По пути домой я забежала на почту. Раньше получала письма по месту прописки, а потом догадалась, что можно все почтовые дела перевести в другое, удобное отделение. Всего-то надо было написать заявление.
– На имя Андроповой Маргариты Олеговны что-нибудь есть?
Работница в синей униформе забила мой запрос в компьютер. Почему они не улыбаются посетителям? Может, им мало платят? Я глянула на стеллаж с разнообразнейшим ассортиментом: сгущёнка, рыбные консервы, шоколадки, игрушки, книги, журналы, средство гигиены. Я бы тоже не улыбалась в такой атмосфере.
– Есть. Одну минутку.
Почтальон ушла в другую комнату и вернулась с двумя письмами. Два – это много! Она внесла заметки в компьютер и передала их мне.
– Спасибо, – я отошла в сторону, разглядывая конверты.
Один, тонкий из Центра предпринимательской деятельности, а второй, толстый и увесистый, от некой Серёдкиной Алёны Андреевны. Понятия не имею кто такая. Может, реклама?
Я вскрыла тонкий конверт и пробежалась взглядом по короткому письму:
“Уважаемая Маргарита Олеговна!” Ля ля ля, три рубля. Вот! “Вынуждены отказать Вам в заявке на субсидию. Причину Вы можете уточнить у своего менеджера”.
А какой смысл узнавать её, если всё равно не передумают? Я со злости смяла письмо. Вот догадывалась же, что бесполезно что-либо у кого-либо просить! Закинула всю макулатуру в сумку и направилась домой.
Чтобы открыть свой ресторан, потребуется много вложений в оборудование, в аренду помещения, ремонт, персонал, продукты и всякие непредвиденные расходы. Моих накоплений не хватит на такой длинный список. Думала, что помогут хотя бы с арендой помещения. Но и тут облом!
Про второе письмо вспомнила, когда была дома. Подогрела в микроволновке пюре с сосиской и, включив маленький телевизор, по которому показывали середину фильма “P.S. Я люблю тебя”, вскрыла конверт.
Название Досудебная претензия отбило аппетит. В животе образовался тугой узел, а по затылку побежали мурашки. Я отложила бумаги в сторону, уставилась в экран. Героиня фильма читает письмо, но я не разбираю слов. Мне совершенно не понятно, что происходит и на экране, и в собственной жизни! Сжала зубы и решила изучить претензию. Она не лично ко мне, а к бару “ПодВал”. А так как я совладелец заведения, то мне пришла одна из копий. По спине прокатился неприятный озноб. Я откинула письмо и закрыла глаза.
Этого не должно было произойти! Зачем он так со мной поступает? При чём здесь я? Не намерена возвращаться в прошлое! Уж точно не таким способом! Захотелось куда-нибудь спрятаться, и я поддалась этому порыву. Ушла в маленькую комнату, укуталась с головой в плед, свернулась калачиком на своём продавленном диване и, стараясь представить как появилась на дверце шкафа вмятина, уснула.
Меня разбудил щелчок замка. Высунув голову из-под пледа, поняла, что уже вечер. Тело такое ватное, что шевелиться совершенно не хочется. Придётся опять сериалы половину ночи смотреть, а завтра на работу с утра. Заставила себя подняться и выйти из комнаты.
На кухне Лиза сидит за столом и читает письмо, про которое я постаралась забыть. Я ничего никому не должна! Резко открыв шкафчик, схватила кружку, захлопнула дверцу и со стуком поставила Спанч Боба на стол. Ударила по кнопке чайника и, скрестив руки на груди, стала ждать, когда он закипит.
Лиза оторвалась от письма и внимательно на меня посмотрела.
– Что это?
– Не знаю, – буркнула я, – и знать не хочу!
Отвернувшись от Лизы, стала делать бутерброд с маслом и колбасой. Больше всего люблю салями, а это докторская. Её Лиза ест. Надо было купить себе колбасу.
– Рит, – подруга тихо меня позвала, но я не ответила. – Там долги не маленькие.
– Мне всё равно.
– Она ведь в суд подаст и тогда по суду взыщет. Кажется, тут помощь понадобится.
Почему-то извиняющийся тон Лизы стал так сильно раздражать, что я повысила на неё голос:
– Почему меня это должно волновать? Я всё ему оставила! Вот и пусть долги свои на меня не вешает!
На глаза навернулись слёзы, я остервенело стёрла их рукавом кофты. До этого не ревела и сейчас не собираюсь!
