– Продолжайте, Мишель, ваше прошлое не является для нас тайной. Или вы предпочитаете имя Константин?

– Так вот, то, что я видел в Испании, напомнило мне годы моей юности. Но тогда авиация боевая только зарождалась. А сейчас это уже сила. Гитлер натаскивает своих псов, дабы разжечь пожар мировой войны. России этого не избежать. Drang nach Osten. Я согласен сотрудничать, но при одном условии.

– Слушаю.

Теперь разговаривали только Филипп и Мишель.

– Моим куратором и связным будет Дарья Олеговна. Наши встречи не вызовут подозрений. Тем более что через неё вы сможете передавать и получать информацию, как правдивую от меня, так и дезу от вас.

– Вот как…

– Даю слово офицера и дворянина, что мои сведения правдивы.

– Это, конечно, если Олег Вадимович не будет против.

– А вы не так просты.

– Премного благодарен.

В разговор вновь вмешался Олег Вадимович:

– Что ж, раз дело во мне, то ради нашего общего дела я даю своё согласие. Но что скажет Даша?

И трое мужчин уставились вопрошающе на девушку.

– Скажу так: за то время, что я знаю Мишеля, в искренности его помыслов не было повода сомневаться. Я согласна.

Филипп громко выдохнул. Олег Вадимович улыбнулся. А Мишель был просто счастлив.

Вечером в Москву ушло донесение, что вербовка агента Казака прошла успешно и без особых затруднений. О роли Дарьи Олеговны также было доложено. Теперь Мишеля и Дашу связывали не только чувства, но и общее дело.

1 сентября 1939 года. Гитлер напал на Польшу. Этот день стал отправной точкой в истории Европы. Вермахт, люфтваффе и вундерваффе обрушились вероломно на эту страну. Англия и Франция, вопреки всем заключённым договорам, повели себя крайне странно: вместо того чтобы обрушиться на Германию, они сначала не замечали того, как громят Польшу, и лишь 3 сентября 1939 года французская армия начала «Странную войну».

Мишель – к тому времени он уже был майором – ещё в начале года неоднократно докладывал своему командованию о готовящемся вторжении.

Филипп, получив эти сведения, известил Москву. Итогом стало подписание 23 августа 1939 года пакта Молотова – Риббентропа. Мир, как и предсказывал Мишель, стоял на пороге войны.

Ещё до вторжения Гитлера в Польшу Москве было интересно, как поведут себя Англия и Франция. Казак лаконично ответил, что особо они этому противиться не будут. Так и вышло. Размявшись на Польше, а до этого подчинив себе Австрию (аншлюс) и Чехословакию, Гитлер вторгся во Францию в июне 1940 года.

Мишель находился в этот момент в отпуске. Он возил Дарью в Марсель на Средиземное море. На обратном пути их поезд подвергся атаке люфтваффе. Взрывной волной вагон, в котором они ехали, сбросило с рельс, и Мишель с Дарьей оказались под обломками. Спустя час Мишель пришёл в сознание и начал искать Дашу, а она с окровавленной головой и в изодранном платье лежала на железнодорожной насыпи – настолько сильной была ударная волна, последовавшая после взрыва авиабомбы. Случилось это в Орлеане. Вокруг были раненые и окровавленные люди.

«Ну, вот и началось», – пронеслось в голове у Мишеля.

Он бережно взял Дашу на руки и отнёс в здание вокзала, которое было изрешечено осколками. Здесь организовали временный лазарет и сюда же, только отдельно, сносили тела погибших.

Среди людей, оказавшихся в здании вокзала, нашлись несколько врачей. Они действиями и советами помогали раненым.

К одному из них Мишель принёс и Дарью:

– Простите, месье доктор, я понимаю, что у вас и без меня много работы…

– Слушаю вас, месье майор.

– Эта девушка – моя невеста, и мне крайне важно знать степень тяжести её ранения. Насколько это возможно.

– Мне ещё надо помогать другим пострадавшим…

– Я понимаю. Одну минуту.

Доктор взял руку Даши и нащупал её пульс, затем приоткрыл её веки и посмотрел реакцию зрачков на свет.

