– Что? – спросила она, не выдержав затянувшегося молчания.

– Какое отношение ты имеешь к учёным? – напрямую задала вопрос Шаэла.

– Э-э, – растерялась Олеся. – Даже не знаю, как тебе сказать… В нашем мире всяких учёных и их научных штучек пруд пруди на каждом шагу, но ты ведь не о них спрашиваешь? – Олеся беспомощно посмотрела на Шаэлу. – В вашем мире я видела только Гилмора и вот теперь ваш Клан. – «Я вообще не ожидала, что ты знаешь слово “учёный”», – решила не озвучивать Олеся.

– Тогда что это? – Шаэла достала из складок одежды револьвер.

– О! – обрадовалась Олеся. – Это я из своего мира взяла на всякий случай. И случай имел место быть! Я уж думала, в том ущелье его и оставила. – Она протянула руку, чтобы Шаэла вложила в неё револьвер, но та не спешила вернуть оружие. Олеся вопросительно на неё посмотрела.

– Это плод науки. Учёных здесь не жалуют, – жёстко произнесла лекарь. – Плодами науки лучше не пользоваться. – Её глаза сузились. – Странно, что Гилмор не рассказал тебе об этом.

– Ну, – Олеся непроизвольно почесала ухо, – Гилмор не видел, что я взяла с собой револьвер.

Шаэла вопросительно изогнула бровь.

– Сама посуди. – Олеся сложила руки на груди. – Врывается к тебе в дом какой-то обормот, швыряется тобой в стенки при помощи своей особой уличной магии, утаскивает в другой мир твою сестру, при этом всеми силами стремясь оставить тебя, где была… Ты бы не взяла с собой тайком единственное доступное оружие? – Олеся твёрдо посмотрела в глаза Шаэлы. – Я вот взяла.

Шаэла некоторое время удерживала взгляд Олеси, потом вздохнула и отвернулась.

– Я верю тебе, – произнесла она, – однако Баргус ни о чём не узнает при одном условии: револьвер остаётся у меня.

– С чего ты взяла, что меня колышет, что Баргус узна… – Олеся сама себя оборвала на полуслове. Она осознала, что в данном вопросе здоровяк может и силу применить, и тогда не ей с ним спорить. К тому же, Гилмор, скорее всего, будет не на её стороне. В общем, в итоге револьвер всё равно отберут – так лучше не наживать себе врагов и отдать его по-хорошему. Тем более, что все пули она всё равно отстреляла, а новых в этом мире, похоже, не добыть. – Я согласна. Оставляй себе.

Шаэла удовлетворённо кивнула. Револьвер снова исчез в складках её одеяний.

– Твоё состояние меня устраивает, – сменила она тему. – Я бы не рекомендовала тебе сразу идти в бой, но погулять и пообщаться с кандидатами тебе уже можно. Словами! – грозно подчеркнула она, увидев, как Олеся с безумной улыбкой хрустнула пальцами.

– Так точно! – слегка разочарованно произнесла Олеся, картинно отсалютовала и вышла из шатра. На улице её терпеливо дожидалась Альбина.

– Итак, дубль два, – деловито произнесла она, а потом сорвалась с места и с объятиями накинулась на Олесю: – Сестрё-ё-ёнка!

– О да, – Олеся обняла её, попутно пытаясь отбиться от белокурого сестринского локона, отчаянно лезущего ей в нос. – Я снова здесь, я снова с вами. Как ты тут, не скучала, никто тебя не обижал?

– Обидишь меня, – фыркнула Альбина. – От меня и Гилмор далеко не отходил, да и на тебя здесь достаточно насмотрелись, чтобы понимать, что ты проснёшься и всем объяснишь, что со мной надо дружить. – Она наконец-то отпустила Олесю. – Ребята тут на самом деле дружелюбные, несмотря на всю свою общую суровость. Они хорошо меня приняли, Ларма даже приютили в своей палатке, а Шаэла… – Альбина закатила глаза. – Божечки-кошечки, Шаэла – это просто кладезь знаний об этом мире.

– Погоди, – притормозила сестру Олеся. – Шаэла – знаю. Ларма?..

– Лала и Ирма, – объяснила Альбина и улыбнулась. – Они прямо как мы с тобой: сестрёнки Аля и Оля и сестрёнки Ларма.

– А ты научилась их различать? – Олеся припомнила, что девушки были близняшками.

– Существует гипотеза, что это возможно, если как следует изучить их методами вербального взаимодействия, – с важностью произнесла Альбина, – проще говоря – пообщавшись, но мне не довелось. Они – да и остальные ребята – всё больше тренировались. А Баргус… – Альбина загадочным взглядом посмотрела на сестру, – он очень добрый и внимательный.

