Как только котенку исполнится 6 недель от роду, в его рацион можно вводить твердую пищу, количество же потребляемого неразбавленного молока следует минимально ограничить. Приобретая маленького котенка, нужно расспросить заводчика, чем он его кормил, или получить от него полный список продуктов, к которым он успел приучить малыша. Игнорировать информацию, полученную от бывшего хозяина, не стоит, так как только он в этот период знает наверняка, что именно предпочитает из еды приобретенный котенок.

В 8-недельном возрасте окрепших малышей отнимают от кошки и начинают кормить творогом и молочными кашами, смешанными с яичным желтком. Кормление твердыми продуктами лучше всего начинать с жидкой манной каши на молоке без добавления сахара. Если котенок не понимает, что от него требуется, и умеет только пить молоко из блюдца, то поставьте перед ним миску с кашей, обмакните в нее свой палец и дайте котенку слизать. Можете слегка мазнуть кашей котенку по носу, чтобы малыш распробовал новую еду на вкус. Кашу варить лучше не на цельном молоке, а разбавив его на треть водой. Консистенция каши должна представлять собой нечто среднее между молоком и сметаной.

Начиная питаться самостоятельно, котенок может слишком глубоко окунать нос в миску, поэтому сначала не кладите слишком много еды, разделите порцию на две-три части. Постепенно делайте консистенцию каши более густой, а когда котенок привыкнет (и, скорее всего, полюбит) к манной каше, можете приготовить ему гречневый продел, геркулес или рис. Рис нужно очень сильно разваривать, потому что отдельные зернышки котенку пока еще трудно прожевать.

Другое необходимое и нужное для котят блюдо – кальцинированный творог. Такой творог можно приготовить самостоятельно следующим образом: в 0,5 литра кипящего молока добавляют две столовые ложки 10 %-ного хлористого кальция и кастрюлю сразу же снимают с огня. Молоко свернется, получится творог, сыворотку слейте через частое сито или марлю. Творог следует давать котенку теплым, можно добавить небольшое количество сыворотки.

Молочные продукты с успехом можно заменить готовыми молочными смесями (жидкими или сухими), предназначенными для искусственного вскармливания котят, или детским питанием.

Лучше всего давать еды ровно столько, сколько он может съесть в одно кормление. За весь день котенок съедает от 50 до 100 граммов. Количество приемов пищи приведено ниже.

При одноразовом кормлении еду лучше давать на ночь.

Если вы надолго уходите из дома, можно оставить еду в миске на привычном для котенка месте. Если ваш питомец отказывается от какого-либо блюда, значит, данный продукт ему в настоящий момент не требуется. Тогда в рацион вводят новые продукты. Рацион животного необходимо организовать исходя из 60 ккал и 10 г протеинов на 1 кг веса животного, т. е. в сутки необходимо давать 150–250 г корма на 1 кг веса. По продуктам раскладка может выглядеть примерно так:

В дневной рацион маленького питомца желательно как можно раньше ввести скобленое или мелко нарубленное говяжье мясо, мясо курицы, измельченную печень, а также нежирные мясные отвары, вареную рыбу нежных сортов (камбалу и др.), овощные и фруктовые пюре. По возможности следует давать котятам мясо кусочками, употребление их в пищу способствует правильному развитию у малышей жевательных мышц. В 5—6-месячном возрасте у котят начинают расти коренные зубы, в это время им можно давать погрызть большие (но не трубчатые!) кости, это лишь облегчит прорезывание зубов. Ни в коем случае нельзя давать как котенку, так и взрослому животному кости птиц, поскольку их острые осколки могут травмировать желудочно-кишечный тракт.

Котенку следует давать пастеризованное молоко комнатной температуры или чуть подогретое, нежирные сливки. Мясо для котят лучше скоблить или пропускать через мясорубку 2 раза. Можно и нужно давать субпродукты (печень, почки, легкие, сердце и т. д.), особенно печень, которая положительно влияет на окрас и половые функции растущего животного. Только помните при этом, что сырая печень слабит, а вареная – наоборот.

Многие кошки очень любят различные фрукты и овощи. Если вы с первых же месяцев жизни котенка дополните его рацион овощами и фруктами, то это будет для него очень и очень важным, так как в овощах, как известно, содержится множество витаминов. Кошки консервативные животные, они не слишком любят менять свои привычки, в том числе и в еде. Поэтому чем раньше вы начнете приучать котенка к этим продуктам, тем больше шансов, что он их полюбит и будет охотно есть их в будущем. Овощи котенку давайте как в сыром, так и в тертом виде. Это могут быть морковь, капуста, огурец, яблоко, разная зелень, даже молодые побеги крапивы. Сырые овощи желательно приправить растительным маслом.

Свежая вода всегда должна быть доступна котенку, особенно если вы кормите его сухими кормами, но при этом помните, что кошки плохо различают вкус жидкости, и поэтому не оставляйте открытых сосудов с жидкостями, не предназначенными для питья! Дневной рацион котенка должен быть не только сбалансированным, но и питательным. Малыша можно приучать и к кормам промышленного производства, и к натуральной пище. В настоящее время в продаже имеются специальные корма для котят, которые отвечают всем диетическим требованиям. В них не следует вносить дополнительные минеральные или витаминные добавки, поскольку чрезмерно высокий уровень витаминов и микроэлементов также опасен для вашего юного питомца, как и слишком низкий.

При кормлении натуральной пищей малыш должен получать дополнительные витаминные добавки, которые следует приобретать только после консультации с ветеринаром. Все изменения в диету котенка нужно вносить постепенно, для перехода на новую пищу ему обычно требуется около 2 недель. Поскольку объем желудка у котят еще невелик, кормить малышей следует небольшими порциями 4–6 раз в день. Прием пищи можно варьировать следующим образом: на завтрак дать яйцо, консервированный корм или молочную кашу, на обед – мясо или рыбу, на полдник – желток яйца или консервы, на ужин – мясо или рыбу. Если у хозяина не очень много времени, то он может предложить своему питомцу сначала тот корм, который легче приготовить, а пищу, требующую длительного приготовления, оставить на последующие приемы пищи.

Для месячного котенка: жидкая манная каша, размятый вилкой яичный желток (можно перепелиный), молоко.

Для двухмесячного котенка: кальцинированный творог, скобленое вареное мясо (порция 10–15 г), жидкая каша, размятый яичный желток, молоко или нежирные сливки, мягкий сыр.

Для 3-месячного котенка: кальцинированный творог, скобленое сырое мясо, каша нормальной консистенции, яичный желток. Сливки, молоко или кефир, мягкий сыр, кубики вареного мяса. Можно начинать давать котенку тертую морковь и размятую вареную рыбу.

Для 4-месячного котенка: нежирные сливки, молоко, йогурт или кефир, мягкий сыр, кальцинированный творог, кусочки сырого или вареного мяса, яичный желток. Не забывайте про тертые овощи, резаную зелень с растительным маслом и вареную рыбу с кашей.

Для 5-месячного котенка и старше: сырые или вареные мясо или рыба кусочками, каша, творог, сливки, любые кисломолочные продукты. Сыр, тертые овощи, кусочки фруктов, яичный желток. Добавляйте в корм рубленую зелень с растительным маслом, можно попробовать дать котенку кусочки ржаного хлеба или сухарики из него же.

К 6—7-месячному возрасту подросшего котенка нужно перевести на 2—3-разовое питание, а к 12 месяцам, когда развитие и рост животного замедлятся, ограничиться кормлением 2 раза в сутки.