— И когда же ты собирался обо всем рассказать? Насколько позже? Когда охмуришь окончательно?

— Он может, да, — Кейташи появился у противоположной от котенка стены, с огромным яблоком в руке. – У меня и стих родился на эту тему, но сейчас он воистину не к месту.

Анрир потёр переносицу и покачал головой.

— Когда ты избавишься от своей зацикленности на делении людей. Примы, имусы, альтеры… Кто чего достоин, и кому что подобает. Айвен, очнись, твой мир давно мертв. Как и сородичи. Для нынешних примов ты забавная диковина из прошлого, нищая, отсталая и никому не нужная. Ну может быть за твой счёт захотят улучшить родословную или прибрать к рукам «Вуаль». Меня они тоже никогда не примут, происхождением не вышел. Но вместе мы способны на многое. Мои ресурсы, твои знания и чистокровность. Только представь, ты придешь к ним не ожившим музейным экспонатом, а правительницей трёх миров.

— Это что было? – Айвен сама сделала пару шагов к коту, жалея, что руки связаны и не выйдет влепить ему пощечину. – Предложение пожениться? Да ты спятил, имус! Может, мне ещё детишек тебе нарожать, троих, и печь блинчики по выходным?

— Без детей и блинчиков, просто взаимовыгодный союз. По одиночке мы слабы и уязвимы. Ты – особенно.

А ведь он это давно придумал. Возможно, ещё до того, как оживил Айвен. Отсюда и все последующие выходки, и показной героизм. И просчитал все, чтобы подстроить случившееся в хижине. А сейчас уверен, что Айвен размякла и легко согласится на его условия. И эту… Свадьбу. Фиктивную или нет, но узаконить отношения с котом – огромный позор и извращение.

Не дождется. Хочет доступ к ее знаниям, пусть попробует выпытать. Боевого офицера не испугать парой дырок в теле. Айвен наладила связь с реактором и приготовилась отослать тому приказ на остановку.

Но прежде заметила вспышку импульсника и поняла, что не успеет. Мгновение прошло, а боли не было. Зато напротив замер котенок с развороченным плечом. Рана по краю запеклась, но кровь из нее хлестала прилично.

— Не самый идиотский поступок, но в первой пятерке, как ни крути.

Кейташи вытащил из тени бинт и неизвестный раствор, попытался подойти к коту, но тот помотал головой. Айвен тоже хотела подлечить кота, но запретила себе даже думать на эту тему. Минус один противник, хотя бы временно. Только так.

— И что дальше? Дашь в меня выстрелить или ещё раз прыгнешь под разряд? – Айвен смотрела на котенка, наблюдая, как тот едва заметно морщится от боли, пытается пошевелить раненой рукой и все ещё заслоняет ее от дрона. Удобный момент остановить завод, очень удобный. Почему же она медлит?

— Я не знаю, — Анрир также внимательно разглядывал Айвен и не двигался с места. – Всё сложно.

Сложно у него. А у кого просто? Айвен несколько раз ловила себя на том, что и высчитывает, сколько крови уже потерял Котенок и есть ли шанс у раны затянуться самой по себе. Имусы крепкие, ничего с ним не случится. Тем более стоит напротив, сверлит взглядом, всё как обычно, побледнел немного, только и всего.

— Вы два упёртых придурка, решайте уже что-нибудь иначе он прямо здесь сдохнет.

— Это мой дгуг! – дрон доковылял до входа и кое-как втиснулся в подсобку, сразу заняв почти все пространство. После же нацелил импульсник прямо в голову Айвен.

Она же почти пережгла ремень, удерживающий руки, сейчас освободится и…

— Скажи своей железке, пусть опустит оружие он меня нервирует, — Айвен тряхнула руками и освободила их, не сводя взгляд с Котенка. Он кивнул дрону, чтобы уходил, и сделал шаг в сторону, освобождая Айвен дорогу. Кейташи почесал подбородок и потянулся к мечу.

— Не стоит, — Айвен подошла к выходу. – У меня тоже. Все сложно. Поэтому сейчас я пойду к порталу, а вы займетесь котом. Но в случае вашего конфликта с примами, я выдам координаты завода.

— Айвен, — котенок попытался ее остановить, но Айвен отшатнулась.

— Если я не пленница, то позволь уйти.

