Затем птица начала вращаться в воздухе, но щенок вцепился в неё мертвой хваткой, пока его не снесло потоком воздуха, питомец полетел вниз, я испугалась и вновь призвала его.

Так повторялось несколько раз, птица начала беспорядочно летать и у меня уже закружилась голова, пока щенок не вцепился ей в крыло и наверное прокусил, потому что птица резко выпрямилась, скинула щенка и выпустила меня. Ее рана искрилась серебристой пыльцой.

Мы падали. Я испуганно заставила исчезнуть щенка, если разобьюсь то хотя бы сама. Боязливо смотрела на то, как стремительно приближалась к земле, но в паре метров от земли меня за плечи перехватила птица. Я начала дергаться из-за всех сил, но эта птица не несла меня вверх, она плавно опускала меня вниз, я взглянула на неё. И увидела, что это была совершенно другая птица, гораздо меньше той, как она вообще меня тащила, я не понимала. Она была белой, очень красивой и маленькой, с невероятно длинным хвостом и потрясающей красоты крыльями.

Птица опустила меня возле мальчика, волосы которого выглядели очень странно, а потом довольно подскочила к нему.

— Умница, — погладил он ее по голове, я тут же призвала щенка. Он сразу стал в защитную позу и не спускал глаз с наших спасителей.

— Ты меня спас?

— Именно так, — довольно заговорил парень, хитро щуря свои серые глаза.

— Спасибо.

— Ха, большое дело, но я первый раз видел, чтобы собака дралась с птицей в воздухе, мне понравилось, — снова улыбнулся и посмотрел на моего щенка. А я посмотрела на его птицу, опустилась на колени и начала гладить ей голову и шептать слова благодарности. Сначала нежные поглаживания ей не нравились, но через считанные секунды птица стала подставлять ещё и шею и требовать больше ласки.

— Ты не из поселения? Я тебя не видела раньше.

— Ты о том что на севере?

Я вообще понятия не имела в какой стороне находилось мое поселение. Поэтому только пожала плечами и встала. Парень рассмеялся.

— Вот же глупая.

Я надула губы и уставилась на землю.

— Да, ладно, мелкая, не дуйся. Как долго летала?

— Не знаю, но не очень долго.

— Значит на севере, потому что до других слишком далеко.

Я восхитилась, мальчишка так много знал, он был гораздо выше меня, а волосы такие странные, одна половина чёрная, а другая светлая, как будто седая. А при лунном свете она будто светилась. Никогда такого не видела.

— У тебя такие волосы.

— Да знаю, знаю, отвернись! — строго сказал он мне, мальчик явно разозлился, но я не хотела его обижать.

— Зачем? Мне они нравятся.

— Ты это серьезно?

— Да! — уверенно заявила я, — можно потрогать?

— Ха! Ещё чего, не доросла еще, — но парень расслабился и улыбнулся.

— Ну и ладно. Ты же знаешь в какую сторону идти, покажешь?

— И как же ты одна пойдёшь в лесу, да еще и ночью.

— Я вообще-то не одна.

— Вижу-вижу, защитник что надо, — мальчик смеялся надо мной и над моим питомцем.

Щенок оскалился.

— Боюсь-боюсь, ты очень опасен… — мальчик продолжал забавляться.

— Покажи в какую сторону нам идти, — упрямо заявила я.

— Ох, ну ты и шумная, знал бы, не спасал.

Я обиженно сложила руки впереди себя.

— Тогда пусть твоя птица отнесёт меня.

— Ты для неё слишком тяжелая, посмотри на неё, она само изящество, я ее создал не для тяжелой работы, — любовно погладил перья птицы, она действительно стоя на земле, была даже ниже моего щенка, едва доходила хозяину до колен.

— Ладно. Спасибо, что спасли нас.

Я развернулась и просто пошла наугад.

— Подожди, мелкая! Тебе в другую сторону.

Я остановилась. Он подошёл сзади, потрепал меня по волосам и встал впереди меня чуть наклонившись. И как маленькой начал объяснять, хотя я таковой и была.

— Ночью по лесу идти очень опасно, нужно переждать, а утром обещаю проводить, здесь идти всего пару часов.

— Но там же Элиас… — я волновалась о нем.

