- Почти полчаса. Осталась одна подсказка, хочешь использовать?
- Нет... Да... Нет! - Ася поднялась с пола. - Как я могла забыть, здесь ведь еще и кухня есть.
Холодильник беспрекословно дал себя осмотреть, пробормотав «доступ санкционирован». Вода на полочках, ничего больше. В морозилке - лед в пластиковой подставке, десять кубиков, Ася заглянула в прохладную глубину, но кубики были прозрачны, они не хранили в себе загадок. Кроме холодильника в этом маленьком отсеке Ася обнаружила две ниши, встроенные в стену, так же покорно отворившиеся под ее ладонью. Они были почти пусты, если не считать коробочки из-под специй, сиротливо лежащей на боку. Еще Ася заметила какой-то длинный узкий прямоугольник в стене под нишами, надавила на него, раздался щелчок, и прямоугольник выдвинулся вперед, превращаясь в некое подобие стола, с проступающими на нем овалами темного цвета. Ася положила на овал руку и тут же ощутила, как под ладонью разливается тепло. Ага, стол и варочная панель одновременно. Но и здесь нет ключа.
Она исследовала каждый сантиметр в помещении, но была все так же далека от разгадки. Оставалось использовать последнюю подсказку, вся надежда только на нее.
- Ладно, Аида, я готова выслушать последнюю подсказку, - покорно сказала Ася. Она подошла к столику, оперлась на него руками, удивляясь, что успела так сильно устать. - Сейчас. Только передохну.
- Хорошо, сколько ты будешь отдыхать?
- Три минутки, - Асе было страшно терять столько времени, но ей нужно было отдышаться и собраться с мыслями. И тут же ей стало смешно - три минуты, раньше она никогда бы не подумала, что этот маленький срок может показаться таким значимым. А когда отпущенный ей час будет подходить к концу, то и десять секунд будут казаться вечностью. Неужели Лис не спасет ее, если поймет, что время на исходе? Она не получит руну, но останется жива.
- Аида, он ведь спасет меня, - сказала Ася. Она не столько хотела сообщить об этом бесстрастной компьютерной программе, которая все равно не способна на жалость, сколько хотела проговорить вслух. - Он не даст мне умереть, и ты, и я знаем об этом.
- Ты так ему дорога? - спросила Аида. - И почему же?
Ася покачала головой, она не знала, что ответить на этот вопрос. Следует признать, она уже совершенно запуталась и в чувствах Лиса, и в своих чувствах.
- Я не знаю, - просто сказала она. - А ты? Кто ты ему? И кто твоя хозяйка?
Ася посмотрела на голографическую девушку, в очередной раз удивившись тому, как она прекрасна - точеная фигурка, милое лицо. Если есть где-то такая же настоящая, неудивительно, что Лис улыбался ей с такой теплотой.
- Это пока не важно, - сказала Аида. - А ты не расслабляйся. Даже если Лис и захотел бы тебя спасти, я не дам ему этого сделать.
- Но почему? - Ася сжала кулаки от бессильного гнева. Она с самого начала знала, что компьютерным программам доверять нельзя. - А! Я поняла! Ты сразу меня невзлюбила. Тебя раздражает, что Лис явился сюда со мной, незнакомой девицей, и попросил об одолжении.
- Нет, - ответила Аида, и в голосе ее не было злости. - Не поэтому. Мы договорились, что я не открою дверь, чтобы ты, осознавая это, боролась за свою жизнь до конца. Только так ты сможешь победить. Если пути назад не будет... Три минуты прошло. Готова выслушать подсказку?
- Готова! - Ася поняла, что нисколько не отдохнула, но кого это волнует.
- Для того, чтобы найти ключ, надо сначала найти дверь, - сообщила Аида, и, хотя Ася еще несколько секунд ждала продолжения, Аида замолчала и только смотрела на нее, как показалось девушке, со смесью печали и торжества.
- И это все? - спросила Ася наконец, чувствуя, как упало сердце. - Мне это ни о чем не говорит...
- А ты рассуждай логически, - Аида немного наклонилась вперед и смотрела на Асю так, словно та - несмышленыш, и надо подтолкнуть ее к правильному решению. Кого-то она сейчас сильно Асе напомнила. Но думать следовало о другом.