Он не ответил, просто коротко кивнул. Айвен прошла дальше по площадке, вызвала себе подъемник, поднялась на нем на поверхность, каждую секунду ожидая подвоха и того, что ее остановят. Но дрон, как и Кейташи остались внизу, а имусы не обращали на нее внимания. Котенок, наверное, был слишком плох, чтобы идти за ней. Иначе не отстал бы до самого портала. Вернуться бы и проверить, как он там. Рана вышла чудовищной, разрядом выжгло солидный участок кожи и мышц, повредило ключицу и лопатку. Без магии залечить такое непросто.

Нет уж. Пусть сам разбирается. Иначе сейчас Айвен вернется, а дальше сама не заметит, как кот ее охмурит и потащит замуж. Завоёвывать место в сообществе примов и рожать детишек. Всех троих. Девочку и котят.

Боги двуединые, о чем она думает? Айвен шагнула через портал и вышла уже в резиденции. Все, можно расслабиться, больше никаких котов, заводов и прочего. Тишина и безопасность. Айвен стянула свитер через голову и зашвырнула его в дальний угол. Потом сходила, подняла и надела обратно. Самую малость, но он ещё пах лесом и Котёнком, воспоминаниями, несостоявшимся и невозможным счастьем. Сложно у него всё. У него как раз таки всё просто.

Айвен зло стерла выступившую слезу и попросила ИИ связаться с летней резиденцией. Там тоже могут быть дроны, техника, а то и внеатмосферник. Но вместо дома на морском побережье на экранах появились свежие развалины с валявшимися кое-где телами прислужников водных богов. Не смогли ли их убрать или нарочно оставили, уже не важно.

— А разве могло быть иначе?

Она подозвала кухонного дрона и приказала приготовить «Последний взгляд». Много. Порций семь. А то и десять.

Отступление

— Боюсь, — Айра поправила платье и подвела губы, будто они собирались на увеселительную прогулку, а не с инспекцией в отдаленный мир, — вот он и есть твой идеальный мужчина.

Сестра указала на принюхивающегося к порталу кота. Имус повернулся к ним, сообразил, что разговор ведется о нем и даже попытался улыбнуться, но получилась только отвратительная гримаса. Совсем дурной. Айвен каждый день приходилось тратить время на то, чтобы его вымыть и переодеть. Он не мог запомнить, как выглядит мыло и в каком порядке надевать вещи. А ещё одни трусы поверх брюк Айвен не выдержит.

И это ее идеальный мужчина? Сестра сегодня точно в ударе.

— Представляю, как буду знакомить его с семьёй: отец, мать, сестры, братья, познакомьтесь, это мой будущий муж — К-два-двадцать четыре. Сейчас только свожу его в туалет, иначе на ковре у вас нагадит.

Кот обиженно зарычал, намекая, что подобных конфузов с ним давно не случалось, а в тот единственный раз Айвен сама виновата, что приказала ждать ее в кабинете и пропала на три дня. Она потрепала его по плечу и скинула мысленное послание, что не злится.

— Недостаток ума и свободной воли – серьезный плюс для твоего спутника, — продолжала глумиться Айра. – Ты сильная в некоторых областях женщина, но насколько ты готова терпеть рядом с собой сильного и самодостаточного мужчину? Со своими взглядами, убеждениями, интересами? Они же все для тебя ботаны, зануды, политиканы, содержанки…

— Не все, только те, с кем вы с мамой пытаетесь меня свести. Вот в армии хватает отличных мужчин.

— Солдафоны, раздолбаи и мальцы. Айми, милая, тебе давно пора отказаться от мысли, что все встречные мужчины хотят запереть тебя на кухне и заставить рожать тех самых троих малышей. Поверь, большинство из них не откажутся от жаркого секса без обязательств. Или от равноправных отношений, основанных на взаимном уважении. Нужно только дать им шанс.

— Давай дадим шанс разговору на другую тему?

Портал, наконец, перезагрузился, и можно было отправляться на СОЛ-19. Боги свидетели, Айвен уже подумывала случайно забыть сестру здесь, ещё несколько минут лекций о пользе стабильных отношений и регулярного секса она не выдержит. Больше двухсот лет Айвен с попеременным успехом пыталась убедить родню, что ей и одной неплохо, а примовский контроль над физиологией позволяет не страдать от недостатка чего бы то ни было, но никто не верил. Ох уж эта унификация модели счастливой жизни…