Закончив речь, она плюхнулась в кресло и замерла, не сводя с меня ожидающего взгляда.
А я что? Да ничего. Не проникся, вот совсем. Немного раньше меня, может быть, и зацепила бы ее речь, но не сейчас, после того, как я окончательно слился с памятью Тимофея и стал другим.
Я помнил все, о чем она говорила, и если честно, мне было плевать. Да, она красивая, но рядом с собой я, по крайней мере, пока ее не видел.
Но и разбивать ей сердце не хотелось. Все ж родня, пусть и такая паршивая. Да и против нее со Степой я по большому счету ничего не имел — все эти разборки были детским садом, по сравнению с тем, с чем мне предстояло столкнуться.
— Ну что ты молчишь?!!! Скажи хоть что-нибудь!
— Мне надо подумать, -встав с кровати, я направился на выход. Потом остановился и посмотрел на неё предупреждающим взглядом: — Скажу одно, Насть, только не надо пока на меня давить и настырно лезть ко мне в постель. Ты этим сделаешь только хуже.
— Это все, что ты можешь мне сказать? Мне надо подумать и не лезь в постель?!!
— А что ты хотела? Чтобы я со слезами на глазах бросился в твои объятья? Прости, но этого не будет. Я тебя услышал и, наверное, даже верю в искренность твоих слов, но пока я не готов тебя принять в качестве девушки.
И еще, Настя, мне, возможно, придется скоро уехать. На сколько — не знаю. У меня к тебе просьба — не оставляй Милу, проследи, чтобы у нее было все хорошо. А лучше пусть она будет рядом с тобой. Если я решу забрать ее с собой, то, возможно, это распространится и на тебя. Не обещаю, но не исключаю этого. На меня сейчас столько всего навалилось, что сближаться с кем-то я просто не хочу. Поэтому потерпи немного, дай мне время.
Ободряюще ей улыбнувшись, я вышел из комнаты.
Загрузившись, я отправился в сторону арены. Степа уже был там и под руководством Милы разминался, готовясь показать всему миру свою крутость. Его воинственное лицо было красным от напряжения, правда, две тонфы в руках он держал очень даже уверенно. Других людей в зале не было. Не нужно слугам видеть, как их князь получает по мордам. Пойдут слухи, да пересуды всякие, а там и до крамолы недалеко.
— Готов? —спросил я его, усаживаясь на длинную лавку, что стояла вдоль стены.
В ответ он воинственно замахал своим оружием, явно настраиваясь на смертельную схватку. И в этот момент в зал зашли близняшки и были это… два парня?!!!
Одетые в одинаковые пятнистые костюмы с легкими кроссовками на ногах, они опять выглядели неотличимо друг от друга. Их длинные светлые волосы были туго стянуты в конские хвосты. Кстати, именно эта причёска сейчас стала очень популярна у аристократов Севера. Мне показалось, что у них даже голоса изменились.
-В общем, мы подумали…
— И решили…
— Что унижать жирного тефтеля боем с девчонкой…
— Неинтересно.
— Поэтому он получит по морде от парня.
— Чтоб не так обидно было.
— Выбирай, кто из нас тебе начистит рыло, хряк некастрированный.
— Да вы!.. Да я!.. -задохнулся Степка от возмущения. — Ты! — ткнул он наугад дрожащим от негодования пальцем. — Я буду драться с тобой!!!
— Принимается, — спокойно сказал Миша или Маша, черт его знает, кто из них, я запутался.
— Надери ему зад, брат.
— Пять минут, брат, и он будет вытирать своим лицом пол на арене.
После этого они разошлись, оставив в центре зала Степу и одного из близняшек.
— Так, -встал я, -правила просты. Штатного лекаря у нас нет, поэтому бой до первой крови — или пока один из вас не крикнет «сдаюсь». Ну, или не сможет продолжать бой.
Далее, деретесь без магии и оружия, дабы избежать травм. Степа, отдай Миле тонфы — ваш спор решат кулаки. Готовность — десять минут на разминку, и вперед!
Высказав эти умные мысли и не услышав аплодисментов, я уселся на прежнее место.
-Бр-р-р-р!!! -заорал на весь зал желудок Степы, и он, едва успев пробормотать скомканные извинения, рванул на выход с криком «Сейчас вернусь».