Ася опустилась на диван, сидела, зажав ладони между колен, опустив плечи. Она не знала, в каком направлении двигаться теперь, сил просто не осталось.
- Где здесь дверь... Выход должен быть там же, где вход. Но там, где был вход, теперь дверь на кухню... Ой.
- Ага, - сказала Аида. - Дада!
- И Лис не мог вернуться в замок без меня, ведь это я его привела. Он должен был выйти наружу через другие двери, двери, которые я пока не нашла. А если эта комната на станции, которая висит в космосе, то... То выход может быть, где угодно. Ведь в космосе понятия «верх и низ» относительны... Тогда становится логичным, зачем мне сначала надо было понять, что мы находимся в космосе. Я права?
- Может быть, права, а может быть, нет, - ответила Аида, и Асе стало ясно, что ее хитрый способ заполучить еще одну подсказку был разгадан.
Девушка огляделась по сторонам, надеясь, что сейчас, свежим взглядом, сможет увидеть то, чего не видела прежде. Ковер, телевизор, абстрактные рисунки, панели на стенах. Ася поняла, что ее уже тошнит от этой комнаты, и теперь, если она останется жива, то не раз еще побывает здесь в своих кошмарах.
- Комната быстро складывается? - спросила она. - Я успею что-нибудь почувствовать?
- Ты собираешься сдаться?
Ася не ответила. Она легла на ковер, только бы больше не видеть этих стен, и хотя от яркого света сразу стали слезиться глаза - это лучше, чем вновь и вновь пробегать взглядом все по тем же предметам: картинки, книги на полу, открытые шкафчики, телевизор. Голова кружилась, как на карусели.
Она думала, что Аида будет пытаться призвать ее к благоразумию, взбодрить, но та молчала. Видно, ей надоело возиться с несообразительной девицей.
- Семь минут до конца, - только сказала она.
Ася вытащила из кармана смятый лист. И хотя понимала, что теряет время, стихи, написанные на странице, вырванной из ее школьной тетради, ничем не помогут, но удержаться не могла. И если это будет последнее, что она увидит, - пусть. Она подняла лист над головой, вглядываясь в строчки.
- Каков хитрец, - вдруг сказала Аида и рассмеялась. - Никогда не играет по-честному! Почему я не поняла этого раньше!
- Что? - Ася не поняла, отчего голографическая девушка развеселилась и о чем она говорит.
Конечно, ответа не дождалась. Лист в ее руках... Она развернула листок над головой и стала читать, и тогда Аида сказала, что Лис не играет по-честному... Почему? Ася еще раз посмотрела на строчки, но, быть может, смотреть следовало не на них, а сквозь них... Тетрадный лист был достаточно тонким, чтобы пропускать свет, но все же защищал глаза от яркого сияния. Ася смотрела, как сквозь защитные очки. Панели на потоке стали матовыми, но одна из них была более тусклой, а посередине ее, если только это глазам не мерещилось от усталости, располагался темный овал. Девушка посмотрела на панель незащищенным взглядом - нет, так свечение было по-прежнему ярким. Но сквозь лист, который она вновь приложила к глазам, опять удалось разглядеть пятно на одной из панелей.
- Но ведь этого не может быть, - пробормотала она. - Разве может быть там выход?
- Три минуты, - лишенным эмоций голосом сказала Аида. - Поторопись.
Ася подскочила на ноги. Что бы она ни говорила прежде, быть раздавленной в комнате, словно муха, ей совсем не хотелось. Она протянула руки вверх - нет, слишком высоко. Диван не придвинуть. Стульев в комнате нет. Девушка быстро собрала книги в стопку и встала на них, балансируя на цыпочках - нет, даже кончики пальцев не дотягиваются до потолка.
- Две минуты.
- Да замолчи ты!
На глазах Аси выступили злые слезы, она понимала, что выход, столь желанный и близкий, ускользает от нее. Ну почему она такая коротышка! Неудивительно, что Лис выбрался так быстро в тот момент, когда погас свет! Подпрыгнул, дотянулся до панели... Хотя... Ася смерила глазами расстояние до потолка. Едва ли он смог бы подпрыгнуть так высоко, а потом еще и подтянуться на руках, значит...
- Минута! - Асе почудились в голосе Аиды нотки волнения. - Ну же, несообразительное дитя...
