Обе женщины подошли к своим подопечным.

– Здравствуйте! – первой заговорила бабушка Вовы. – Меня зовут Виктория Александровна, а это мой внук Вова.

– Здравствуйте! – ответила вторая. – А меня зовут Анна Николаевна, я у Матюшиных веду хозяйство.

– То есть вы домработница, я правильно поняла?

– Пусть будет так, если вам так больше нравится, – обиженным голосом ответила Анна Николаевна.

– Не обижайтесь, прошу вас. – Виктория Александровна примирительно улыбнулась. – Ничего обидного в этом слове нет, наоборот, это очень почётная профессия. Я, если бы была в правительстве, даже учредила бы почётное звание для людей этой профессии.

– Видите, как вы правильно думаете, – немного ожила Анна Николаевна, но сразу же помрачнела. – Вот если бы так считала моя хозяйка! А то и обеды, завтраки, ужины приготовь, и квартиру всю убери (а в ней четыре комнаты, да кухня, да ванная, да туалет), пыль везде протри, да проветри, да три раза надо гулять с этим сорванцом, а даже спасибо не дождёшься. Вечные придирки: то посуду неправильно вымыла, то сервант якобы в пыли. И каждый день мне напоминает, что вытащила меня в столицу, что она теперь в элитном обществе вращается, а я как была неумёха, так ничему и не научилась. Обидно.

– Да, очень обидно, когда твой труд не ценят да ещё и унижают на каждом шагу, – посочувствовала Виктория Александровна. – А вы давно здесь?

– Да нет, меньше года. Отца Юркиного, Кирилла Сергеевича, перевели в Москву из Иркутска. Здесь он стал начальником управления в министерстве, а жёнушка его, Клавка, совсем нос задрала: видите ли, в высшее общество попала. А сама ни дня не работала, а до замужества коровам хвосты крутила в колхозе, а теперь, вишь, из грязи в князи. И меня тоже оттуда сорвали: в столице, мол, будешь жить. А что толку от этой столицы? Я здесь света белого не вижу, там лучше было.

– Не расстраивайтесь, Анна Николаевна, всё наладится. – Виктория Александровна посмотрела на собеседницу. – А мы вот здесь два года уже. Сын мой, Павел, получил здесь двухкомнатную квартиру, а жена его, Татьяна, уговорила вызвать меня, чтобы, значит, пожила я с ними да за ребёнком посмотрела. Они же целый день на работе, а мальчишку в детский сад Таня не хочет отдавать, говорит, что нет ничего лучше домашнего воспитания.

– А кем работает ваш Павел?

– Да инженер он, на заводе работает, а Таня акушеркой в роддоме.

– А как же он смог получить квартиру в этом доме, когда здесь сплошь одни начальники да академики?

– Не знаю, Анна Николаевна, я не спрашивала. Дали и дали, они наконец выбрались из подвала на Самотёке, хоть теперь в нормальных условиях живут.

– Ой, заболтались мы, ты смотри, смотри, что делается! – закричала Анна Николаевна, увидев, что Вовочка лопаткой кидал песок в Юрочку, а тот, вместо того чтобы отойти, бросал в него формочки.

Оба бутуза были извлечены из песчаной кучи, наскоро очищены от песка и отведены домой.

Вот так познакомились двое мальчиков, живущих в большом доме на Ленинском проспекте. После этой встречи Виктория Александровна и Анна Николаевна часто выводили погулять во двор Вову Герасимова и Юру Матюшина, и, пока мальчишки гоняли по двору, женщины обсуждали текущее состояние дел.

Выяснилось, что Павел Герасимов действительно работает на заводе инженером, только завод этот не совсем простой, а секретный и Павел Фёдорович там не просто инженер, а заместитель главного конструктора. Ну а Кирилл Сергеевич Матюшин трудится на своём посту добросовестно, буквально пашет с утра до вечера, и прошёл слушок, что якобы недалёк тот день, когда назначат Кирилла Сергеевича заместителем министра. А жена его Клавдия, вместо того чтобы радоваться за мужа, всё пилит своего благоверного: мол, женат он на работе, а не на ней, Клавдии, поздно приходит, усталый ложится в кровать и дрыхнет как убитый до утра, а утром быстренько собирается, и нет его снова до позднего вечера.

