.

– Через месяц состоится новогоднее мероприятие, – говорит он скорее Тихомировой, потому что я и так это знаю. – К нам приедут родители учащихся и пресса, конечно же. А самое главное – важные гости из Министерства образования, – это он цедит сквозь зубы, глядя на меня.

– И что мы должны сделать?

Я не понимаю…

– Всё! – заявляет отец. – Вся подготовка мероприятия на вас. Начиная с украшения концертного зала, заканчивая программой празднования. Себе на помощь можете брать… например, десятиклассников. Одноклассников не надо. Пусть спокойно к ЕГЭ готовятся.

Ушам своим не верю… Похоже, мой отец спятил!

– Пап… Ты шутишь, да? – силюсь улыбнуться.

– А что, похоже? – а вот он самодовольно улыбается. – Что тебя не устраивает?

– Блин, да всё! Всё меня не устраивает! Я ни черта в этом не понимаю!

С эмоциями совладать никак не получается.

Почему, вашу мать, я должен это делать?!

Не дожидаясь, пока отец ответит, подаюсь вперёд и выплёвываю:

– Или, быть может, мне не надо к ЕГЭ готовиться? Всем надо, а мне нет?!

– Успевай, как хочешь, – он равнодушно отмахивается от моих воплей. – И про тренировки не забудь! Там Денис Павлович по твою душу должен приехать со дня на день.

Да… мой тренер.

– Он уже здесь!

– Видишь, опережаем график. Бой в январе, так что, трудись, сынок. Надо напрячься и как-то успеть всё. Не за горами взрослая жизнь!

Так он нас с Тёмычем и оставил самих по себе в этой взрослой жизни!.. Каждый наш шаг распланирован им на годы вперёд! А теперь ещё и это…

ЕГЭ, бой, чёртов новогодний праздник… Может, что-то ещё? Нобелевскую премию успеть получить?

По-полной решил меня загрузить!

– Что скажешь, Алиса? Справитесь? – мой отец переводит взгляд на новенькую.

Она сначала не очень уверенно кивает, но отвечает достаточно твёрдо:

– Да. Думаю, да.

– Папа! – всплеснув руками, впиваюсь возмущённым взглядом в его лицо.

А он неожиданно спрашивает:

– Что с твоей губой?

– Ничего. Ударился.

Но нет, от моего отца отмахнуться невозможно.

– А выглядит так, будто осы покусали. Так что с губой, Тимур?

Его взгляд меняется, становится опасным.

Новенькой могло показаться, что наш директор весельчак, да и вообще мужик классный… Но это не так. Его решения никем не оспариваются. Тем более, мной. Я ведь всего лишь его сын.

– Ударился, – повторяю уже намного тише и сдержаннее.

Отец поджимает губы. Ненадолго задумывается, разглядывая меня в упор, а потом произносит расслабленно:

– И ещё кое-что… Хочу, чтобы вы подумали над уставом нашей школы. Хочется, чтобы он был основан на представлениях учеников, а не маркетологов, которые сейчас над ним трудятся. Что-то простое… лаконичное. Молодёжное, в конце концов.

– Хорошо, постараемся, – выдавливает новенькая.

Я уже успел забыть, что она здесь… И стала свидетелем того, как отец на меня наседает.

Чёрт!

– Ладно, всё сделаем, – я вскакиваю и смотрю на Тихомирову. – Идём.

Она тоже встаёт. Прежде чем покинуть кабинет, поворачиваюсь к отцу.

– Карточкой пользоваться можно? Ну там… декорации, украшения для зала.

– Можно, – благосклонно кивает отец. Но его рот кривится в ухмылке, когда он добавляет: – Только отчитаешься за каждый потраченный рубль, сын.

Мне очень хочется выругаться… Но я улыбаюсь в ответ и чётко выговариваю:

– Обязательно!

Направляясь к двери, слышу, как Алиса желает директору хорошего дня. Сам я предпочитаю уйти по-английски.

Вылетаю из приёмной и жду новенькую в коридоре. Когда она появляется, хватаю её за локоть и волоку к лестнице. Мы спускаемся на первый этаж, выходим из здания. Там она наконец вырывает руку из тисков моего захвата.

– Мне, вообще-то, больно, – укоризненно смотрит на меня, потирая предплечье.

– Ты какого хрена ему там наобещала? – цежу сквозь зубы. – Не могла, что ли, отказаться?

– Почему я должна отказываться? – будто бы искренне не понимает она. – Мне это интересно. Ещё целый месяц впереди.

– Вот и делай тогда сама, – бросаю язвительно, не скрывая злости.

Собираюсь уйти, но теперь новенькая хватает меня за рукав пиджака и удерживает.