- Доступ санкционирован, - сообщила Аида, удовлетворенно и, как показалось Асе, загадочно кивнув.
Лис выпустил ее руку, и Ася принялась изо всех сил чесать ладонь, которая нестерпимо зудела.
- И что дальше?
- Дальше...
Лис вдруг хлопнул в ладони, и в тот же миг помещение затопила темнота.
- Найди меня, - сказал он.
Когда несколько мгновений спустя панели на потолке вновь вспыхнули ярким светом, Ася увидела, что находится одна в комнате. Одна, если не считать Аиды, которая с невозмутимым лицом стояла посередине стола. Лис пропал.
- Аида, где Лис? - у Аси даже голос сел от волнения.
- Не скажу, - она пожала плечами. - Таков был уговор.
- И... И что же мне теперь делать?
- А что он тебе сказал?
- Сказал: «найди меня».
- Ну, вот тебе и ответ, - усмехнулась Аида. - У тебя, кстати, час времени. Я знаю, что Лис санкционировал доступ к комнате, но настройки не позволяют продлить этот доступ дольше, чем на час.
- А потом? - Ася уже знала, что ничего хорошего не услышит.
- Потом комната захлопнется. С целью экономии места. Комната без хозяина консервируется.
- А я? - глупый вопрос, вот и Аида усмехнулась, но тут же придала лицу печальное выражение, соответствующее моменту.
- А ты постарайся выполнить задание раньше, чем это произойдет.
Ох. Ноги стали ватными. Ася, пятясь, отступила к диванчику и села, не глядя, надеясь, что не промахнется. Обещал, что это приключение будет приятной прогулкой! И как верить ему после этого? «Я обещал...» - вспомнила она. Так он об этом говорил? Или о другом? Как быстро бегут секунды, а в голове сумбур и ни одной конструктивной мысли. Ни одной зацепки.
На полу стояла бутылка с водой, даже не распечатанная. Видимо, Лис не столько испытывал жажду, сколько хотел на время освободиться от ее присутствия.
Ася взяла бутылку в руки, стекло все еще было прохладным. Она отвернула жестяную крышечку и сделала несколько глотков. Очень кстати: во рту после последних новостей стало сухо и жарко, а вода - чуть солоноватая, газированная, но очень приятная - освежила и придала сил. Ася еще раз рассмотрела этикетку. Вполне традиционная этикетка для минеральной воды: гора со стекающими по ней струями прозрачной воды, которые собирались у ее подножия в небольшое озерцо. А над горой краешек темнеющего неба, с загорающимися на нем звездами: художник пытался изобразить вечер. Синее вечернее небо, звезды и луна... И еще одна луна. Две луны, одна большая, другая маленькая, мирно плыли над хрустальным водопадом. Ася выпрямилась, не понимая, как это расценить. Шутка такая? Но стиль этикетки был совсем не шутливый. Название... Эх, буквы незнакомые. А сфера ключа, которая всегда выручала ее в путешествиях, помогая понимать чужие языки и надписи, сделанные на них, сейчас не действовала.
- Аида, - позвала она. - А как называется эта вода?
- Посмотри и увидишь, - загадочно отозвалась Аида.
Ася подавила начавшую закипать в ней злость.
- А вот не вижу я! Я не знаю этот язык!
- Пфф, - сказала Аида. - А еще хочет стать Мастером.
- Но у меня сейчас нет ключа! Как же без него понять что-то?
- Ключи, ключи... Ключи изготавливают Мастера. Так что сильнее? - загадочно проговорила Аида, помолчала и добавила. - Минус одна.
Ася вновь взяла в руки бутылку и пристально вгляделась в этикетку, от усердия прищурив глаза. Как и в случае с вязью на ручке серебряного ножа, когда незнакомые знаки вдруг сложились в буквы имени ее матери, напечатанные на этикетке символы вдруг задрожали, словно ожив, зашевелили ножками, расползлись, как жуки и встали, образовав знакомые с детства буквы.
- «Глоток жизни. Освежись, наполни себя жизненной силой», - прочитала она и фыркнула: настолько разные миры, а реклама как под копирку. Ну что тут еще - Ася пригляделась к тексту на обороте. Было сложно, буквы иногда послушно давали ей прочитать пару слов, а потом, словно издеваясь, вновь меняли облик.
