Я, признаться, охренел:

— Ты меня в киллеры назначил? Или Брока? Я о таком и не думал…

— Плохо. Налёт — штука опасная, непредсказуемая… Но… я сказал. И лопоухому скажу. Чтобы без недомолвок.

Общаться расхотелось. Тоже мне, нашёлся рыцарь с высокими моральными принципами. Все в дерьме, а он весь в белом. Чистюля, мать его… будто мы с Ежи только тем и занимаемся, что людям глотки режем. А как же! С утра встанем — пока никого не пришьём — и в туалет сходить не в состоянии. К обеду ещё по десятку трупов. Младенцы обязательны. Под ужин — соревнование объявляем маньяческое.

Похищаем же пачками. Всех. Взрослых, детей — к чему мелочиться?

Ну и бред!

Злость на сослуживца исподволь сменила усталость, плавно перекочевавшая в тяжёлый сон без сновидений.

***

… — С суши не подойти. С реки — тоже.

Я знал, о чём говорил. Брок, навестивший нас ближе к обеду, на вопрос о том, почему вчера не зашёл, отделался вымученной улыбкой и невнятным бубнёжом о повышенной занятости.

Понятно. Мелисса, всеми правдами и неправдами, сознательно подле себя удерживала. Побеждала в необъявленной войне бабьего эгоизма с дружками выбранного мужика. Укрощала избранничка, начиная понемногу лепить лопоухого под себя. Вот паразитка!

— Почему? — Сквоч, морща лоб, в очередной раз пересматривал раскадровку снятого вчера видеоролика.

— Система сигнализации не даст. Я прошерстил первую десятку выданных поисковиком сайтов по охранным услугам, изучил спектр их предложений. Краткий вывод — с воды не пройдём. Сигналка сработает. Наиболее распространённый вариант — по всему участку размещён комплекс датчиков, распознающих владельца и определённых им лиц по ID. Они по территории передвигаются без проблем. Остальным же требуется разрешение на пребывание от хозяев, иначе примчится охранная фирма и почки отобьёт. Допускаю так же систему распознавания рыл на входах в дом и воротах.

Внимательно слушающий Ежи, прошёлся по номеру, запустил пальцы в отрастающие волосы, будто хотел их вырвать.

— Вит! На что ещё можем нарваться?

Мне оставалось лишь пожать плечами. Организации, специализирующиеся на защите от стороннего посягательства, предлагали варианты на любой вкус, только плати. Хоть крепость соберут, хоть банковское хранилище в девять этажей. Нашпигуют камерами, датчиками, сенсорами, сканерами, контурами, да чем угодно!

С другой стороны, при здравом размышлении, вся эта высокотехнологичная лабуда Лилли Космаль не нужна. Тряслась бы она за жизнь круглосуточно — поселилась бы в закрытой высотке, раскошелившись на отдельный лифт и профессионального телохранителя.

Она же дочку на стадион сама возит…

— Надо с хозяйкой усадьбы пообщаться, — главный аргумент лёг основательно, заставляя обоих товарищей призадуматься. — Последней. Наши чипы продублируют её персональный код, и мы сможем прогуляться от берега до дома без эксцессов. Охранная система примет за своих. Ей, вообще-то, до лампочки — одна женщина прошла или пять. Главное, чтобы все опознавались.

— Видеокамеры?! — напористо, уже что-то замышляя, поинтересовался Брок.

— Рискнём. Сама по себе запись не опасна.

— А если…

— Свалим. По реке.

— На лодке! С вёслами! — нетерпеливо вставил Сквоч. — От полицейского катера так и так не удрать, там движок с форсажем. А на какой-нибудь шлюпке на нас меньше внимания обратят. Наденем одинаковые футболки, типа спортивная команда на тренировке, эмблему придумаем. Нам всего-то надо добраться до ближайшего общественного подхода к воде. Я метки ставил.

— Смотрел, — оппонировал Ежи. — Не так всё гладко. Три километра против течения, почти четыре с половиной по ходу водички. Длинный посёлок.

Не желая сдаваться, бесфамильный насупился, углубился в подсчёты, помогая себе проговариванием цифр и доводов.

— Километров десять-двенадцать в час можно выдать, если приналечь. Ходить на вёслах вы не умеете… Угу!.. Лодку можно взять относительно широкую, для остойчивости и грузоподъёмности… но яркую.

