Я не уверенно кивнула.

— Того мужчину с рысью помнишь, он только что подходил.

Я снова кивнула.

— Если он когда-нибудь подойдёт или заговорит, или что-то сделает тебе, сразу позови меня хорошо. Мы с ним не очень ладим, и меня беспокоит дурь в его голове. Поэтому, не имей с ним никаких дел, хорошо?

Для меня эту просьбу было легко выполнить, тем более что меня и саму напугал этот странный мужчина.

— Да, Тэрон, — а потом опомнилась и немного боязно спросила, — я ведь могу называть вас по имени?

— Можешь называть как хочешь и обращайся ко мне на ты, — снова подмигнул, — договорились?

— Хорошо. А почему некоторые тебя называют «Туз»?

— Это прозвище, которое дали мне охотники. Уже ни один десяток лет прошёл, с тех пор как они начали меня так называть.

Я понимающе кивнула и мы продолжили завтрак, наелась просто до отвала. Такого чувства сытости не испытывала уже давно.

— Теперь можем возвратиться к твоему вопросу, я не забыл. — Он широко улыбнулся. — Питомцам нет необходимости есть или спать, или ходить по нужде. Они созданы из магии. Твой щенок создан из твоей магии, ты же чувствуешь, что он часть тебя.

— Да.

— Вот видишь, их сила полностью зависит от магии и силы человека. Если ты будешь недоедать или уставать, то и твой питомец будет слабее, он часть тебя. Пусть мы и не можем использовать магию, но наши питомцы и есть наша внутренняя магия, ее воплощение. А ещё наша верная опора, защита и преданность. Питомца можно тренировать и развивать. Этим я и занимаюсь.

— Что правда?

— Да, Ари. Расскажу об этом чуть позже. Что ты ещё хочешь знать?

— Мой щенок эволюци… эволю…

— Эволюционировал. Да, чем чаще происходит трансформация, тем сильнее будет питомец. Это может происходить на протяжении всей жизни, а может не происходить вовсе. Все зависит от человека, сколько в нем внутренней силы.

— А на сколько сильными они могут быть? — прочесала за ухом своего чёрного щеночка.

— Физически они могут вырастать в несколько раз больше их естественной величины, такие заведомо сильнее ещё и физически, но по-настоящему сильным питомец считается тогда, когда может постигнуть магию.

— Рычать огнём? — я завороженно посмотрела на тигра. На что Тэрос только улыбнулся.

— Да, именно так. Питомцы могут постичь одну из четырёх стихий, а также света и тьмы. Но такую видел всего пару раз. И честно говоря про последние мало что знаю. А мы теперь хотим стать еще сильнее. — Мужчина взглянул на тигра.

— А можно ещё сильнее? Как?

— Я несколько раз видел, как питомец мог перевоплощаться в ту стихию, которой обладает.

Я только открыла рот от удивления и во все уши слушала дальше. Мужчине нравилась моя реакция, поэтому он рассказывал все интереснее и интереснее, начал делать интригующие паузы и подогревал мой интерес все сильней.

— Но самыми могущественным считается мифический питомец, за всю жизнь видел всего трёх. И считаю что это удача. Эти питомцы, перестают быть похожими на обычных животных и полностью преображаются. Они обладают невероятной силой.

— Это так интересно.

— Согласен с тобой. Ты очень сильная, твой питомец тому подтверждение.

Я обрадовалась, потому что хотела видеть его большим и сильным.

— А что нужно сделать, чтобы произошла трансформация и когда это происходит?

— Когда именно произойдёт никто не знает и узнать не сможет. Ведь эволюция животного зависит от человека. Он должен познать в себе новую черту, постичь новое для себя качество, называй это как хочешь.

— И что это может быть?

— Ну например: мужество, честь, бесстрашие, самопожертвование, доброта, справедливость, это только часть качеств, которые необходимо постичь, их бесчисленное множество. И когда человек постигает одно из них, бывает что даже сразу несколько, питомец начинает свою трансформацию. Правда это все равно не светит всем. В нашем обществе преобладают обычные питомцы, которые не способны эволюционировать. И они живут тихой и мирной жизнью, даже если их хозяева познают необходимые им качества, они добрые и хорошие люди, но им просто не хватает магии для создания большого и сильного питомца.