Переглянувшись между собой, близняшки хитро захихикали и принялись разминаться. В этот момент в зал зашла Настя. Оглядевшись, она примостила свой зад рядом со мной и уткнулась в планшет.
Возвратился Степа бледный, слегка всклокоченный, но с боевым настроем. Ну, это если считать за боевой настрой тяжелое дыхание, нездоровую испарину на лбу и злой взгляд.
— Начали, -махнул я рукой, занимая место чуть сбоку от дерущихся, чтобы успеть вмешаться, если вдруг что пойдёт не так.
Первым ожидаемо ударил брат. Ну, как ударил — тупо попер вперед со скоростью носорога, желая просто задавить массой более легкого противника. Но сразу нарвался на лоу кик по ноге. Судя по скривившемуся лицу, это было больно.
Взмах рукой, но Миша — буду называть его так, раз он в мужской одежде, хотя, может это была и Маша -ловко увернулся и вновь последовал все тот же лоу кик и отскок в сторону.
Вы хотели зрелищного боя? Забудьте. Степу гоняли по всей арене, просто забивая ногами. Да, это были простые лоу кики, но они шли в одну и ту же ногу, и примерно после десятого пропущенного удара брат стал ощутимо хромать. А Миша не останавливался и постоянно бил в одно и то же место: отскок — удар, отскок — удар, и так по кругу.
Где-то на пятнадцатом ударе Степа сломался, повалившись на пол, завыл, держась за отбитую ногу. Своего соперника он так ни разу и не достал.
Несколько раз Настя порывалась прийти к нему на помощь, но натыкалась на мой взгляд и останавливалась.
Для Степы это будет хорошим уроком — нельзя безнаказанно оскорблять людей. А если уж это сделал, будь готов к последствиям. Мы не любим учиться на чужих ошибках, а боль — самый лучший учитель. Вбитые раз рефлексы еще надолго остаются в нашей памяти, отдаваясь фантомными болями.
— Итак, думаю, сомнений нет в том, что победил Миша и согласно договору… Эй, ты куда?
Но Степа, держась за живот, уже быстро хромал на выход. Хорошо, что ему ни разу не пробили в пресс, иначе вполне мог оконфузиться.
— Ну, и как мы тебе? — привычно в один голос спросили близняшки, подойдя к нам с Настей.
— Молодцы, но правда, я ничего не понял. Нет, двигался ты хорошо, чувствуется подготовка, но почему только лоу кик?
— Хотелось, чтобы он прочувствовал всю нашу боль.
— Думаешь, нам легко в школе?
— Каждый пытался раньше утвердиться за наш счет. Как нас только не обзывали.
— Пока мы им не показали.
— Да, было весело!
И близняшки довольно стукнули друг друга кулак в кулак.
— Потренируешь нас? Мы знаем, что ты уже занимаешься с Настей и Степой.
— Не вопрос, -кивнул я. — Слушаете меня внимательно как биржевую сводку и бойтесь как налоговую проверку. Мила мой зам — ее слова воспринимайте как мои.
— А брат умеет мотивировать, — переглянулись близняшки и добавили, — согласны.
— Тогда завтра и приступим. Вы не видели тетю?
-Она у себя в комнате была вроде, -ответил Миша или Маша. — Проводить?
— Не надо, сам найду. И вы это — с братом не сильно жестите. Родная кровь и все такое. Думаю, он и так достаточно наказан.
— Мы не будем…
— Очень сильно.
— Не переживай.
— Будет весело.
— Этого-то я как раз и боюсь. Ладно, встретимся позже.
Подмигнув девушкам, я отправился к тете, решив не откладывать разговор с ней. Тем более, слова Насти о том, что они что-то задумали, не шли у меня из головы.
Иметь во врагах боярский род очень не хотелось. В отличие от обычных аристократов, боярские рода были в основном военными. Нет, они тоже вели бизнес, но так или иначе он всегда был сосредоточен на оборонных заказах. И да, для них обязательным условием была служба в армии в течение пяти лет. Это правило распространялось на всех, независимо от пола. Благодаря этому они имели свои привилегии, не доступные даже Высшим аристократам империи. Например, они не были подсудны княжескому суду — только имперскому, причем высшему, где председательствовал кто-то из родни императора. Кто именно, я не помнил. Еще они сразу получали офицерское звание, прибыв в часть, и им не надо было его подтверждать.
