В левом углу кухни два проема: один ведёт в санузел для персонала, а второй в помещение для мойки посуды. Через моечную можно пройти в зал, но я двинулась правее, обошла металлический остров в центре кухни, остановилась у маятниковой двери. Официанты часто выходили спиной вперёд с тарелками в руках.

Притронулась к вытертому кругу. С той стороны такой же. Мама периодически закрашивала их, но они снова появлялись. Похоже, кроме неё, больше никто не пытался это исправить. Тряхнула головой, избавляясь от воспоминаний. Медленно и глубоко вздохнув, шагнула вперёд.

В тёмном зале бара было тихо. По правую руку длинная барная стойка большей частью скрывалась за углом. Над ней горели лампы, и свет рассеивался в пустом помещении. Зрение привыкло, удалось разглядеть у дальней стены диванчики со столиками. Слева, за кирпичной кладкой находятся туалеты для посетителей. Впереди главный вход, его видно из любой точки зала, как и сцену рядом с ним. Странно, здесь пахло старым подвалом, а не баром.

Я зашла за стойку и увидела Тётю Свету. Она, нагнувшись, пересчитывала пивные кружки, составленные на полке. Я тихо постучала по дереву, дабы не пугать её, но она всё же подскочила.

– Добрый вечер, – я постаралась улыбнуться. Не уверена что получилось.

Светлана Владимировна ниже меня практически на голову. Маленькая, добрая и приветливая женщина. В детстве мне хотелось, чтобы она стала моей тётей, ведь настоящие родственники нас никогда не жаловали. У неё каштановые кудри чуть выше плеча, раньше были длиннее. На кухне она аккуратно убирала их под косынку. Ей понадобилось время, чтобы осознать кто я.

– Маргаритка! – выдохнула тётя Света.

Она нерешительно подошла ко мне и протянула руки для объятий. Боится спугнуть, что ли? Я коротко обняла её.

– Как же ты повзрослела, – она отстранилась, но не отпустила и внимательно меня разглядывала. – Тебе очень идёт среднее каре. Ты всё больше на маму похожа.

Ощутив тяжесть в теле, я постаралась аккуратно высвободиться.

– Вы не знаете, где Артём?

Её улыбка потухла. Она пожала плечами.

– Возможно, дома. Он сюда не приходит, с тех пор как закрылся бар. Денег-то он теперь не приносит.

Я нахмурилась.

– И как давно он закрыл бар?

Тётя Света покачала головой и склонила её к правому плечу.

– Не он его закрыл, а работники. Артём стал обузой для “ПодВала”. Начал выпивку таскать. Ребята не смогли больше терпеть, разобрали остатки по домам и ушли. Пару месяцев уж как.

Я ещё раз осмотрела зал и пустые стеллажи за барной стойкой. Выглядит осиротело. Как так? Разобрали? Мне не хватало воздуха, ком подкатил к горлу. Что Артём наделал? Почему? Ему ведь мешала только я!

– Я была уверена, что он будет счастлив, – тихо пробормотала я.

– Через год, после того как ты исчезла, от него девушка ушла.

Я не исчезала! Я освободила его от себя! Он ведь этого хотел! Отвернулась от тёти Светы, стараясь успокоиться. Убеждена, что Артём и в расставании со своей невестой, меня обвинит!

Как-то я совсем иначе представляла встречу. Думала, он тут в ус не дует, жизни радуется. Только долги в эту картину не вписывались.

– Я вас подвела, – охрипший голос тёти Светы отвлёк меня. Она промакнула слезу краешком полотенца, её подбородок задрожал.

– Уж вы-то точно ни в чём не виноваты, – я попыталась её успокоить, но она махнула на меня полотенцем.

Тётя Света с самого открытия работает в баре и, похоже, знала наших родителей ещё до моего рождения. Всегда такая эмоциональная в жизни, но на кухне другая – строгая, серьёзная, ответственная. Кажется, она любит “ПодВал”, больше чем мы с Артёмом.

Что мне теперь делать? Бандиту продавать точно не стану, но как-то надо избавиться от долгов.

Следующий день не принес решений. Поговорка: “Утро вечера мудренее”, не всегда срабатывает. Вдобавок ещё и не выспалась, так как половину ночи просто ворочалась и считала овец. Услышала, как за Лизой захлопнулась входная дверь, поняла, что уже половина девятого, в это время она уходит на работу.

