Храм был красив, величественен и огромен. Мы шли по прямой, а вокруг нас стояли статуи богов метров пяти ростом. Тут были они все — Перун, Велес, Сварог и весь пантеон славянских богов.

Чуть в стороне стоял Одинв компании Тора и Локи. Чуть позади них виднелась Фриг, жена Одина, а за ней еще много кто, чьих имен я даже и не знал.

Центральное место было отведено группе богинь — жен Хранителя. Тут я узнал и богиню Ирину, и эльфийку Селену, красавицу, что заступилась за меня — Ольгу…. Все они были тут. Но во главе этого цветника, конечно же, была статуя Хранителя и бога Равновесия Владислава.

Его облик был настолько реален, что казалось, он сейчас сойдет с постамента и предложит выпить. Его взгляд, обращенный на прихожан, был веселым, можно сказать, игривым. Но вот только если присмотреться, то там, где-то глубоко внутри, можно было увидеть усталость и какую-то боль. Не знаю, чья рука сотворила это чудо, но он создал совершенство.

Замерев возле Хранителя, я стоял и смотрел ему в глаза. «Ну что, ты доволен? -мысленно обратился я к нему. — Все идет так, как ты хотел? Такую жизнь ты мне приготовил? Знай, я не сдамся и дойду до конца, с твоей помощью или без. И еще, у меня есть просьба, хотя меня не раз предупреждали не просить у тебя ничего — наведи порядок в своей семье. А то твои жены совсем с катушек съехали…».

Не знаю, может, мне показалось, а может, это ветер зашумел, но мне почудилось, что я услышал тяжелый вздох. Что ж, и боги тоже люди.

Поклонившись ему, я направился следом за жрецом, что терпеливо ждал, когда я закончу. Толпы людей, что были в храме, будто обтекали нас, не заходя за невидимую черту. Доведя меня до неприметной двери, жрец поклонился, распахнул ее, после чего быстрым шагом отправился обратно. Посмотрев ему вслед, я шагнул внутрь, закрыв ее за собой. Тут мне опасаться было некого.

— Проходи, Тимофей, присаживайся, -улыбнулся мне Святослав. — Как себя чувствуешь? Ах, да, глупый вопрос. После всего, что ты пережил. Но что же я за хозяин… Сейчас все будет.

Не знаю, как можно назвать место, где обитали жрецы, но на ум приходило только два слова — шикарные апартаменты. Пять комнат со всеми удобствами, обставленные по последнему слову техники. Причем, о назначении некоторых приборов я даже догадаться не мог. Точно, с Аштаэлии привезли. Вообще с техникой все обстояло очень странно.

В передовом мире изобретали кучу полезных вещей, но вот пользоваться ими можно было с огромными ограничениями. Нет, на самой Аштаэлии с этим проблем не было, а вот в остальных мирах… Закон гласил — Прогресс не должен вести к напряжению между разумнымии гонке вооружений. Поэтому все новое прежде обкатывалось в независимых зонах — а именно центральных столицах государств-партнеров, которыми были Россия, Япония, Поднебесная и Империя Ацтеков. Остальные страны снабжались по остаточному принципу и, естественно, ничего серьезного им не доставалось.

Конечно, данное положение их не устраивало, но еще свежи были воспоминания о том, как Хранитель надрал зад всей армии Европы. А в качестве напоминания служил большой камень, расположенный где-то в Италии. По слухам, его поставил сам Громов и надпись сделал еще какую-то пафосную. Теперь это место считается священным и туда стекаются миллионы паломников. А еще там был парк развлечений. И как я понимал, одно другому не мешало. Где есть смех радости, не место слезам горя. Мертвые не любят когда по ним плачут. Поэтому хоть и шипели от злости правители Европы, но громко выражать свое неудовольствие не спешили.

Так что не было в городах летающих машин, больших роботов, похожих на чудовищ, и всяких модных гаджетов. А уж про то, что иным расам запрещалось посещать все города, кроме Москвы, и говорить не стоит. Правда, это не касалось эльфов, что отхапали себе огромный кусок земли на Урале и жили закрытым анклавом, не пуская к себе никого.

Кстати, у них был прямой портал на Аштаэлию и ушастые свободно шастали через него туда-сюда. Но пробраться к ним дураков не было. Нарушителей они убивали сразу и максимально жестоко. У них вроде был договор с Российской империей. Налоги платили исправно, против власти не замышляли, а та в ответ их не трогала. Плюс им покровительствовало сразу три бога, включая Хранителя…. В общем, не трогали их.