— По-другому никак, в такой темноте, легко заблудиться и мы будем идти в разы дольше. Поэтому просто следуй за мной. — Мальчик был уверен в себе, он молча взял меня за руку и повёл в сторону.

— Расскажешь почему тебя схватили?

— Чтобы досадить моему приемному отцу, — с грустью сообщила я.

— А что с настоящими родителями?

— Никогда их не видела.

— Ясно. — Парень явно проникся и прекратил напористый расспрос.

А мы тем временем дошли до маленького лагеря. Между деревьев натянута непромокаемая ткань, внизу одеяло, посередине горел небольшой костёр и маленькая сумка, набитая вещами, вместо подушки.

— Ты что здесь сам ходишь?

— Ну да, — самодовольно заявил мальчик.

— И не боишься?

— Конечно нет, мелкая, — говорил уверенно, но мне показалось, что он врет.

— Ты такой смелый, — восхищённой прошептала я. Он лишь широко улыбнулся.

— Как тебя зовут?

— Ариадна. А тебя?

— Я — Аристон, но можешь звать меня Арис.

Я подумала как удивительно похожи наши имена, в сокращении.

— Тогда зови меня — Ари.

— Нет, ты — мелкая!

— Но…

— Тебе сколько, пять?

— Да, а тебе?

— Одиннадцать. И хватит уже болтать, нужно ложиться, встаём на рассвете, ещё несколько часов остаётся на отдых, а потом в путь.

— Хорошо. — Даже не думала спорить, мальчик и так очень помог мне.

— Так то лучше.

— Спасибо тебе ещё раз.

— Ложись уже, — с улыбкой сказал тот.

Я залезла в шалаш, щенок пошёл следом, лёг рядом и положил морду мне на живот.

— Эй, блохастый! Это место вообще-то для людей.

Мой питомец зарычал и обернулся, мне тоже стало обидно, с чего он его обзывает. Но затем добавил уже чуть мягче.

— Нас же нужно кому-то охранять. Моя птица будет патрулировать воздух, ну а ты землю.

После этих слов, щенок поднялся, лизнул мою щеку и гордо выскочил вперед.

— Ты смотри какой умный.

— И совсем необязательно было его обзывать.

— Какие вы обидчивые…

— Спокойной ночи, — обиженно буркнула я.

Мальчик только рассмеялся.

— Отдыхай, мелкая.

Ночью я замёрзла, поэтому сонная стала искать тепло. Нашла быстро, обняла обеими руками и попыталась уснуть, но было все-равно холодно. Краем уха услышала еле слышный жалобный скулёж.

— Иди, я сам.

Затем мое теплое нечто — зашевелилось, а потом я почувствовала тепло со всех сторон и мгновенно уснула.

Проснулась, я от толчков в плечо.

— Мелкая, — протяжно звал меня Аристон. — Подъем, подъем.

Я проснулась и сладко потянулась.

— Давай скорее соня.

Мальчик что-то жарил на костре. А я же потянулась к своему питомцу, без которого спала первую ночью.

— Привет. — Я ласково погладила его по морде.

— Если бы знал, что ты такая буйная когда спишь, то оставил бы тебе блохастого.

— Да хватит тебе уже так его звать!

— А он совсем не против, — враньё, щенок злобно скалился на него.

— Врешь!

— Разве? — мальчишка улыбнулся, — завтракаем и идём.

— А что ты обычно ешь?

— То, что могу поджарить на палке, у нас сегодня птица. Почти как и всегда — у меня.

Мы перекусили.

— Вкусно. Спасибо.

Аристон быстро собрался, потушил костер и мы направились в сторону реки, как сказал Арис. И я вспомнила, мы действительно перелетали через реку.

По дороге, я узнала, что мальчик бродит так уже почти год и в город идти не собирается. Наконец мы дошли до реки.

— Как же нам перебраться?

— Большие валуны видишь, нам нужно дойти до них.

Я кивнула и пошла следом.

— А теперь смотри.

Мальчик присвистнул своей птице, она схватила его за плечи и немного подняла его от земли, он же с помощью валунов, огромными прыжками, перепрыгнул через реку, птица его поддерживала, а потом крикнул мне с другой стороны.

— Теперь ты!

Я взглянула на своего щенка и развернулась к реке. Проделала то же самое и оказалась на другой стороне, мальчик ловко поймал меня и не дал свалиться в реку. Я зажмурилась и призвала питомца.