– Эрика, ты сегодня без настроения, что случилось? – начала разговор Джен.

– Эмм…

– Вы знаете, наше настроение часто зависит от парней, – не дожидаясь моего ответа вставила Нора. – Когда я встречалась с Робертом, я была так счастлива и просто умирала, если мы хотя бы день не виделись.

– С каким еще Робертом? – сделав вид что не знаю, спросила я.

– С тем самым знаменитым Робертом Ричардом.

– Почему я не знала об этом? – продолжала я.

– Он подлец! – выкрикнула Донна.

– Вы знаете, когда ты встречаешь такого парня, вы больше ничего вокруг себя не замечаете, – прижав к себе подушку выдала Нора.

– Расскажи какими были ваши отношения?

– Самыми яркими в моей жизни. Он был таким милым и внимательным ко мне. Жаль, что наши отношения продлились всего три месяца, – вздохнула Нора и подлила себе еще вина.

– Он всегда отвечал на твои звонки?

– Конечно. Не смотря на свою занятость, он уделял мне много внимания.

Значит я его совсем не зацепила. Невольно подумав, что такая эгоистичная и избалованная девчонка была удостоена его вниманием, а я нет. Первый раз в жизни я так подумала про Нору. Я немного покраснела от стыда.

– Вы знаете, я даже предложила ему начать все сначала, когда он пришел на мой день рождения. Он приобнял меня и знаете, что сказал?

– Что? – опередив остальных выкрикнула я.

– Он сказал, что влюбился по-настоящему. А я заявила, что никто не сможет затмить меня. Как же я скучаю по его сильным и сексуальным рукам….

– У тебя столько поклонников, а тебе нужен тот, кто не хочет быть с тобой, – начала рассуждать Дженна.

– А кого ты решила приворожить, Джен? Зачем тебе эти мистические штуки? – перевела тему Нора.

– Я хочу, чтобы моим мужем стал самый богатый и красивый мужчина города! Но я не скажу, кто он. Сами все увидите.

Я уже их не слушала. Мне стало так плохо, что я решила пойти к себе в комнату, сказав, что хочу принять душ. Зачем он водил меня за нос, если у него есть любимая. Что за игры с моими чувствами? Хуже человека я ещё не встречала. Хотелось бы мне увидеть сегодня его избранницу. Не зря же он сообщил Норе о своей влюбленности. В общем это уже не важно. Я должна уехать на каникулы с родителями и больше не вспоминать о Роберте Ричарде.

Настал этот день. Выпускной. Родители непременно будут со мной на церемонии вручения диплома, но что делать с танцами? Чувства мои были спутаны. С одной стороны, мне хотелось закрыться дома и громко плакать, а с другой, я должна выглядеть просто великолепно и повеселиться в кругу друзей. Я должна порадоваться за себя, что я успешно окончила университет. К тому же, сегодня возвращается Дэн, скорее всего позову его на танцы. Дэн был моим давним другом, очень заботливый и перспективный парень. Он уезжал на соревнования по теннису и возвращался с новыми победами. Только по настоянию своих родителей адвокатов, Дэн учился со мной. Они считали его занятие теннисом временным увлечением. В последний год школы, мы попробовали стать парой, но мои чувства не дали ход отношениям. Теперь мы просто дружили, поддерживали друг друга и посещали разные мероприятия вдвоем. Мои родители были уверены, что мы будем вместе и даже шутили про свадьбу. Только с ним они отпускали меня на вечеринки, и Дэн оправдывал их доверие.

Я позвонила Дэну:

– Привет, победитель!

– Рика, милая, я скучал. Ничего не говори, мы идём на танцы.

– Ты меня приглашаешь?

– Стоп, у тебя кто-то есть?!

– Только ты.

– Как обычно. Эрика, ну ни себе ни людям. Мне многое нужно тебе рассказать. Я заеду за тобой вечером.

Мне стало спокойно, что я не буду уныло стоять одна и поедать пирожные. Лучше проведу вечер с Дэном. Как друзья конечно.

Я примерила платье и туфли, подаренные родителями. Сделала прическу. Но мне все ещё было грустно. Роберт так и не дал о себе знать. Мои мысли развеял папа, он постучался и зашёл с фотоаппаратом.

– Пойдем, я тебя сфотографирую.

