— Может хватит ребячеством заниматься? — Раздраженно спросила я.

Я очень устала, и меня злила каждая пролетевшая мимо муха, и болтовня двоих детин переростков раздражала. Вообще не понимаю, что с Лордом случилось? Раньше он всегда был серьезен и собран, зорко следил за всем происходящем вокруг, а сейчас ведет себя как беззаботный ребенок. Ладно Гог, ор всегда весельчак, и откуда у них только силы берутся.

— Да что с тобой сегодня такое? — Удивленно спросил Лорд, он словно и не замечал того, что я смертельно устала.

— Ничего. — Выдавила я сама понимая что слишком раздражена. — Когда остановимся на ночлег? — Вздохнула я что бы сменить тему, на самом деле мне было уже все равно остановимся мы или нет. Началась какая-то апатия ко всему. Даже заползший в рукав жук меня сейчас не волновал и ползал по моей руке совершенно не чувствуя опасности.

— Скоро остановимся, потерпи Ник. — Поддержал меня Гог. Дальше они старались говорить тише, но я все равно периодически их слышала, просто не обращала внимания.

Вскоре мы и правда остановились на ночлег. Между двух скал, а рядом с нами стекал маленький ручеек ключевой воды.

— Здесь одни камни и песок, откуда ключевая вода взялась? — Удивленно спросила я вытряхивая песок из сапожек.

— Под скалами озеро есть, вода пробивает новые пути. — Пожал плечами Гог. — Лет через сто, этот ручеек превратится в полноценную, горную реку. — Улыбнулся он немного грустно и вытащив ветошь направился обтирать лошадей. Лайран занялся костром и ужином, я не став мешать мужчинам забралась на каменный выступ и уселась смотреть на закат.

Уже завтра к обеду мы дойдем до шаманов. Что они мне скажут? Какую плату потребуют за поиск брата? Ведь они просто так ничего не делают.

Так раздумывая я просидела на выступе пока меня не позвали на ужин. И еще я заметила, что когда я спокойна органы чувств перестают скакать как зайцы и все успокаивается.

— Тебе надо взять себя в руки и успокоить магию. — Подсел ко мне Лайран после ужина. Гог уже ушел спать, а я все сидела у костра волнуясь о завтрашнем дне.

— С моей магией все нормально. — Ответила я отворачиваясь.

— Не нормально. — Ответил Лорд беря меня за руку, волна раздражения снова поднялась. Да какая ему разница, что с моей магией? Она три года была полностью заблокирована вместе с памятью. Естественно что сейчас почувствовав свободу она рвется наружу, но я ее держу под контролем.

Неожиданно даже для себя я зашипела, а мелкие волоски на шее встали дыбом. Вырвав руку я со всех сил припустила в глубину ущелья. Там, на том конце начинается пустыня, там ответы на мои вопросы.

Все чувства снова обострились, даже в темноте я смогла разглядеть каждый камушек, слышала что Лорд бежит за мной. Слышала его дыхание, чувствовала его запах. А еще запах сухого воздуха, пыли и незнакомых мне цветов, так пахнет пустыня которую многие века населяют дикие племена шаманов.

Мне показалось что я слышу бубны, речитативы на непонятном, гортанном языке, звон колокольчиков. Миг, вспышка боли и я лежу на песке не в силах вдохнуть воздух. Жар прошел удушающей волной по телу и схлынул оставив легкую боль в суставах.

— Ника... — Растерянно прошептал Лорд и сделал два шага назад выставив вперед руки словно хочет защититься.

— Ника, ты меня слышишь? Понимаешь? — Осторожно спросил Лорд смотря на меня с опаской.

#

А я не понимала что происходит, и почему не получается встать на ноги. Верхняя часть тела тянет вниз и я встаю на четвереньки, при этом чувствую себя удобно.

Опустив взгляд на ноги я увидела две белые лапы с внушительными когтями. Пошевелила пальцами и поняла что эти лапы мои. Но как так? И кем я стала? Я что метаморф как Рисариат?

В полном недоумении я села там же где и стояла и уставилась на Лайрана.