— Ешь, Тимофей, а я пока расскажу тебе последние новости. В общем, прошло уже три дня с тех пор, как ты чудом остался жив в той бойне, что устроил князь Мышкин. Я видел твое тело и удивляюсь, как ты вообще смог выжить. Ну, на все воля Хранителя. Кстати, почему медальоном сразу не воспользовался?

— Не было его у меня. Все забрали люди Мышкина. А как в себя пришел, он у меня в руке и появился.

— Признала, значит, тебя первостихия. Прекрасно и на руку нам. Но я отвлекся. Князь сидит под замком, следствие зашло в тупик. Прости, но твои наемники не выжили. Среди Громадян был архимаг, он их всех и положил. Потом едва не вспыхнул конфликт, когда откуда ни возьмись появилась родовая гвардия Васильева, что наплевав на всех, принялась быстро вырезать оставшихся наемников из Малоросии. Каким боком они замешаны во всём, я вообще не знаю.

А после твое практически бездыханное тело пытались похитить прямо из-под носа агентов. И опять непонятно, кто это мог быть. Ты истекал кровью, а все вокруг орали друг на друга, пытаясь решить, кому тебя спасать.

Но то не мое дело. Тайный сыск сильно просчитался, -его глаза полыхнули гневом. Впрочем, он сразу взял себя в руки. — Это я настоял, чтобы тебе сделали все документы, а то кое-кто хотел тебя этим шантажировать. Хорошо, хоть в хорошую больницу тебя догадались положить.

— В хорошую? —от этих слов я аж подавился. — Не знаю, что вы подразумеваете под этими словами, но очнулся я на голом матрасе, в пустой комнате с ржавым умывальником и сильно несвежим унитазом.

— Ты это сейчас серьезно? —от удивления его аж перекосило. — Да что ж творится у них головах!!! —загремел он. — Куда смотрела Ника, куда смотрел…

— Никуда не смотрела. Не знала я! -к нам ураганом ворвалась Вероника Алгомская. Была она запыхавшейся, некогда идеальная прическа растрепалась, макияж потек, а руки ощутимо дрожали. С грохотом упав в кресло, она сделала глубокий глоток воды из предложенного первожрецом стакана, силясь привести дыхание в норму.

— Тимофей, нам надо поговорить!!!

— Не-не, я больше в ваши игры не играю! — подскочив, я замер настороже у двери, готовясь дать деру. — После твоих разговоров моя жизнь становится только хуже. Вот думаю, я в дерьме по самые уши, но появляешься ты — и я уже тону с головой! Так что будь добра, поговори с кем-нибудь еще, но не со мной. Святослав, твое предложение в силе? Я могу воспользоваться порталом на Аштаэлию?

— Конечно. Можешь уйти даже отсюда. Препятствий к этому нет.

Махнув рукой, он создал проход между мирами. Силен, ничего не скажешь. Вот так просто открыть портал — это он точно архимаг, причем, один из сильнейших. Хотя эфира в этом я не почувствовал…

— Подожди, выслушай меня! Все, что произошло — моя ошибка. То есть, не только моя. Виновные будут очень сурово наказаны, в том числе и я. Но нам нужна твоя помощь. Ты знаешь, что твой отец замешан в убийствах магов, но мы так ничего и не нашли. Но я знаю, что тебе что-то известно. Дай мне зацепку, дай показания против своего отца, что хотел тебя убить! Мы выжжем эту заразу каленым железом с тела империи! Только помоги нам…

— Знаешь, Вероника, ты мне даже начала в какой-то момент нравиться. Думал, хорошая ты, хоть и слегка запутавшаяся в жизни. Но слишком сильно в тебе играет твое «Я», которое всегда на первом месте. Ты облажалась, подставив меня. И нет, ты не жалеешь об этом и если бы пришлось, сделала бы снова то же самое. Поэтому я не буду тебе помогать. А своего бывшего отца, который мне вовсе не отец, я накажу сам. Прощай, Святослав, и спасибо за все.

Накинув на плечо рюкзак, я, как и был — босой, без копейки за душой потому как деньги из моего рюкзака сперли — шагнул в новый мир. Надеюсь, там я наконец обрету покой и начну двигаться к своей цели. Что ж, Аштаэлия, встречай своего героя….