– Так про поцелуй истиной любви – это всё правда? – девушка широко раскрыла глаза.

– Да, но чувств к этому… трупу я не испытываю.

– Но она же дышит.

– Да, меня это тоже удивляет не меньше вашего. Магия – это странно, правда? – я ухмыльнулся.

Элла же скукожилась и опустила взгляд. Несмотря на близость, она не рассказывала, благодаря чему попала на бал с размазанным лицом. Но раз она так реагирует на слово «магия», то без неё тут не обошлось. Так и думал, что дружки старого волшебника тут поработали! А где же моя фея, когда она так нужна?

– Принц Фердинанд! – позвали меня из лаборатории наверху. – Вас зовёт матушка.

– Сейчас подойду!

Мне пришлось отвлечься от поиска и вылезти из подвала, где осталась Элла, которая продолжала с остальными слугами работать над нашей общей целью – спасти жизнь Белоснежки. Точнее, просто разбудить – девушка спала не первую неделю, почти что месяц, но она никак не изменилась. Ни похудела, ни стала бледнее, волосы её не засалились – это же каким мылом её покрыли и как так откормили перед сном?! Бальзамирование – это теперь часть волшебства?

Гномы к нам пару раз шастали – уточнить, что там с их подругой, но мне приходилось отвечать об отсутствии прогресса. Низкорослики грустнели и обижались, а потом требовали доказательств. Когда они видели Белоснежку, поникали и со слезами уходили домой.

Когда я спустился вниз, чуть не упал в обморок от шока – перед тронами стояли папа, мама, семь разноцветных фей – они были как размером с человека, так и совсем крошечными (насколько могу знать, размер менять умели) – и принцесса. Самая дорогая принцесса в моей жизни – Роза Гвинерва Лазаревич. Моя маленькая, любимая сестра, которую столько лет мог видеть только я. Когда на сестричку наложили проклятие, я был ещё мальчонкой – одиннадцать лет.

Мы тогда устроили празднование в честь рождения Розочки и пригласили фей, волшебников, магов. Они приносили ей подарки, развлекали волшебством и накладывали заклинания на всю жизнь – возможность прекрасно петь, грациозно двигаться, нежно говорить и было что-то ещё (честно, не помню и не знаю, подействовали они на судьбу сестрички, но она и правда прекрасно во всём перечисленном). Но были и те, кто обиделся на родителей из-за отсутствующего приглашения – одни просто расстроились и обиделись, а другая заявилась прямо во время праздника. Она передвигалась туманом, а потому остановить её было невозможно – она всех сбивала с ног и заставляла застыть. Этой сильнейшей колдунье удалось наложить на сестру проклятие – в шестнадцать лет она уколется о веретено и умрёт. Наши гости боялись как-то снять это проклятие, даже Мерлин – вдруг Роза погибнет от этих попыток; все этого страшились.

Но одна фея не успела наложить свой дар, и смерть она заменила на сон, который сможет окончиться поцелуем истиной любви. Спустя много лет меня взбесил этот поцелуй (да-да, очередные незнакомцы), однако ж родители оправдали фею тем, что хоть что-то да она сделала.

Что ж, да, Белоснежка уже спит, а Роза только уснёт. Разница была между их проклятиями лишь в том, что накладывание напрямую куда страшнее и сильнее, чем передаваемое через какой-то предмет. Белоснежка изначально должна была уснуть, а вот Розочка… погибнуть.

Этот сон был неостановим, и мы осознавали каждый шаг, к которому готовились морально несколько месяцев, а то и лет. Родители очень хотели избежать и этой кары – они поселили сестру в лесу с феями, чтобы колдунья не ухудшила и так почти безвыходную ситуацию. Все эти шестнадцать лет мама и папа искали тех, кто согласится снять проклятие, однако, каждый отказывался. Помню, как отчаяние нарастало в нашем Королевство из-за этого, но Мерлин каждый раз успокаивал моих родичей – мол, переживать тут нечего, прорвёмся.

Ту ведьму – как её обрекали некоторые наши поданные – стража и генералы старались отыскать, но она исчезла бесследно. Наши коллеги по тронам помогали нам в поиске, и всё же… Всё было тщетно.

