В сердечной мышце кошки содержание таурина составляет почти половину всех аминокислот, и совсем недавно была установлена прямая связь между недостатком таурина и развитием некоторых сердечных заболеваний у кошек. Недостаток в организме кошки таурина приводит к различным функциональным расстройствам: снижению плодовитости, выкидышам, плохому развитию котят. Таурин необходим кошке также для развития и поддержания целостности нервной ткани, он обладает эффектом «клеточной мембраны», способствует свертыванию крови и активизирует повышение иммунитета вашей кошки.

Уход за маленьким существом является важной частью его жизни. Котенок потребует ежедневной заботы, и теперь здоровье малыша в ваших руках. Поэтому помимо регулярных походов к ветврачу ежедневно проводите самостоятельный осмотр. Он занимает всего несколько минут, однако позволяет предотвратить серьезные неприятности. Помните, что в сомнительных случаях следует незамедлительно обращаться к ветврачу!

Уши. Аккуратно прочищайте ушки котенка ватным тампоном. Если вы обнаружили покраснения, жидкие выделения или коросту, обратитесь к ветврачу. У котят не так уж редко встречаются ушные клещи. Густые черные воскообразные выделения – это ясный сигнал, что следует обратиться к ветеринару. Полезно еженедельно протирать видимую часть ушей увлажненным ватным шариком. Никогда не залезайте в ухо слишком глубоко – уши у котят нежные, и если вы не видите, что делаете, вы можете повредить их.

Глаза. У здорового котенка и кошки они всегда блестят. Следите, чтобы вокруг глаз не было покраснений. Глаза кошек обычно не требуют много забот. Некоторые кошки с укороченным носом, особенно персидские, могут нуждаться в ежедневном туалете складок под глазами. Пусть ваш ветеринар, заводчик, продавший котенка, покажут вам, что необходимо делать.

Рот. Если, осмотрев маленький ротик котенка, вы заметили изменения в цвете зубов и десен, то это могут быть признаки пародонтоза.

Шерсть. Обращайте внимание на потускневшую или свалявшуюся шерсть, жирную кожу. Несмотря на то что волосы у короткошерстного котенка не будут спутываться, расчесывайте его шерсть по крайней мере раз в неделю, а во время наступления сезона линьки еще чаще. Расчесывание будет стимулировать кожу животного, равномерно распределять смазку волос, удалять отмершие волосы, научит котенка терпеливо воспринимать прикосновения и даст вам возможность сделать быстрый и полный осмотр котенка. У некоторых длинношерстных котят шерсть не слишком густая и мягкая (например, норвежские лесные кошки и мейн-куны), и волосы редко спутываются. У других же, таких, как персидские котята, шерсть спутывается, кажется, просто оттого, что они двигаются. Такие котята, чтобы выглядеть и чувствовать себя наилучшим образом, нуждаются в ежедневном расчесывании своей шубки.

Лапы. Покрасневшие подушечки лап – нехороший признак. Чтобы не болели когти, котенок должен часто точить их о специальный столбик или когтеточку. Очень полезно обтирать или омывать лапки котенка после посещения им лотка.

Маленького котенка в доме подстерегает множество опасностей. Ситуация осложняется еще и тем, что очень сложно, практически невозможно угадать, где котенок найдет приключение на свою голову в этот раз. Поэтому лучше быть готовым заранее и изучить перечень наиболее опасных для котенка в доме мест и предметов. Как ни странно это прозвучит, но опасность для котенка может исходить и от любящих хозяев, и вот почему. Мы часто берем котят на руки, не задумываясь о том, правильно ли мы это делаем. А у не так давно родившегося существа костная система и внутренние органы еще находятся на этапе формирования. И здоровью котенка можно нанести существенный вред, если неправильно брать малыша на руки. В дикой природе котят поднимает за шкирку только кошка-мать, и никто и никогда не берет их на руки. Поэтому котенка поднимать нужно точно так же, как и взрослую кошку, – одной рукой взять под животик, чтобы основной вес приходился именно сюда, а пальцами другой руки приподнимать за кожную складку на шее, проще говоря, за шкирку. В таком положении котенку будет труднее вырываться и дергаться, а следовательно, и меньше возможности упасть. Даже в порыве чувств не прижимайте котенка к себе, так как он может легко задохнуться, даже не успев дернуться. По этой же причине не позволяйте тискать маленьких котят детям.