– Что я могу сказать? Контузия, голова разбита. Вашей невесте необходима госпитализация и покой. Месяца три её нельзя будет беспокоить в том плане, что переезд ей противопоказан. Да, и позвольте вопрос…

– Конечно, но я, пожалуй, его предугадаю.

– Интересно.

Доктору, с которым Мишель разговаривал, было на вид лет пятьдесят – пятьдесят пять. Седой, с клиновидной бородкой и усами а-ля Д’Артаньян, полноватого телосложения. Годы брали своё. Карие глаза излучали меланхолию, и казалось, что его уже ничем не удивить.

– Анри Мате, – представился он.

– Мишель Контане.

Они пожали друг другу руки.

– Судя по всему, Анри, вы гасконец. Так вот, «боши» пришли надолго, по крайней мере им так хочется и кажется. Моя же задача – их в этом разубедить. Как это сделать, вопрос другой. Главное сейчас – оказать первую помощь пострадавшим и госпитализировать их.

– Вы меня удивили. Да, я гасконец. Как вы это определили?

– Продолговатое смуглое лицо; выдающиеся скулы – признак хитрости; челюстные мышцы чрезмерно развиты – неотъемлемый признак, по которому можно сразу определить вас и ваших соотечественников. Взгляд открытый и умный; нос крючковатый, но тонко очерченный; рост слишком высокий для юноши и недостаточный для зрелого мужчины.

– Ба, да вы физиономист, как я погляжу.

– И к тому же ваш акцент…

– Всё, хватит, дальше можете не продолжать. Идите и помогайте другим. Я сообщу вам, в какую больницу увезли вашу невесту. Я забыл спросить её имя и фамилию.

– Дарья Никонова.

– О, мадемуазель из России?

– Да, а откуда такие познания?

– Во время Великой войны мне довелось сражаться бок о бок с казаками экспедиционного корпуса. Они научили меня вполне сносно говорить по-русски.

– А вы, случайно, не встречали Матвея Дмитриевича Самойлова?

Гасконец с удивлением воззрился на Мишеля:

– Этот казак спас мне жизнь и при этом сам был ранен. Удар, предназначавшийся мне, он принял на себя.

– Это мой отец.

Доктор Мате ещё более удивлённо посмотрел на него.

– Сейчас не время и не место, мы с вами после договорим.

И Мишель ушёл помогать другим раненым.

Налёт немецкой авиации наделал много разрушений в городе. Отовсюду слышались сирены пожарных машин и карет скорой помощи. Больницы и госпитали были переполнены ранеными. Телефонное и телеграфное сообщение прервалось. Упросив доктора Мате присмотреть за Дашей и отправить на парижский адрес записку для Филиппа, а в случае, если того не окажется дома, оставить её в Люксембургском саду в кустах между пятой и шестой лавочкой, Мишель, найдя на одной из улочек города кем-то брошенный «ситроен», отправился в столицу. Он сменил свою форму на гражданскую, при этом оставив при себе табельное оружие. Это было рискованно, ведь передовые части вермахта наряду с панцерваффе Клейста уже находились на территории Франции. Попади Мишель в руки немецким военным, его могли бы тотчас без суда и следствия расстрелять.

То, что он увидел в пути, сильно его удручало. Французские войска после падения Нидерландов и Бельгии хаотично отступали по всему фронту.

Для них нападение германских войск явилось неожиданностью, хотя ещё в феврале 1940 года Контане в своей докладной записке на имя военного министра предупреждал о нападении. Но, увы, тогда к его словам остались глухи. Теперь же было поздно. Хорошо вооружённые, по последнему слову техники, немецкие войска входили во Францию. К слову, на осуществление плана «Рот» немцам понадобилось шесть недель…

Уже на третьи сутки ему встретились передовые части вермахта. Мишеля остановил мотоциклетный отряд:

– Halt. Ihre Dokumente[1].

Мишель в совершенстве владел немецким, а требование вооружённого человека – это закон.

– Bitte, Herr Offizier[2], – ответил он и предъявил паспорт.

Хорошо, что наряду с военным документом у Мишеля имелся гражданский. Его-то он и показал.