– Или быть может, Вас интересуют антикварные артефакты? У меня есть замечательная старинная вещь! Брошь – невидимка в виде цветка лилии. Прикалываешь ее к одежде и без всякого заклинания становишься невидимым для других людей!

Продавец ловким движением достал из под прилавка маленькую брошь с перламутровым цветком и блестящими камушками, продемонстрировав ее Алексу. Он не знал наверняка, где сейчас работает Кейн, но помня, что тот связан с полицией, предлагал ему самое лучшее.

– Действительно, у Вас прекрасные товары, – похвалил Алекс.

Хотя в душе он остался равнодушен к диковинным вещицам. Они казались ему абсолютно бесполезными. Зачем пить чай из сумасшедше дорогой посуды, которую лишний раз даже страшно достать из шкафа? Если вполне можно обойтись обычной современной. И к чему искать какую-то брошь, делающую человека невидимым для посторонних глаз? Если при этом она оставляет заметной магическую ауру, по которой чужое присутствие определит любой мало-мальски грамотный колдун. Алекс не был ценителем подобных вещей, поэтому ему было трудно ими восхищаться. Продавец словно почувствовал его равнодушие и даже слегка расстроился.

– Скажите, а у Вас есть книги? – поинтересовался Александр.

– Книги? – слегка разочарованно протянул продавец. – Вообще-то книгами я не торгую. Для этого есть специализированные магазины. Да и большинство по-настоящему ценных старинных рукописей хранится в библиотеках либо в частных коллекциях.

Кейн слушал его, испытывая несказанное облегчение. В глубине души он очень боялся, что его сон может оказаться вещим. Теперь же он мог со спокойной совестью вернуться домой, убедившись в том, что Айрин не могла приходить к нему на самом деле.

– Хотя, подождите, – неожиданно оживился мужчина. – У меня есть старинная книга сказок! Я сейчас Вам ее покажу!

– Сказок? – удивился Алекс.

– Ну да, в ней описываются разные легенды магического мира. Причем кхм довольно жестокие и непопулярные. Она давно стояла на витрине, но на нее все никак не находился покупатель. Подождите минуту, – он быстро скрылся где-то в подсобном помещении.

Алекс испытал смутную тревогу, но все же утешал себя тем, что вряд ли какая-то старая книжка с легендами могла играть важную роль в его судьбе. Продавец вернулся, неся в руках запыленный фолиант в коричневой кожаной обложке, украшенной какими-то тусклыми камушками.

– Вот, она, – мужчина со странной брезгливостью и осторожностью выложил книгу на стеклянную витрину.

Алекс коснулся старинного фолианта, но не почувствовал ничего необычного. Никакой пугающей темной энергии от книги не исходило. Она была лишь в меру пропитана магией, так что было очевидно, что ее создавал колдун. Кенй распахнул фолиант и внимательно взглянул на заполненные витиеватыми буквами желтые страницы.

– Она написана от руки? – задал он и так очевидный вопрос.

– Да, иллюстрации тоже сделаны вручную, – кивнул продавец, переворачивая страницы и показывая довольно зловещие картинки, изображавшие пытки людей. – Я говорил, что здесь описаны очень мрачные легенды, но рисунки выполнены очень искусно, – пояснил он, как бы оправдываясь за свой товар.

Но Алекс и так уже увидел нечто весьма интересное для него. Сердце его учащенно забилось. Теперь он волновался о том, что ему может не хватить денег, чтобы расплатиться. Сейчас Кейн испытывал изрядные финансовые затруднения.

– Сколько стоит этот мрачный шедевр? – полушутливым тоном поинтересовался он, чтобы продавец не почувствовал его заинтересованности и не стал взвинчивать цену.

Но тот, к глубочайшему удивлению Александра, назвал чисто символическую сумму.

– Почему так дешево? Вещь ведь старинная! – не удержался Кейн.

– Да, – поморщившись, отмахнулся продавец. – Она словно проклятая. Ну не покупает ее никто и все! Десять лет на витрине пылилась! Никто не берет. Я и в частные коллекции предлагал и в библиотеки! Уже за чисто символическую сумму. Но бесполезно! Ну не выкидывать же мне ее теперь? Лучше уж продать задешево. Хоть какая-то выгода.

Алексу показалось, что продавец говорит весьма искренне.