– Я как-то намекнула Клавке, что с мужем нельзя так разговаривать, – делая большие глаза, тихонечко говорила Анна Николаевна, – да куда там! Она только цыкнула на меня. Не лезь, говорит, куда не просят, за собой смотри, опять пыли на серванте с палец толщиной. И ничего не с палец, совсем немного было там пыли. А тут ещё моду взяла: как только муж за дверь, так она причепурится, глазки подведёт, губки красной помадой намажет – и шасть из дома! Говорит, ходит на какую-то лечебную физкультуру. Врёт всё! Чего там лечить, здоровая как лошадь, на ней пахать и пахать! Сдаётся мне, что завела она любовничка. Вот ведь какие дела у нас, Виктория Александровна!

Не только Анна Николаевна, но и подрастающий Юрка иногда из своей комнаты слышал громкий бас отца, требующего от мамы объяснений, где она «ошивается» и что это за лечебная физкультура, сколько она стоит и «на хрена ей, здоровой бабе, это лечение». «Ты без толку тратишь мои деньги, слышишь, мои, на какую-то хрень. Ты забыла, кто тебя из твоего говна вытащил, кто тебя в люди вывел?! Это ты сейчас строишь из себя министершу, а вспомни, кем ты была в этой дыре», – гремел возмущённый голос. Мама отвечала ему что-то (через стенку не слышно), а отец снова громыхал на всю квартиру: «Ах, тренеры там хорошие! Сама подумай, что ты несёшь. Ты там любовника завела, вот что! Тратишь мои деньги на него!» Потом всё успокаивалось. Иногда после подобных разговоров спустя некоторое время из комнаты родителей раздавались слабые женские стоны. Что там в это время происходило, Юрка понял позже, когда был в шестом классе.

С наступлением летних дней семейство Матюшиных переехало на министерскую дачу в подмосковное Бекасово, а Герасимовы на семейном совете решили, что отправят сына на два месяца на море, в Анапу. Один месяц с ним будет Виктория Александровна, а потом приедет Татьяна. Конечно, Татьяна поинтересовалась, когда у мужа будет отпуск, но, получив ответ, что он не знает, потому что надо сначала сдать госзаказ, спорить не стала, махнула рукой и все надежды по части присмотра за сыном возложила на бабушку.

Мальчики Вовка и Юрка сдружились, часто встречались, а иногда, особенно в дождливые или морозные дни, ходили друг к другу в гости. Предпочтение отдавалось Юркиной квартире, несмотря на ворчание Анны Николаевны, поскольку там был простор, там были заграничные игрушки, там в одной из комнат можно было поиграть в импровизированный футбол, а также включить фильмоскоп, посмотреть диафильмы. Больше того, можно было запустить кинопроектор и посмотреть настоящее кино, например «Пёс Барбос и необычный кросс». Про телевизор и говорить нечего. Такой роскошной аппаратуры у Герасимовых не было. Зато у них была весьма обширная библиотека, которую собирал ещё отец Павла, Фёдор Витальевич, а сын продолжил эту семейную традицию. В высоких, до потолка, книжных шкафах можно было найти детскую литературу, классиков, современных авторов и, конечно, сочинения Ленина – Сталина.

Когда пришло время идти в школу, Юрка с Вовкой оказались в одной школе, специальной, с углублённым изучением английского языка. Больше того, они попали в один класс. Примерно к пятому классу мальчики стали проявлять разные наклонности к изучению предметов. Так, Вовку больше всего интересовали физика и математика, а Юрка увлекался историей Древнего мира и английским языком. Ребята по-прежнему дружили, вместе делали уроки, вместе гоняли по двору в свободное время.

Но в седьмом классе этой безоблачной дружбе пришёл конец. Мальчишки подрались из-за того, что им обоим понравилась одна и та же девочка, Катя Калинина. Сказать правду, Катя даже не догадывалась, что у неё появились такие поклонники, а Юркины попытки проводить Катю после школы домой неожиданно были пресечены Вовкой, который не мудрствуя лукаво просто оттащил друга от Кати да ещё и порвал ему красивую импортную куртку. Драка вышла серьёзной, с расквашенными носами и фингалами под глазами. Приятели месяца три не разговаривали, но потом был заключён мир и возобновлена дружба. Тем более что семья Кати тем временем переехала в другой район Москвы.