— Вы с ней не общаетесь, ведь так?

Вздрагиваю. Сердце бешено колотится в груди. Медленно киваю, потому что он ждет ответ. Тихо выдыхает и качает головой.

— Так и не помирились?

И вновь мой медленный кивок дает на все ответы.

— Не опаздывай на ужин.

— Хорошо, — тихо произношу, чувствуя себя последней дрянью. Я сдала мать с потрохами. Не знаю, что она ему наплела про наши отношения, но он не дурак. Видит, что никаких дочки-матери у нас нет. Два чужих друг для друга человека. Видимость семейного счастья. Только ложь.

Больше Станислав Валерьевич ничего не говорит. Разворачивается и уходит, а я продолжаю стоять у скамьи, где совсем недавно наслаждалась вечерним прохладным воздухом и лучами заходящего солнца, и не понимаю, что делать дальше.

Время идет, и я начинаю чувствовать, как мои плечи мерзнут. Поднимаю руки и растираю кожу, пытаясь согреть себя. Еще несколько минут, проведенных в саду, и мне приходится вернуться в дом. Я прохожу по пустынным коридорам, впервые замечая, что это место не просто великолепно, но и мертво. Все, кто здесь живут, чужаки друг для друга. Нет тут семьи, и не было никогда.

Поднимаюсь по лестнице на второй этаж, иду к себе. Нужно накинуть на себя кофту и спуститься на ужин. Лидия Павловна, скорее всего, уже накрывает на стол, а я опаздываю.

Прохожу мимо комнаты Арсения. Его пока не видать, что даже к лучшему. Меньше всего на свете я хочу сейчас встречаться с ним и тем более общаться. Его слова будут полны яда, а моя кровь уже отравлена.

Я устала. Я готова сдаться.

— Эй, Элла, привет!

Я хочу провалиться сквозь землю. Ну за что мне это наказание?!

— И как там мой папочка поживает? Вы так мило болтали, — язвит Арсений, приближаясь ко мне.

И откуда он только взялся на мою голову?

— Мы просто говорили, — устало произношу, оборачиваясь.

Арсений ухмыляется. Видел ли он все или нет, не пойму. Но ясно одно — Арсений зацепился за что-то и теперь готовится нанести удар.

— И какой план, сестренка?

Я сжимаю кулаки и выдыхаю. Злость мне сейчас не помощник.

— Мы просто говорили. Никакого плана.

— Уверена?

— Да.

— Тогда…

— Они сами разбегутся, — произношу шепотом, посмотрев на Арсения. — Ты разве этого не видишь? У них вообще нет ничего общего.

Арсений ухмыляется.

— Я не хочу, чтобы они разбегались. Я хочу, чтобы это сделала за них ты. Поссорь их. Заставь страдать, как страдала ты, — отвечает он и, больше ничего не говоря, уходит в свою комнату.

Мне становится тошно. Черт! В какое же дерьмо я вляпалась опять?!

С того разговора проходит еще несколько дней, в которые я старательно пытаюсь избегать встреч с семейством Самойловых. Как бы мне не были приятны разговоры со Станиславом Валерьевичем или, наоборот, противны встречи с Арсением, мне приходится не попадаться им на глаза, чтобы избежать новых конфликтов. С мамой же, напротив, вообще не вижусь. Она не так давно вернулась со съёмок и вроде бы у нее намечаются новые. Пашет без передышки, как бы сказала тетя, которая вовсе канула в Лету, исчезнув из моей жизни с тем последним сообщением, на которое она так и не ответила. Я могла бы ей позвонить или вовсе приехать в гости, но подозреваю, что она не пустит меня на порог. Пора бы уже выбросить из своей жизни людей, которые отравляли мою кровь.

Оставалось еще чуть больше месяца. Как прожить, чтобы не угодить ни в чью ловушку, не понимаю.

Утром от Лидии Павловны я узнала, что Арсений уехал к своей матери на несколько дней погостить. Он, кстати, вел себя последние дни очень даже хорошо, и ему вернули карточки и ключи от машины. Вот так Самойлов-старший воспитывал сына. Арсений оставался ребенком, который никогда не вырастет.