— Ника, не волнуйся, все хорошо. — Аккуратно присел передо мной Лорд заглядывая в глаза. — Просто твоя сила полностью освободилась, и ты сможешь вернуть человеческий облик как только магия успокоится. — Подбираясь ко мне поближе сказал Лорд. Это меня немного успокоило, но только до тех пор, пока я не почувствовала что-то странное.

Вокруг стал витать легкий запах женых трав. Легкий перезвон колокольчиков звучал все громче и ближе, а ветер усиливался поднимая клубы пыли.

— Вот вы где. — Устало вздохнул Гог и наклонился уперев руки в колени и пытаясь успокоить дыхание. — Вы меня бросить решили? — Выпалил он как только смог нормально говорить.

— Нет, просто у Ники случился всплеск. — Покачал головой Лайран и Гог забыв об усталости стал обходить меня и с интересом рассматривать.

Кажется Гог и Лайран не обратили внимания на изменения погоды и не слышали ничего странного. Но я слышала шелест песка, и перезвон колокольчиков словно их надели на ноги и они звякают при каждом шаге.

В груди нарастала тревога, хотелось бежать, рычать и вообще непонятно чего. Но я сидела на месте внимательно слушая перезвон колокольчиков и принюхиваясь к запахам.

А потом, все резко затихло, только ветер подвывал поднимая клубы песка и пыли. Песчаная буря началась резко, словно кто-то огромный высыпал большое количество песка и дунул со всей силы.

Из буры появились они. Шаманы. С закрытыми лицами, в серых лохмотьях отдаленно похожих на балахоны. И только яркие, зеленые глаза мерцали холодным светом как драгоценные камни. И глаза их были так же холодны и безучастны как камни, казалось что в этих существах нет души.

Вокруг нас царила буря, а мы стояли в круглом пятачке где не ощущалось даже легкого ветерка. Как будто сама стихия старалась держаться от шаманов подальше, а может они и создали ее.

Их было трое, но один шел впереди всех, это на его ногах звенели колокольчики, и от него пахло жеными травами.

Он подошёл к Гогу и взяв его лицо в свои костлявые руки стал смотреть другу в глаза. В это время лицо Гога закаменело и он сам замер словно каменное изваяние.

Но спустя долгую минуту шаман отпустил Гога и тот резко обмякнув глубоко вдохнул словно и не дышал эту мучительно долгую минуту.

Потом шаман подошел к Лайрану, и Лорд почтенно поклонился не проявив ни капли сопротивления.

Вскоре очередь дошла и до меня, и я очень боялась. Шаман присев рядом со мной и взяв мою голову в свои шершавые руки заглянул в мои глаза.

— Не бойся, дитя, мы не обидим вас. — Услышала я в своей голове скрипучий как песок под ногами голос шамана.

И почувствовала как в мою голову впиваются тысячи мелких ледяных иголок. Но не больно, скорей холодно и неприятно.

#

Все закончилось так же быстро, как и началось. Тысячи иголок растаяли не оставив и следа, шаман отстранился сверкая холодными глазами, а я немного качнулась от головокружения. От буйства песчаной стихии вокруг стало тошно, словно мир вокруг вертится, а ты стоишь на месте.

Вдруг песок взметнулся вокруг нас стеной и появилось ощущение падения. А потом песок резко опал словно ветер вдруг закончился и мы оказались в кругу из хижин.

Перед нами пылал огромный костер обложенный камнями. На вертеле жарилась туша какого то животного, дети бегали и резвились вокруг костра.

Женщины одетые в балахоны и с закрытыми лицами ходили туда-сюда с корзинами и другой посудой иногда подходя к костру. Мужчины племени сидели чуть в стороне и о чем то негромко переговаривались посматривая на нас.

У мужчин и женщин были обычные глаза, а дети бегали с открытыми лицами. Чумазые, краснощекие от горящего костра, но обычные, детские лица.

— Мы не показываем лиц чужакам, но твой отец помог нам, поэтому для нас честь видеть тебя в нашем племени. — Сказал старший из шаманов и снял с лица повязку которая оказалась маской. Под маской скрывалось обычное, старческое лицо с добрыми карими глазами.