«Специально разработана... Последние открытия в области... Наши уважаемые арендаторы...»
Арендаторы? Ася тряхнула головой, не доверяя тому, что увидели ее глаза. Странный текст на этикетке, но пока это единственное, что содержало хоть какую-то информацию об этом мире. Правда, мешало чувство неправильности происходящего, возможно, она просто тратит время впустую, продираясь сквозь сети незнакомого языка. Но другого выхода не было.
«Наши уважаемые гости...» Да, точно - «гости», вот как это надо было прочитать! «Гости малого мира... поделились разработками с нами... Повышает сопротивляемость организма, заставляет думать лучше...»
Ася покачала головой, она не была уверена, что правильно понимает написанное, на ее родном языке фразы звучали коряво и странно. Что за гости малого мира? Что за малый мир? Несмотря на сумбур в голове, девушка решила одолеть текст до конца.
«Этот питомник величайшей силы и разума...»
Питомник! Ася потрогала лоб: не бредит ли она, лоб был покрыт холодной испариной. Девушка отвинтила крышечку и сделала еще несколько глотков, стало немного легче. Но читать дальше решительно не хотелось, ей начинало казаться, что еще немного, и мозг закипит.
- Аида, - жалобно сказала Ася, - что такое питомник?
Аида чуть наклонила голову, словно давая понять, что приняла запрос.
- Питомник, - четко проговорила она через какое-то время. - Первое. Место для выращивания и разведения растений или животных. Второе. Место, где воспитывается или находится большое число лиц определенной категории. Синонимы: школа, рассадник, училище...
- Стой, стой, подожди... То есть здесь говорится о месте, где разводят, выращивают кого-то, или... Ох, что же так сложно! Источник разума... Школа! Это какая-то особенная школа?
Аида улыбнулась, как показалось Асе, ободряюще.
- Ты на верном пути, - сказала она, и в ее голосе Ася уловила незнакомые нотки. Аида гордилась ей?
- А кто такие гости малого мира? - Ася решила ковать железо, пока горячо.
- Неправильный запрос, - ответила голографическая девушка.
- Вот ведь ты противная! Ты знаешь, о чем я!
- Запрос не принят.
- Арррр! - Ася сама от себя не ожидала, что может издавать такие звуки. - Ладно! Хорошо! Малый мир! Найди все по запросу «малый мир».
- Малый мир. Запрос принят.
Аида застыла на секунду, потом изящно махнула маленькой ручкой, подзывая Асю ближе.
- Я вывела на экран.
Ася подошла к столику и увидела, что поверхность его, представляющая собой, как девушка уже догадалась, жидкокристаллическую панель, заполнена окошками с информацией. Окошек было так много, что они наслаивались друг на друга, самые нижние терялись в матовой глубине, скрытые верхними, выставив напоказ только самый краешек рамки. Но стоило коснуться ее, как окошко всплывало наверх, разворачиваясь в полную ширину.
- Наверху - актуальная информация, внизу - устаревшая, - объяснила Аида, с интересом наблюдая за действиями Аси. Действий как таковых не было - Ася развернула одно окошечко и застыла, подавленная объемом информации. Столбцы текста на том же незнакомом языке - да здесь жизни не хватит, чтобы разобраться! Было обидно до слез, но Ася закусила губу и решила не сдаваться.
- Малый мир. Картинки, - сказала она, надеясь, что просмотрев визуальную информацию, поймет, стоит ли копать в этом направлении или же это тупиковый путь.
Окошечки поменяли содержимое. Теперь их заполняли фотографии, рисунки и схемы. Плохой новостью было то, что окошек было все так же много, хорошей - что на просмотр каждого уходило теперь не больше нескольких секунд. Ася принялась листать их, открывая один за другим.
Две луны на ночном небе: большая и маленькая, которая на фоне большой выглядит совсем крошкой. Маленькая луна ближе - поверхность отливает стальным блеском, она неестественно гладкая и блестящая для природного объекта. Фотография крупным планом - на металлической плоскости борозды и светлые пятна. Теперь уже совершенно ясно, что луна - искусственная конструкция. Но по-прежнему непонятно, для чего она предназначена. Строчки внизу. Ася присмотрелась, уже приспособившись особенным образом концентрировать взгляд, и смысл незнакомых символов почти сразу стал ей ясен.