Зная, что его не будет несколько дней, я могла бы выдохнуть, но напряжение, искрящееся в воздухе, не давало мне покоя. И собрав сумку, в которую положила бумажный томик, я отправилась в город. Мой излюбленный маршрут — шумные улочки, кафе с выпечкой и прохлада парков, наполненных прохожими. Я находила в таких местах моменты единения с собой. Устраивалась на лавочке, читала книгу, а после бродила по улицам, пока, наконец, не наступало время для возвращения. Одно лишь радовало меня больше всего — скоро подача документов. И когда станет ясно, что я поступила, можно будет выбирать себе жилье.

Нужно потерпеть. Еще чуть-чуть, и я, наконец, вырвусь из плена лживых семейных отношений.

Выбравшись из такси в центре города, я иду по улицам без цели. Просто иду вперед, куда глаза глядят, пока, наконец, не добираюсь до парка. Сегодня будний день, и народу здесь поменьше, чем было в субботу, когда я едва нашла себе тихий уголок без вопящих детей, мчащихся на великах подростках или толпы взрослых. Углубляюсь в парк, нахожу лавочку и, выдохнув, что здесь почти никого нет, сажусь. Кладу сумку рядом, достаю из нее бутылку с минеральной водой. Делаю несколько глотков, которые наполняют меня прохладой. Далее беру книгу и открываю на той страницы, где остановилась читать в прошлый раз.

Этот день так похож на вчерашний, что впору поверить в дежавю. И я почти верю, пока передо мной не вырастает тень. Возможно, просто прохожий, который внезапно остановился, чтобы достать, например, телефон из кармана или… Не важно.

Не важно, потому что я поднимаю голову и встречаюсь с задумчивым взглядом блондина. Дружок Арсения. Макар, вроде бы. Опять он!

— Только не говори, что тебя попросил присмотреть за мной Арсений?

Он усмехается. В его голубых, как льдинки, глазах появляются озорные огоньки.

— Нет, Элла. Чистая случайность. Честное слово! — отвечает он и разводит руками. — Увидел тебя, когда ты переходила через дорогу на перекрестке, и решил проверить, не ошибся ли.

Я скептически изгибаю бровь. Он улыбается, сверкая белоснежными зубами.

— Убедился, что это я?

Кивок в ответ.

— Ну, всё. Это я. А теперь пока, — и я наклоняю голову, чтобы вернуться к чтению и дать ему понять, что разговор закончен.

Но, кажется, кое-кто не понимает намеков. И мне приходится вновь посмотреть на Макара, надеясь, что он наконец-то включит голову и догадается, что я не намерена с ним разговаривать.

— Как дела?

Он неглуп, я в этом уверена. Но упрям, как баран.

Молчу. Даю знак. Полное игнорирование.

Я начинаю злиться. Он еще шире улыбается.

— Да ладно! Я же не специально проезжал мимо. И не специально следил за тобой. Честное слово!

— Так уж и быть, поверю, — выдыхаю, вкладывая в книгу закладку. Кажется, мое чтение откладывается на неопределенный срок. Ведь кое-кто не собирается просто так сдаваться.

— Вот и отлично, — произносит он, делая шаг навстречу. — Можно присесть?

Скамейка широкая, хватит места для четверых, но отчего-то я не хочу, чтобы Макар сидел рядом со мной. Но он не ждет ответа. Просто предупреждает, что сделает это. И садится, легко опускаясь на скамейку. Вытягивает перед собой ноги, облокотившись на спинку и запрокинув голову. Выдыхает довольно громко. Будто гонялся за призраками, а не меня искал по всему парку, чтобы сказать про нашу случайную встречу. Какой-то он странный. И немного забавный даже.

Мы молчим. Проходит несколько томительных минут, пока Макар не сдается. Он поворачивается ко мне, улыбается и выглядит так, будто выиграл какой-то приз. Слишком уж довольный.

— Так как дела? Чем занимаешься?

— Все нормально. Читаю, — и указываю на книгу.

Взгляд Макара скользит по мне, надеюсь, что в поисках книги. Но отчего-то мне кажется, что мои обнаженные коленки ему нравятся больше. Поэтому двигаю книгу чуть ниже, и тем самым взгляд Макара утыкается в серую обложку. Он кривит усмешку, но ничего не говорит. Мы оба понимаем, куда и зачем он смотрит. Так и думала, что все парни одинаковые.