Утюги, газовые и электрически плиты, т. е. все раскаленные поверхности представляют собой наибольшую опасность для котенка. Будет не так страшно, если котенок обожжет о раскаленный утюг лапку – она, конечно, поболит, но в конце концов все пройдет. Гораздо хуже, если от подобного эксперимента пострадает его не в меру любопытный нос. У кошки нос во много раз более чувствителен к боли, чем у человека, так как он буквально нашпигован множеством рецепторов. Обожженный нос у кошки, а особенно у маленького котенка, может заживать достаточно долго, принося животному большие страдания.

Включенные электроприборы (плита, утюг, обогреватели) могут помимо сильнейшего ожога носа еще и опалить котенку усы, или, говоря по-научному, вибриссы. Необходимость наличия здоровых и находящихся в рабочем состоянии усов для кошки важнее даже, чем хорошее зрение. Усы, или вибриссы, для кошки – это осязательный инструмент высочайшей точности. Он незамедлительно и тонко реагирует на малейшие раздражения и передает своей обладательнице точнейшую информацию о том, что происходит вокруг нее. Кончики вибрисс определяют все малейшие детали и очертания препятствия или скрывающейся в темноте добычи подобно тому, как пальцы слепых читают шрифт Брайля, и мгновенно подсказывают кошке, как надо действовать. Если вы посмотрите на несущую в зубах добычу кошку, то заметите, что усы «опутывают» тело жертвы, продолжая передавать кошке информацию о состоянии грызуна, о любых его движениях, если тот еще способен двигаться. Вибриссы являются еще и индикаторами движения воздушных потоков, позволяющими кошке чувствовать по колебаниям воздуха движения жертвы или приближающуюся опасность.

С точки зрения анатомии кошки усы, или вибриссы, – это значительно увеличенные, очень жесткие волоски, более чем в два раза толще обычных. Они находятся на верхней губе, растут из глубины в два раза большей, чем остальная шерсть, и снабжены огромным количеством нервных окончаний. Обычно у кошки 24 уса-вибриссы, по 12 с каждой стороны мордочки. Они расположены четырьмя горизонтальными рядами и могут легко двигаться как вперед (если кошка чем-то заинтересована или кому-то угрожает), так и назад (если кошка обороняется или не хочет к чему-либо прикасаться). Два верхних ряда усов могут двигаться независимо от двух нижних, а самые сильные и чувствительные вибриссы находятся во втором и третьем рядах.

Вернемся теперь к опасностям, подстерегающим котенка в доме. Включенные электроприборы опасны для котят (кошек) еще и тем, что действие открытого огня может помимо обожженного носа и опаленных вибриссов привести и к обширным ожогам поверхности тела. Любая, даже короткошерстная кошка может в один миг превратиться в живой факел. Животное в такой экстремальной ситуации начнет судорожно метаться по дому и может стать причиной настоящего пожара.

Для котят и взрослых кошек опасна вся бытовая химия, а особенно в тех случаях, если животное окажется под его непосредственным воздействием. Следите, чтобы все тюбики, пузырьки и коробки были закрыты. Если вы используете какое-либо химическое средство, то всегда следите, не ходит ли поблизости любопытный котенок. Также не забывайте про средства от тараканов или муравьев, которые часто рассыпаны по дому в целях борьбы с этими вредными насекомыми. Подобные средства могут случайно попасть котенку в рот или в легкие. Отравление бытовой химией в большинстве случаев приводит к летальным исходам.