– Так. – Олеся подозрительно прищурилась.

– Что?

– Опять этот взгляд.

– Какой такой взгляд? – невинно захлопала ресницами Альбина. – Почему опять?

– Даже не надейся. – Олеся скрестила руки на груди.

– Да о чём ты?

– Не пытайся меня обмануть. Я знаю этот «я-подгоню-сестре-мужика-и-она-отвлечётся-от-истребления-моих-хахалей»-взгляд. – Олеся со всей возможной суровостью посмотрела на Альбину и отчеканила: – Даже. Не. Мечтай.

Альбина лишь всплеснула руками, фыркнула и отвернулась. Олеся встала перед ней, но та отвернулась снова.

– Ну сестрён. – Олеся положила Альбине руку на плечо. Та не повернулась, но и стряхивать руку не стала. – Я просто за тебя переживаю. В конце концов, мы ничего об этих людях не знаем.

– А что? – Альбина резко развернулась и посмотрела прямо в глаза сестре. – Что тебе нужно знать? Гилмор благородный и заботливый. Причём не только по отношению ко мне: если помнишь, он на руках нёс тебя всю дорогу от ущелья до лагеря!

В глазах Альбины блеснули слёзы. Олеся не поняла, трюк это или сестра и правда расстроена, и на всякий случай отвела взгляд.

– Почему? – Альбина положила руки на плечи сестре и заставила её на себя посмотреть. – За что ты так его невзлюбила?

– Он… – Олесе сложно было сформулировать. Хотелось отшутиться, но риск огрести за шуточку был слишком велик, поэтому пришлось говорить серьёзно. – Он как будто какой-то неискренний. Он… он вроде ухлёстывает за тобой, а глаза у него при этом не горят, как у всех тех ребятишек, что обычно вокруг тебя вертятся.

– Потому что Гилмор не такой, – отрезала Альбина. – Всем тем «ребятишкам», как ты выразилась, всем этим прохвостам нужно было овладеть красивой куклой и хвастаться перед друзьями. А Гилмор по-настоящему меня ценит.

Олеся и хотела бы указать на то, что мотивы Гилмора им неизвестны, но второй раз за такой короткий промежуток времени воздержаться от того, чтобы поддеть сестру, было невозможным – тем более, та сама вложила оружие в её руки. Лицо её приобрело максимально ехидное выражение, настолько ехидное, что Альбине даже стало не по себе. Из уст Олеси меж тем само собой прорвалось мерзкое хихиканье.

– Так ты наконец-то признаёшь, – съязвила она, – что все твои хахали были прохвостами?

Альбина ошарашено застыла. Она честно пыталась нахмуриться и придумать достойный ответ, но смешок вырвался сам собой.

– Да ну тебя. – Она шутливо ткнула сестру кулачком в плечо.

– Ой-ёй! – неожиданно заверещала Олеся, хватаясь за ударенное место. – Болит же всё!

– Ох, – замахала руками Альбина, – прости меня, пожалуйста!

Сёстры посмотрели друг на друга и наконец-то искренне расхохотались.

– Не вполне типичные споры двух сестёр из-за мужиков, – сказала Альбина, осторожно приобнимая сестру за плечи. Та в ответ приобняла её за талию.

– Не хватало мне за твоих мужиков типично спорить, – фыркнула Олеся.

– Лучше из-за них вообще не спорить, – заключила Альбина. – Пошли к костру, слопаешь уже что-нибудь, а то мой мир пытается схлопнуться в сингулярность каждый раз, когда ты бледнее меня.

– Так не допустим же этого! – с наигранным пафосом произнесла Олеся под бравый аккомпанемент собственного желудка, бурно среагировавшего на слово «слопаешь».

И сёстры решительно направились к костру.

***

Гилмор шёл по ущелью, где недавно разгорелась неожиданная битва Олеси и рагусов, вслед за Баргусом. Он с удовольствием вдыхал и выдыхал морозный воздух Пустошей. Сам удивлялся: уже несколько дней он просто ходил и не мог надышаться, а ведь раньше не думал, что может так скучать по родному миру. Сначала он разыскал Альбину и Олесю в их мире, через десяток недель умер их отец, потом эти ритуальные сорок дней, а затем ещё пару недель девушки делали какие-то дела, прикрывая своё отсутствие. Гилмор едва выдержал: в их мире только первые несколько дней прошли хорошо, а потом он начал чувствовать, насколько у них грязный воздух, шумные и пыльные улицы. Тот мир как будто по сути своей был злым, и Гилмор был рад наконец-то оказаться дома, где ему сейчас было уютно как никогда раньше.