Нам пришлось сдаться и рассчитывать на удачный случай.

Я единственный, кто ездил к сестричке, потому что не интересовал колдунью всё время. А потому был один из немногих, кто держал связь между роднёй. Каждый раз, когда меня преследовала опасность, приходилось защищаться – однако, я жив, а, значит, всё в порядке. Зачем-то же меня заставляли круглыми сутками тренироваться?

Роза была почти копией мамы – разве только моложе в два раза. Худая талия и грациозная стойка, длинные светлые волосы и карие глаза, светлая и нежная кожа – она была великолепной принцессой, идеальной. Я подбежал к сестре и обнял её – прошёл почти месяц, когда мы в последний раз встречались, но казалось, что прошло также шестнадцать лет, как между встречами Розы, матушки и отца.

– Ты как? – спросил я её, продолжая обнимать за талию.

– Я? Немного волнуюсь – не каждый день готовишься к почти бесконечному сну, – посмеялась сестрёнка. Это был самый прекрасный смех, который я когда-либо слышал.

Да, Роза пришла, дабы проклятие сбылось, но не сегодня – ей пока только пятнадцать. День рождение через два дня, и оно не будет проведено с подарками, гостями и фейерверком – хотя, у неё только единожды был такой праздник, да и тот окончился не похмельем наутро у гостей.

Роза ляжет и уколется о веретено. И уснёт, а мы все вместе с ней. После этого, феи окружат родной дом непроходимым лесом на суше и высоким, опасным рифом на воде.

– Мы все будем рядом, – я сильнее обнял сестру и посмотрел на родителей, подходивших к нам.

Феи же между собой что-то обсуждали, готовясь к скорому бдению, поскольку оставить нас они просто не могли – раз решили помочь, так помогайте до конца. Хм, а может мне к ним обратиться после пробуждения? Сейчас на кой будить Белоснежку?

– Побудь с мамой и папой. Вам есть, что обсудить.

Роза подошла к родителям, обняла их, а я медленно скрылся из зала, решив вернуться к поискам – потом, через несколько лет их продолжу.

Золушка меня встретила чуть ли не с радостными объятиями, но мой взгляд сказал ей успокоиться. От других слуг Элла узнала, что приехала моя сестра – ей очень хотелось познакомиться с Розой, но я ей пока не позволял, ибо сестричке надо было побыть с роднёй. Но девушка с некогда потерянной туфелькой (их пара сейчас хранились в её комнатушке) продолжала расспрашивать о Розочке, а ей терпеливо и вежливо отвечал, мысленно радуясь, что сестрёнка теперь рядом – ещё чуть-чуть и всё станет так, как надо.

***

Два дня не поменяли наши поиски – они теперь шли без энтузиазма, поскольку скоро мы все уснём рядом с Розочкой в своих кроватках.

Некоторые подданные, кто хотел, убыл из Королевства навсегда, вместе с ними королевские слуги были отправлены домой, чтобы вечность сна они провели рядом с семьей; к сожалению, некоторые из них не смогли так поступить, ибо прибыли работать сюда издалека, а там работы попросту не найти нормальной, а потому они только письма со всей выручкой отправили семьям, попрощавшись с ними навсегда.

Чарминг и Золушка, к слову, остались с нами. Я отправил их проводить время вдвоём, поскольку сейчас они были лишними. Чарминг сдерживал счастье, Золушка немного расстроилась, но генерал был для неё близким человеком – к сожалению, только другом, но с ним она была добра.

За эти два дня к нам прибыли и приехали из дальних странствий остальные члены семьи – мы проводили время в тёплому кругу и наслаждались спокойствием перед ещё более спокойной порой. Некоторых из дальних родственников мы не видели несколько месяцев, а потому минутные мгновения вместе были особенными – да, я такой ужасный человек, что Белоснежкой занимался больше, чем семьёй. Но труп хотя бы не будет таскать тебя за щёчки с вопросами, где подружка.

Вокруг красавицы Розочки, которая приготовилась ко сну собрались я, мама, папа и феи. Мы уселись на диваны и кресла и смотрели, как сестрёнка тянула пальчик к веретену – страха в глазах не было. Одно только принятие ситуации и готовность к поцелую истиной любви. Мерзко…