– Что ж, тогда я облегчу Ваши страдания. Я ее покупаю, – улыбнулся он, доставая кошелек.

Владелец магазина, кажется, искренне обрадовался этой идее.

– Словно Вас дожидалась! – довольно произнес он, суетясь вокруг кассы. – Завернуть Вам? Может какую-нибудь красивую бумагу возьмем?

– Нет, спасибо, будет достаточно обычного пакета, – усмехнулся Кейн, умиляясь восторгу продавца.

После душевного прощания, Алекс вышел на улицу с небольшим бумажным пакетом в руках, хранящим его новую покупку. За это время успело заметно стемнеть, надвигалась ночь. Отойдя пару метров от магазина, Кейн остановился, чтобы телепортироваться и, наконец, оказаться у себя дома. Он уже начал произносить нужное заклятие, как вдруг бросил случайный взгляд в сторону антикварного магазина и обомлел.

Хозяин провожал его взглядом, буквально прильнув к стеклу витрины. Но самым удивительным было не это, а то, что позади него маячила какая-то темная тень, похожая на расплывчатый силуэт человека. Хотя Алекс готов был поклясться, что находился в магазине наедине с продавцом и не слышал больше звона колокольчика, оповещавшего о новом посетителе. Он невольно двинулся в сторону витрины, но вдруг тень за спиной продавца исчезла как оптическая иллюзия. А сам хозяин магазина смутился, заметив взгляд Кейна, и поспешно отступил обратно к прилавку.

«Неужели показалось?» – подумал про себя Алекс.

И больше не собираясь задерживаться рядом со странным магазином, поспешил вверх по улице. Ему почему-то стало тревожно находиться в этом месте. Странное видение вновь навело его на мрачные мысли. За последний год он нередко сталкивался с подобными вещами, когда ему вдруг неожиданно начинали мерещиться тени людей, стоявших в углах его комнаты или какие-то незнакомцы, идущие за ним по пятам на улице. И что самое неприятное, один раз он увидел странный зловещий силуэт как раз в тот момент, когда Айрин начала жаловаться, что видит в комнате незнакомца.

Это было по-настоящему грозным симптомом. Алекс ужасно боялся, что мог заразиться от нее алаяной. Но врачи убеждали его в том, что у него иммунитет и заболеть он не может физически. С другой стороны, не стоило исключать и такой вариант, что находясь длительное время рядом с больным человеком, он мог сам постепенно начать сходить с ума и у него развивалась какая-нибудь вялотекущая форма шизофрении.

Эти мысли крайне тревожили Алекса, но он никогда и ни с кем ими не делился. По понятным причинам. Боясь, что его запишут в сумасшедшие. Кейн был уверен, что такой человек, как Рэймонд, пожалуй, смог бы разобраться в его проблеме и решить, является ли это галлюцинациями, чьим-то проклятием, проявляющемся в виде иллюзий, или это все же часть объективной реальности. Но Алексу не хотелось выставлять себя в невыгодном свете перед новым боссом. Он понимал, что не расскажет о своей проблеме мистеру Крэю, даже если начнет видеть призраков прямо у него в кабинете.

– Мистер Кейн! Алекс! Подождите! – услышал он позади чей-то женский голос.

Судя по всему, его звали уже давно, но он был так погружен в свои мысли, что не слышал. Кейн обернулся и увидел, как его догоняет миниатюрная девушка с пепельными волосами, заколотыми в конский хвост. Он узнал в ней свою бывшую соседку с необычным иностранным именем Адетт. Они часто сталкивались с ней по утрам. Когда Александр шел на службу, девушка занималась утренней пробежкой. Они здоровались и иногда даже болтали о каких-то мелочах.

– Я так рада Вас видеть! – запыхавшись, произнесла она, подходя к Алексу и очаровательно улыбаясь.

Девушка была Кейну ровно по плечо, несмотря на то, что он сам не отличался огромным ростом и едва достигал метра восьмидесяти. Адетт вновь была одета в красиво облегающий ее стройную фигуру костюм для пробежки.

– Я просто думала, что Вы больше никогда не появитесь в нашем районе! – продолжила она. – А я хотела спросить, как Вы теперь? Может, Вам нужна какая-то помощь? Ведь Ваш дом сгорел, – грустно добавила девушка.