– Пап, я не затеряюсь там с фотографиями твоих животных, – улыбнулась я.

– Ты же знаешь, для тебя у меня отдельная флешка. Я храню там твои фотографии с самого рождения. Где твоя университетская форма? Нам пора на церемонию вручения.

Вечером я стояла перед зеркалом и смотрела на свое унылое выражение лица. Я все еще размышляла ехать ли мне на танцы. Мне уже звонили подруги, беспокоясь, что мне нет дела до праздника. Вдруг я услышала смех мамы и поспешила спуститься в гостиную.

– Эрика! Ты ужасно красивая сегодня!

– Дэн, ты как всегда отвратительно хорош!

– Выходи за меня, Эрика Уайт! – рассмеялся он.

– Дэн, я тебя обожаю!

Мы обнялись, он подарил мне белую розу.

– Нам пора, – шепнул он.

– Вернешь ее до 12-ти, – похлопывая по плечу Дэна, распорядился отец.

– Да, сэр, – пожал руку отца Дэн.

Открыв пассажирскую дверь новенького GMC, Дэн пригласил меня жестом.

– Ты взял машину? Разве ты не собираешься выпивать?

– Совсем немного, – посмеялся Дэн. – Рика, ты знаешь, кажется я влюбился…

– Дэн! Кто она? Ты нас познакомишь?

– Кстати, она тоже увлекается теннисом. Конечно не так как я, но именно на корте я ее встретил. Может быть и познакомлю.

– Я очень рада за тебя. Но почему ты с ней не пошел на танцы?

– Потому что ей уже пятьдесят, и она в это время ложится спать.

– Дэн, прекрати!

Мы оба смеялись как ненормальные. Я любила его чувство юмора и его способность заставить забыть про все проблемы и переживания. Дэн был непредсказуемым в общении и с легкостью входил в новую компанию. Казалось, что его зелено–серые глаза все время улыбались.

Подъезжая к университету, мне стало не по себе, когда я заметила машину Роберта. Неужели его девушка студентка?

– Давай уедем! – схватив за руку Дэна, который уже заглушил двигатель, попросила я.

– Рика, солнышко, что случилось?

Не успев ответить ему к машине подбежали девчонки.

– Вот наша сладкая парочка, – кричала Донна.

– Мы вас заждались, – сказала Нора.

– Девочки, я наверно домой поеду.

– Ни за что! – прокричали они вместе.

– Рика, точно все нормально? – переспросил Дэн.

– Да, я зайду с девочками.

Дэн чмокнул меня в щеку. Почти в губы. Я пообещала подругам, что скоро зайду внутрь, а сама пошла в сад, чтобы потянуть время и подышать воздухом. Почему мне так сложно бывать на таких мероприятиях? Я начала считать вазоны и статуэтки. Лучше бы весь вечер стоять и смотреть на звезды. В саду было так тихо и только смех выпивших студентов иногда возвращал меня в реальность моего местонахождения. Я уже пожалела, что приехала, как позади раздался голос:

– Здравствуй, Эрика.

Мое сердце сжалось. Стало невыносимо жарко, потом холодно. Я молчала.

– Милая, прости, что я не отвечал на звонки. Так сложились обстоятельства.

Я продолжала игнорировать говорящего.

– Пожалуйста, посмотри на меня.

Я не удержалась и повернулась. Роберт стоял в тени, но, когда приблизился, я увидела синяки на его лице.

– Что произошло? – я невольно потянула руки к нему.

– Уже все в порядке.

– Я видела твоего водителя в парке. Я решила, что ты гуляешь там с девушкой.

Сама удивилась как выдала ему, что думаю. Не нужно было с этого начинать.

– О нет, нет, я бы не посмел. Эрика, только ты мне нужна.

– Извини, но раз ты не в силах объяснить мне что с тобой произошло, мне пора вернуться к Дэну.

– Я видел тебя с ним. Еле сдержался, чтобы не дать ему в морду. Поговори со мной, прошу.

– Что ты такое говоришь? Я совсем тебя не знаю!

Я развернулась, чтобы пойти в университет, но меня остановил Дэн.

– Эрика, что с тобой, ты вся дрожишь, – приобнял меня Дэн.

– Дэн, значит, – раздался голос позади, и Роберт приблизился к нам.

– Это он тебя взволновал?

– Дэн, давай уедем.