— Ух, ты! Я об этом ничего не знала.

Мужчина хмыкнул.

— Надеюсь, что смог помочь.

— Очень.

— Ари… ты не против, если я буду называть тебя так?

— Нет. Мне так даже нравится.

— Это здорово, я очень рад. И хотел бы поговорить с тобой очень серьезно.

Я напряглась. А мой щенок успокаивающе потерся о мою руку.

— Я понимаю, что это выглядит странно, я имею в виду мое отношение к тебе. Ну, желание забрать к себе. Я хочу, чтобы ты знала, я никогда не сделаю тебе больно. Буду защищать и заботиться. Если ты захочешь уйти, я не стану настаивать.

Я не понимала, к чему шёл разговор, но мне нравилось то, что он говорил, хоть я и немного нервничала.

— На сколько я понял, у тебя нет семьи.

Я неуверенно кивнула.

— У меня была приемная семья, но как только я создала питомца, они захотели меня продать. Я услышала об этом и мы сбежали. И наткнулись на ту деревню.

Мужчина кивнул.

— Я никогда не сделаю тебе больно, я обещаю. Я хочу у тебя спросить, ты бы хотела жить со мной? У меня не самые лучшие условия, но я хотел бы стать тебе отцом, приемным или как тебе будет удобно. Я просто хотел бы, чтобы ты стала моей семьей.

Как я мечтала слышать эти слова. Все время пока была в приюте, я только их и ждала и была просто счастлива, когда меня взяли в семью. Но после того как я узнала для чего они это сделали, мое отношение к приемным родителям резко изменилось.

Но этот мужчина внушал мне защиту и я не знала куда нам сейчас податься, но все же не понимала одного, почему он так относится ко мне? Он меня совершенно не знает, но тем не менее так добр.

— Почему?

— Что почему?

— Почему вы так добры ко мне? Почему хотите принять в семью? — его питомец тоже был не против нашей компании.

До этого улыбающийся мужчина изменился в лице, в глазах читалась грусть и тоска.

— Я понимаю, что должен это объяснить, не знаю поймёшь ли или поверишь, но ты так похожа на мою дочь, была бы… похожа… я ее потерял, ее и ее мать в один момент, ей не было и двух лет, но я не могу их забыть, а когда ты на меня налетела, меня словно молнией поразило. Я не хочу, чтобы ты ее подменяла, абсолютно нет. Я просто хочу быть рядом и заботиться о тебе. Потому спрошу ещё раз, не желаешь стать моей семьей?

Я не задумывалась, просто радостно обняла щенка за шею.

— Хочу. Хочу попробовать стать тебе семьей.

Лицо мужчины просияло, неподдельным счастьем. Тигр довольно заурчал около стола. Тэрон даже радостно привстал, но тут же сел и взял себя в руки.

— Я счастлив, Ари, я счастлив! Не хочу тебя пугать и слишком наседать. Дам время привыкнуть к себе.

— Спасибо тебе за это. — Я счастливо опустила глаза и прошептала «тебе», ещё раз.

Мы закончили с завтраком, мне провели экскурсию и познакомили с некоторыми людьми, попутно рассказывал о себе и о том чем они здесь занимаются.

Тэрон потерял семью три года назад, на их лагерь напали твари сотканные из тьмы и он не смог их спасти, просто не успел и винит во всем себя.

Они называют себя «охотниками за тьмой» и занимаются тем что помогают людям эволюционировать своих питомцев, нелегально, что это значит пока не понимала, но они вступают в отряд и охотятся вместе, тем самым увеличивая силу. Отряд Тэрона ловит темных зверей (как этих птиц) а потом продают во дворец, на игры или в учебные корпуса. Это их основное занятие и главный заработок.

Мне здесь понравилось. Люди мне улыбались, но Тэрон от себя ни на минуту не отпускал, а когда я купалась в реке, меня сторожила его тигрица, это он сказал что его питомец — девочка. Тэрон очень много носил меня на своей спине, а мой щенок играючи запрыгивал на спину тигрицы, чем веселил нас и нервировал тигрицу.

Я много чего узнала про питомцев, это было очень интересно и познавательно.