Вся либеральная оппозиция была или изгнана из СССР, или сослана на Соловки и в другие лагеря ГУЛАГ. Либерализм привёл к кровавым последствиям Гражданской войны, и Сталин не мог допустить брожения умов. Вся интеллигенция была поставлена перед фактом: либо вы с нами, либо против нас.

Гитлер лелеял мечту о возрождении империи, но для этого ему нужны были сильная армия, флот и авиация. Реваншизм витал в воздухе. Подчинив себе, благодаря верным соратникам, власть, Адольф Гитлер стал единоличным правителем Германии.

В 1936 году разгорелась гражданская война в Испании. Туда в качестве военного специалиста был отправлен Мишель Контане, на тот момент в чине капитана. Мишель принимал активное участие в боевых действиях. Его командование решило, что для молодого офицера это будет прекрасной подготовкой. В Париж он вернулся осенью 1938 года.

И вот, прогуливаясь по городу в парке, он услышал Лещенко. Пластинка играла на патефоне, который стоял на лавочке, а рядом сидела очаровательная брюнетка с голубо-серыми очами. Вдруг порыв ветра обрушил на её голову жёлтую листву, которая как бы приняла форму короны. На миг капитан остановился, и их глаза встретились.

Подойдя к лавочке, Мишель собрал листья в букет и преподнёс незнакомке:

– Мадемуазель, этот букет по праву ваш, примите его в знак моего восхищения!

Очарованная и немного смущённая девушка молча взяла букет.

– Это ведь Лещенко?

– Да, он самый, а вы что, понимаете, о чём поётся?

– Конечно, я ещё не успел забыть родной язык.

Изумлённая, она не мигая смотрела на незнакомца в форме.

– Позвольте представиться: капитан французской армии Мишель Контане.

– Очень приятно, Мишель, меня зовут Дарья.

– Вы русская! – удивлённо проговорил Мишель.

– Да, а вы?

– Я тоже.

– Тогда почему вас так зовут?

– Это долгая история. А если в двух словах, я вынужден был покинуть Россию в двадцатом году.

– Белогвардеец?

– Казак, причём потомственный. Мне было тогда пятнадцать.

– А я дочь секретаря советского посольства в Париже! – с вызовом сказала Даша. – Как теперь будем?

– Даша, я готов забыть былое ради ваших очаровательных очей, – по-русски сказал офицер. – Ради того, чтобы любоваться вами, готов пройти свой путь ещё раз.

– Как же вас звали родители?

– Костя. Но вот уже пятнадцать лет я Мишель.

Дарья прониклась к Мишелю-Косте доверием:

– Знаете, Мишель, я согласна забыть все распри.

– Тогда позвольте мне составить вам компанию.

– С удовольствием.

Так начался их роман. Мишелю-Косте нравилось общение с Дарьей. Она была прогрессивной девушкой, имела своё мнение, к тому же водила автомобиль и прекрасно держалась в седле, в совершенстве владела тремя языками и могла спорить о литературе и обсуждать то или иное произведение.

– Вот Ремарк, о чём его книги, какой в них заложен смысл?

– На мой взгляд, его творения грустны и отдают безнадёжностью. А ты как считаешь и что думаешь по этому поводу?

– Его можно понять. Возьми «На Западном фронте без перемен» или же «Три товарища». Согласен с тобой, оба романа грустны, ведь в первом он описывает молодых парней, которых увлекла идея войны, и она же их и сгубила. Они люди войны и, по сути, ничего другого не умеют, кроме как воевать. Та идея, за которую они сражались, привела Германию и, следовательно, их самих к поражению. В «Трёх товарищах» Ремарк описывает любовь молодых людей, причём у девушки туберкулёз и она медленно умирает. Роберт, главный герой, был не в силах помочь своей Патриции, она была обречена. В итоге он отвозит девушку в санаторий. При всём трагизме Роберт настолько влюблён в неё, что с тех пор как встретил, жизнь приобрела смысл, а с уходом Патриции он перестал быть самим собой.

– А русская литература, поэзия?

– Ты знаешь, у отца была в станице прекрасная библиотека: Пушкин, Лермонтов, Толстой, Некрасов, Достоевский.

– А Бунин?

