– Спасибо, пацаны! – я пожал руки друзьям. – Это крутые подарки.

Бабушка подарила мне музыкальную открытку и тысячу рублей. Ох. Раньше я бы всю ночь не мог заснуть, думая на что потратить такую огромную сумму. Сейчас же это очень приятно просто потому, что они подарили мне самое ценное, что у них есть.

Весь вечер мы общались, играли в приставку, смотрели анкету Клаус, которую заполняли девчонки из моего класса и даже отрыли в кладовке диафильмы и в полной тишине пялились на повешенную на стену белую простыню. Атмосфера что надо. Настоящий день рождения, о котором я так мечтал в детстве.

– Яблоньский так и не пришел, – сказала Клаус, надевая ботинки в коридоре.

– Я позвоню ему позже, – ответил я. – Не думаю, что произошло что-то серьезное.

– Тогда до завтра! – Жанна обняла меня и убежала вниз по лестнице.

Очень скоро все разошлись по домам, а мы с Машкой остались в квартире одни. Сидели у телика и пялили «Назад в будущее» по видеомагнитофону.

– Завтра обязательно нужно посмотреть вторую часть, – сказала Машка, когда на экране высветились титры.

– Хорошо, – я переключил на тв-трансляцию.

– Ты спать не идешь? – она встала с дивана и зевнула, еще сильнее укутываясь в покрывало.

– Посижу еще чуть-чуть, – ответил я и принялся переключать каналы. – Зачем ты завернула пульт в пакет?

– Видела у подружки. А это плохо?

– Нет, – я откинулся на спинку дивана и улыбнулся. – Просто не обязательно.

– Ладно, – она снова издала протяжный звук, призывающий ко сну. – Спокойной ночи!

– Спокойной ночи, – ответил я и кончики моих губ блаженно потянулись вверх.

Лучший. Реально лучший день. Когда рядом есть друзья, идея для сотни прибыльных бизнесов, тебе не угрожают расправой главы кланов, а родная сестра больше не находится на грани смерти. Во всем этом пазле не хватает только матери.

Музыкальная открытка, которую подарила бабушка вдруг запела песню чебурашки «День рождения». Я повернул голову и на том месте, где сидела Машка теперь Элаиза беззвучно открывала рот в такт словам из песни.

– Черт, – я выдохнул. – Ненавижу эти жуткие моменты, когда ты появляешься. Может повесить тебе на шею колокольчик?

Принцесса горцев повернулась ко мне, но открытку не закрывала. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, чего она хочет.

– Спасибо, Элаиза, – поблагодарил я ее за поздравление, которое она озвучила по-своему. – Рад, что ты про меня не забыла.

Девочка-призрак протянула свою руку и указала глазами на свой кулак. Догадываясь о том, какой подарок она приготовила, мое сердце бешено заколотилось.

Я подставил ладонь, и Элаиза уложила в нее монету. На решке профиль аристократа.

– Это кто-то из клана гипнотизеров? – взбудоражено выкрикнул я и тут же перешел на шепот, чтобы не разбудить сестру. – Да?

Принцесса улыбнулась и кивнула.

– Спасибо! – я вскочил на ноги и заметался по комнате. – Флорика! Где трубка от телефона? Я должен написать цыганке!

Мне пришлось попрощаться со способностью вселяться в тела других людей, ради того, чтобы снять гипноз с мамы. Вот только прежде, чем спасать мать, нужно оперативно освоить способность Санитара. Чтобы в самый ответственный момент не упасть в обморок и не провалить все дело.

– Георгий Вольфович, вы здесь? – я приоткрыл дверь в избушку коллекционера душ и заглянул внутрь.

Факультатив назначен на десять, но я пришел на полчаса раньше. Не потому, что боялся опоздать. Я надеялся, что мне удастся убедить учителя рассказать мне про способности гипнотизеров вне плана обучения. Старик, конечно, упрям, но у меня выбора нет. Придется использовать все свое красноречие, чтобы убедить его.

– Георгий Вольфович? – повторил я и зашел внутрь.

Странно. Печь как будто не топлена со вчерашнего дня. В домике очень холодно. На столе еда, которую недоели. Половина тарелки с супом и остаток от куска хлеба. Учителю явно пришлось спонтанно покинуть дом. Хм. Теперь понятно почему Зевс лаял сегодня, когда увидел меня. Хотя давно привык. Пес просто не кормлен. Как минимум со вчерашнего вечера.