Стало интересно:

— Яркая лодка тебе зачем?

— Для маскировки. Люди на берегу сплошь богатые живут. Надувная дешёвка, причалившая к ступенькам, скорее подозрения вызовет. А приличная спортивная лодка — наоборот, успокоит. Вознамерилась хозяйка с дочкой по реке поплавать — кто осудит? И цвета модные будут, и оригинальненько.

— Грузоподъёмность — это прекрасно. Твоя посудина потянет три электровелика? — лопоухий перешёл от общих формулировок к частностям. — Нам и по суше на чём-то отходить придётся.

— Нормальная — потянет. Смотреть надо…

— Смотри. С лодкой разобрались. Купим, погрузим на неё велики; место, где выйти на берег, найдём. Осталось понять, как подобраться к Лилли поближе, не привлекая внимания.

Эта проблема и мне не давала покоя, но в несколько иной форме.

— Самое сложное не как подобраться, а как после того ограничить контакты чипа с окружающей средой. Радиус сканирования нашей служебной пуговки, — для вящей убедительности я щёлкнул себя по правому уху, — до полутора метров. Активность постоянная. Спустя пятнадцать минут она перепишет данные на новые, скопированные с первого попавшегося чудика. Вот только мы об этом узнаем в самый неподходящий момент.

— И что предлагаешь? Полтора метра туда, полтора сюда — всего три. В городе соблюдать такую социальную дистанцию не получится. Тесно.

— Действовать в открытую. Под вечер. Прилюдно. Неожиданно.

… Изложенный план, после конструктивной критики, получился до обидного примитивным и шатким, однако приятым в качестве базового. В нём к месту пришлась и разрисованная лодка, и наша троица, и навыки Сквоча, как он горячо заверял, работать вёслами…

В общем, никто ничего умнее придумать не смог.

***

Следующие несколько дней пронеслись быстрее поездки на русских горках(*).

Отправив толстуху домой, в четвёртый округ, мы сидели в сети, колесили вдоль берега на купленных электровелосипедах, разведывали все доступные подходы к воде, исследовали возможные пути отступления, запоминали, прикидывали, спорили, и снова двигались, попутно закупая через Мелиссу необходимые припасы, которые она привозила в удобный сквер на окраине.

Ночевали в тесноватой палатке, присмотрев лагерь «диких» туристов с минимальной оплатой за аренду клочка прибрежной земли и находящийся хрен знает где от города. Питались батончиками и печеньем.

Потолстеть не боялись. Велики перерабатывали все поглощённые калории, и даже больше.

Маскировка под велоспорт вообще оказалась действенной. Шлемы, очки, постоянно наклонённая голова, обтягивающая одежда прятали почище театрального грима, позволяя двигаться по шоссе на полных правах участников движения и забираться чуть ли не в центр Укррау-сити.

За удовольствие, конечно, приходилось платить ноющими мышцами ног и затёкшей поясницей. При всех вспомогательных функциях в виде электропривода наш транспорт являлся прежде всего велосипедом с педалями и регулярно заставлял их использовать для подзарядки батарей.

… Оперативно найдя общий язык со смотрителем лагеря, крайне пофигистичным и вечно сонным мужиком, за недорого арендовали одно из пустующих вспомогательных помещений с отдельным входом. Туда всё и стаскивали. Официально же рассказали о боязни лишиться любимого транспорта во время сна.

Мужик посомневался, по гостиничному заверил, что «в заведении» не воруют, но десятка кредитов мгновенно убедила его в том, что случается всякое и имуществу под замком как-то надёжнее.

Сложнее всего оказалось с приобретением лодки. Найти скоростную, трёхместную спортивную посудину — задача не из простых, да и с моторкой оказалось не всё так безоблачно. По здешним законам, любое плавсредство с использованием немускульной силы, подлежало обязательной регистрации с присвоением госномера. Брать в аренду — подставлять толстуху. Воровать — опасно.

Так что затея бесфамильного идти на вёслах оказалась единственно приемлемой.

Подходящий вариант обнаружился у старого чудака, проживавшего километрах в тридцати от реки и поначалу ни в какую не соглашавшегося принять оплату деньгами Федерации. Чудом уговорили, вместо торгов переплатили почти на четверть дороже изначальной цены, но оно того стоило.