– Это на любителя. А знаешь ли ты, Даша, что Лермонтов был отчаянный и лихой рубака и у него была шашка с георгиевским темляком?

– Увы, папа об этом не рассказывал.

– А мой рассказывал, что поэт, сосланный на Кавказ вторично, командовал отрядом «охотников» и собирался пленить самого Шамиля.

– Врёшь?!

– Вот тебе крест.

Влюблённые, они порой не замечали ничего и никого. Дарье нравилось общество Мишеля, его рассуждения и взгляды на жизнь, которые он не скрывал. Мишель был в буквальном смысле очарован и околдован Дарьей, её каштановые кудри, её улыбка и голубо-серые, как осеннее небо, глаза вызывали в нём восхищение. Она часто снилась ему, а днём, если девушка не была занята, они проводили всё время вместе.

Однажды под окном квартиры, где Дарья жила с отцом, зазвучала гитара и хорошо поставленный мужской голос запел о любви. Услышав, люди сбежались к окнам, а некоторые даже открыли их, дабы насладиться красотой исполнения. Мишель – конечно же, это был именно он – унаследовал от своего отца умение музицировать, причём так, что это не оставляло равнодушным никого.

Даша, взволнованная беспричинным отсутствием любимого в течение нескольких дней, тоже направилась к окну.

– Мне кажется или это всё для тебя? – спросил дочь Олег Вадимович.

– Не знаю, что тебе и ответить. Для того чтобы узнать, так ли это, нужно посмотреть на исполнителя.

– А по голосу?

– Увы, этому я ещё не научилась. Пойду взгляну.

– Да и мне знакома музыка, точнее её мотив…

Мелодия была романса «Гори, гори, моя звезда», а слова незнакомые. Мишель перевёл на французский романс, который Самойлов-старший любил исполнять на гитаре. Тогда Косте он врезался в память навсегда. И вот, влюблённо-окрылённый, он спел его для Дарьи. У неё под окнами.

Девушка выглянула в окно и увидела Мишеля в форме и с гитарой. У его ног стояла корзинка фиалок. Увидев возлюбленную в окне дома, в котором жили сотрудники посольства СССР, он помахал Дарье рукой. Румянец украсил её милое лицо от смущения и чувств, которые вызывал образ Мишеля.

– А он ничего, и форма ладно сидит. Иди, ты, слава богу, не дитя, сама знаешь, что делаешь.

Дарья спустилась к Мишелю.

– Ma belle, я целиком и полностью ваш…

– Добрый вечер. Это что же вы, господин военный, тревожите покой жильцов этого дома в столь поздний час?

– Моё желание видеть вас затмило рассудок. Разве я плохо пел?

– Нет, но слова…

– Это романс, который любил играть на гитаре мой отец по вечерам. Он научил меня играть на рояле.

– Ты не сказал название.

– «Гори, гори, моя звезда».

– Точно! Тебя слышала не только я, но и мой отец.

– И он тебя отпустил?

– Как видишь. Ну и где ты пропадал?

– Видишь ли, о делах службы я предпочитаю не говорить. Но скажу одно: если Гитлера не остановить сейчас, быть беде. Понимаешь, я специалист в своей области, делаю анализ и прогнозирую возможный ход событий. Так вот, аппетит у фюрера растёт. Я не исключаю, что Гитлер в один прекрасный, как ему кажется, момент двинет свои войска на восток. Drang nach Osten. И это будет вопреки всем фактам.

От услышанного у Олега Вадимовича, который до сих пор стоял у открытого окна, на миг потемнело в глазах. Придя в себя, он постарался уловить каждое слово.

– Зачем тебе это?

– Тебе могут показаться странными мои слова. Но я люблю свою родину, родину моих предков. Я – патриот России. Свою любовь я пронёс через пламя Гражданской и воды Босфора.

«Вот тебе раз, да он же русский! Но как и почему?..» – подумал он и всё же обратился к Мишелю:

– Прошу прощения, господин капитан…

– Мишель, Мишель Контане к вашим услугам, месье.

– А вы можете ручаться за сказанное?

– Увы, да, мой прогноз к тому ведёт. Униженная в Компьенском вагоне Германия возрождается в Третий рейх. Подумайте над этим.