Я накрошил засохшего хлеба в миску с супом и вынес на улицу.

– Кушай, дружок, – поставил еду к будке, похлопал пса по голове и огляделся.

Опять эта гнетущая тишина и карканье ворон, кружащих в небе над нами.

Нет. Не думаю, что с Георгием Вольфовичем что-то случилось. Просто очередная тайна, о которой мне еще предстоит узнать. Репетитор припрется к самому началу занятия, ровно в десять, и глазом не моргнет.

Я потоптался возле будки пару минут и решил не стоять без дела. Сарай, из которого на первом занятии я слышал странные звуки совсем недалеко. Если подойти поближе, возможно я снова что-нибудь разберу. Это будет не лишним. А то меня до сих пор преследует ощущение, что те стоны могли мне почудиться.

По вычищенной тропинке я дошел до накренившегося от старости строения, засунул руки в карманы и принял отстраненный вид. Огляделся и прислушался.

Тихо. Сквозь задувающий ветер слышно только чавканье Зевса и как гремит железная тарелка, катающаяся по наледи. Больше ничего.

Когда пес доел, я, наконец, смог раствориться в этой загородной тишине и очень скоро расслышал женский крик. Одновременно отчаянный и очень тихий.

– Помогите! – разнеслось по занесенному снегом огородику вместе с ветром.

Все тело охватила дрожь.

– Нельзя, Костя, – пробубнил я себе под нос и нервно почесал щеку.

Если сунусь в сарай, а коллекционер вернется и поймает меня, то вышвырнет с обучения. А без него я не смогу быстро освоить навык гипнотизера. Блин. И что теперь? Наплевать на крик о помощи? Сделать вид, что ничего не слышу?

Проклятье! Нет. Так не могу.

Полный решимости я развернулся и подошел к сараю. Уже хотел открыть дверь, когда она вдруг распахнулась сама. На пороге стоял учитель.

– Меня ищешь? – спросил полностью обнаженный старик.

От увиденного я даже потерял дар речи.

Что он там делал в таком виде? Я надеюсь, не насиловал несчастную? Ладно. В любом случае, назад пути нет. Я уже принял решение.

– Нет, – твердо ответил я. – Кто-то звал на помощь. И похоже звук шел отсюда.

– Тебе послышалось, – учитель вышагнул наружу и закрыл за собой дверь.

– Тогда вы будете не против, если я проверю? – настаивал я.

– Против, – отрезал коллекционер.

Я ухмыльнулся самому себе и помотал головой, подбирая слова. Пытался побороть того человека внутри, который хотел остановить меня.

– Георгий Вольфович, – начал я. – Я знаю, что вы что-то скрываете. Там. Предлагаю поговорить на чистоту. Мне нравится у вас учиться, но если…

– Зайдем в дом, – вдруг перебил меня старик.

– А? – я даже опешил от такого предложения.

– Иди за мной.

Я поколебался пару мгновений и все же решил сперва выслушать, что хочет сообщить мне учитель, а уже потом делать выводы.

– Я знаю, что ты темный, – сказал Георгий Вольфович, пытаясь разжечь огонь в печи.

Это откровение вогнало меня в ступор. Я даже не смог ответить сразу. Если такая информация попадет не к тому, то я быстро лишусь всех нажитых в этом мире привилегий.

– Не бойся, – добавил он. – Я никому не расскажу про твой секрет.

– Как вы узнали, что я…один из них? – спросил я, садясь за стол и согревая руки о чашку с чаем.

Жар от печки уже распространялся по комнате, а репетитор, закончив все свои дела, сидел рядом со мной в теплом махровом халате.

– Когда ты сказал, что отец передал тебе свою способность, я сразу догадался. Коллекционеры душ с того света могут передавать таким как мы только один дар. Его называют Даром Темных. Ты знаешь кто такие темные, Костя?

Я кивнул.

– Теперь понимаешь? – он медленно помешивал сахар в кружке. – Когда ты сказал, что отец передал тебе свою силу, я догадался, что он был темным. И что ты вряд ли избежал этой участи. Гены, черт бы их побрал.