Встала, сделала себе кофе и час просидела на кухне как зомби, уставившись в окно. Мысли крутились об одном: “Что мне делать?”

Вчера я быстро распрощалась с тётей Светой и сбежала из бара, предусмотрительно взяв у неё номер телефона. Меня дезориентировали собственные чувства. Страхи о боли от воспоминаний не оправдались. От пребывания в баре возникло щемящее сердце чувство, будто вернулась домой из долгой поездки. Зато злость на Артёма возросла вдвойне. Ведь мне и в голову не приходило, что он может до такого дойти. Он мог и раньше позволить себе выпить, даже перебрать, но чтобы запойничать и практически прокутить бар? Как? Почему?

Нашла в телефоне номер Артёма, но не решилась нажать на вызов. Что ему сказать? Какого хрена ты всё пропил? Да он пошлёт меня подальше и будет прав. Если вообще захочет со мной разговаривать, ведь я не отвечала на его звонки, когда переехала к Лизе.

Отложила телефон в сторону и потёрла лицо ладонями. Мы так хреново расстались. Я до сих пор не могу забыть разбитую им мамину вазу. Он со злостью пнул по ней, из-за чего она влетела в стену и рассыпалась на осколки.

Утерев слезу, я взяла в руки телефон. Плевать! Надо решить вопрос с баром, а потом, возможно, я дам себе возможность поплакать.

Глубоко вздохнула и нажала на кнопку вызова.

– Абонент временно недоступен. Попробуйте перезвонить позднее или оставьте сообщение после звукового сигнала. Пи-и-и…

Небрежно отбросила смартфон на стол и резко выдохнула, глядя на телефон:

– Кусок говна – вот кто ты!

Сделала последний глоток остывшего кофе, отнесла кружку в раковину, вымыла её. Мультяшная квадратная губка широко улыбалась мне с чашки. Подарок от мамы на Новый год.

Мне было тринадцать, тогда я с ума сходила по мультику про Спанч Боба. Пересказывала маме все серии. Во всём виноват Ян! Со словами: “Сейчас я покажу тебе крутой мультик”, – включил его на своём телефоне. Тогда я была счастлива.

Усмехнулась, поставила кружку в шкаф. Я влюблялась во всё, чтобы ни посоветовал Ян. Наверно он догадывался о моих чувствах, ведь ему тогда было, как и Артёму, девятнадцать.

Вернулась в постель и уткнулась в подушку.

“Ну, давай утро, ты должно быть мудрее! Что мне делать?”

Мысль о продаже бара причиняет боль. Как будто я знаю, что больше не увижусь с родным человеком и его отъезд зависит от моего усмотрения. Мне не хочется принимать это решение! Снова накатила злость на Артёма. Я взвилась в кровати и села. Пока он руководил баром, я была совершенно спокойна, а теперь из-за его несостоятельности мне необходимо делать какой-то выбор. А если он будет не правильным? Артём снова обвинит меня в том, что я разрушила его мечты или что-то там ещё?

Встала и начала нервно одеваться. Хрен тебе, дорогой братец! Ты примешь решение вместе со мной! Даже если придётся снова выслушать твои чёртовы осуждения.

В автобусе меня немного потряхивало от нетерпения. Меня переполняла злость. Она трансформировалась во мне. Сначала на Артёма за его поступки, потом на себя, что вообще поехала в бар, после на Серёдкину, что отправила претензию, и снова на Артёма.

Выйдя на остановке знакомого района, я почувствовала себя здесь чужой. Накрыло неприятное ощущение, будто все смотрят на меня с сожалением. Стараясь не глядеть по сторонам, чтобы не встретить знакомые лица, дошла до некогда моего дома. Ключ от домофона ещё не размагнитился. Вызвала лифт, доехала до шестого этажа и застыла перед стальной чёрной дверью.

Вспомнилось, как я однажды пришла из школы, а меня встретил запах сладкой выпечки. Разувшись и повесив ветровку во встроенный шкаф, я увидела маму, она суетилась на кухне. На ней был зелёный передник, она вытерла об него руки и улыбнулась мне.

Я обняла себя и сгорбилась. Не время раскисать, Рита! Надломлено выдохнув, я расправила плечи и нажала на звонок, но ничего не услышала. Странно. Постучала, но снова тишина. Достала из кармана ключи и только протянула руку, как щёлкнул замок и дверь открылась.