Чайник вскипел, я залила растворимый кофе и села спиной к окну. Отставила в сторону, нетронутое пюре с сосиской, и стала бездумно жевать бутерброд. Кусок еле в горло пролезал, но я старательно продолжала глотать. Лиза тихо смотрела на меня нахмурив брови и, похоже, не понимала, что делать. А откуда же ей знать, если я сама не могу ничего решить? Ещё не хватало её в это впутать!
Господи, да кого я пытаюсь обмануть? Швырнув остаток бутерброда на тарелку, я посмотрела на письмо. Когда-то Артём должен был вернуться в мою жизнь! Но почему так? Я выдернула бумаги из-под Лизиной руки и внимательно их перечитала. Какой-то Серёдкиной Алёне бар должен кругленькую сумму по договорам займа.
– На кой чёрт Артёму понадобилось занимать у одного и того же человека семь раз? Да ещё и не отдать ни разу долг! – меня распирало от несправедливости.
– Может, стоит поговорить с ним? – неуверенно предложила Лиза.
– Вообще, это капец какая подстава с его стороны! – я постаралась запить комок в горле, но он никуда не делся. Поставила локти на стол и обхватила голову ладонями. Ненавижу его! – Надо было всё на него, на хрен, переписать!
– А может тебе лучше продать свою долю, а не дарить? – осторожно проговорила Лиза.
– Продать? – я уставилась на подругу. Её растерянный вид стал вдруг умилительным.
“А действительно! Если он решил, что со мной можно так поступать, то почему я должна заботиться о его благополучии? Может эта Серёдкина и купит мою долю?”
Глава 2. Вместо ресторана – бар
Стоя напротив пятиэтажного офисного здания из красного кирпича, я разглядывала вход в подвальное помещение. Меня не было здесь… сколько? Лет семь? Ничего не изменилось, кроме подросших деревьев и кустов вокруг. Всё та же вывеска над входом: “ПодВал”, сейчас не светилась и покрылась пылью. Папа сам её установил. В сердце кольнуло, и я встрепенулась, это помогло не провалиться в воспоминания. Внутри, наверное, будет хуже. Прикрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, сжала кулаки. Я справлюсь!
Перешла дорогу, обошла здание. Внутренний узкий двор забит автомобилями. Раньше здесь не разрешали парковаться.
Восемь ступеней (в детстве я испрыгала их вдоль и поперёк) вели к незаметному чёрному входу. Медленно спустилась, дёрнула металлическую дверь на себя, и она поддалась. Вот и всё, отступать уже поздно. Сейчас встречу Артёма и расскажу ему, что сбагрю, к чёртовой бабушке, свою долю какому-нибудь бандиту. Посмотрим, как он попытается с ним договориться, раз его не устроила собственная сестра!
Вместо Артёма меня встретил хлорный запах и узкий знакомый коридор с белыми стенами. На потёртом линолеуме угадывался тёмно-коричневый рисунок только вдоль плинтуса. Слева две двери шоколадного цвета, закрыты. За первой когда-то находился кабинет, в котором хранились папки с бумагами. Я представляла, что в нём библиотека для умных. Мне там было скучно, поэтому забегала туда редко. За второй – подсобка для персонала. Я заглянула в помещение справа. Оно оказалось завалено хламом: старыми стульями, потёртыми столами, в тёмном углу считывались очертания холодильников. Кажется, здесь и раньше был склад, но выглядел он менее захламлённым. Вздохнула и двинулась дальше по коридору к двери, открывающейся в обе стороны. В детстве она приводила меня в восторг, и я пыталась убедить маму, что нужно дома поставить такую же. Горло сжалось в спазме, и я прокашлялась. Надо быть собранной, чтобы серьёзно поговорить с Артёмом. Если он начнёт давить на жалость и оправдываться, то я не поведусь на такие манипуляции!
Войдя в огромную ярко освещённую кухню, я остановилась и осмотрелась. Уверена, что белый кафель на стенах и полу, а также холодильники, металлические столы, духовые шкафы, плиты с объёмными кастрюлями, низко свисающие лампы и даже вытяжка, идущая под потолком, – всё отмыто до скрипа. Здесь заведовала тётя Света, и сейчас чувствовалось её присутствие. Вспомнились великолепные пирожные, что она пекла для меня. В те моменты здесь пахло корицей и мятой. Во рту скопилась слюна. Боже, как же сильно я соскучилась по этому месту.