– Я не могла. Гоши до сих пор нет, – ответила та. – Последний раз его видели на рельсах. В лесу его тоже нет.
– Ты бродила по лесу?
– Динна, успокойся, – велел Даниил. – Твоя сестра только что разломала железный замок. Сейчас проблема гораздо серьёзнее, а Корнелия может за себя постоять.
– Согласна. У нас пропал тот, кто вряд ли сможет себя защитить, – сказала девочка. – Вы никого не встречали? – спросила она в рацию.
– Нет, – ответил Иван.
– Но кажется, что они рядом, так?
– Кажется, если мы не разберёмся со всем этим до утра, будет слишком поздно, – подтвердил Устинченко. – И у меня до сих пор масса вопросов: кто перегнал поезд? И куда он делся? – продолжал рассуждать Иван. – Нет, здесь определённо группа.
– Ладно, группа или нет, потом разберёмся, – прервал их Даниил. – Пока мы болтаем, тут чёрт знает что происходит. Нужно принять решение, у нас есть подозреваемый.
– Что ты предлагаешь?
– Я пойду к школьному сторожу и узнаю, как давно ушла учительница. Корнелия сказала, она всегда выходит через главный вход, значит, сторож мог её видеть.
– Корни, иди с Даней, – попросила Динна.
– Это глупо, – не согласилась девочка, – Гоша может быть где-то рядом и нуждаться в помощи! Это во-первых; а во-вторых, если меня увидит сторож, тут же настучит Ирине Евгеньевне, мне эти проблемы сейчас точно не нужны.
– И что, ты продолжишь одна бегать по окрестностям?
– Я не ещё не ходила вдоль рельс, как шёл Гоша. Наверное, я смогу что-то найти.
– Хочешь пройтись от станции к эстакаде? – спросил Вернер.
– Да, только с этой стороны, а не с той, где шёл ты, – она махнула рукой в том направлении, где находилась стоянка поездов. – А вы где будете?
– Мы движемся от тупика к эстакаде, – ответила сестра.
– Как далеко вы? У вас путь двухполосный? – поинтересовалась Корнелия.
– Хм…
– У нас на станции сейчас две полосы, у вас уже одна. Вы дошли до слияния двух полос в одну?
Динна призадумалась: нет, путь был однополосным, и грязь началась уже после слияния. До развилки они так и не добрались.
– Нет, – ответил Иван.
– Я осмотрю, – серьёзно заявила Корнелия. – Сейчас дождь почти прекратился, я смогу что-то услышать.
– Давайте так, идите навстречу друг другу, – предложил Вернер. – Прочешите там каждый участок, а я пока сбегаю допрошу сторожа. Постараюсь управиться за пятнадцать минут.
– Я согласна, – сказала девочка.
– Ладно, – нехотя выдала Динна. – Будь осторожна.
– Я знаю.
– И вот ещё что: Корнелия, не включай свет. Тебя могут заметить.
***
– Лера, послушай, сейчас нужно идти в темноте. По-другому нельзя, это опасно!
Валерия ещё крепче сжала в руках фонарик и убрала за спину, подальше от Владимира. Они вот-вот пролезли через дырку в заборе и оказались в лесу, разделяющем теплоэлектростанцию с железной дорогой. Дождь почти стих, и мужчина уже в который раз упоминал о необходимости как можно скорее вернуться в школу.
Валерия не хотела его слышать. Она вжалась в ограждение и отказывалась пошевелиться.
– Я не пойду туда без света. Я ни за что не пойду туда!
Тропинка, по которой они должны были выйти к рельсам, была очень узкой и шла через гущу разрастающихся деревьев. Ночью здесь было настолько темно, что можно было ориентироваться только на слух.
– Лера, здесь идти не больше десяти минут! – срывающимся голосом взывал к ней Володя. Ему не терпелось поскорее вернуться, а упрямство напарницы могло обернуться самыми неприятными последствиями.
– Мы шли сюда с фонариком, – стояла на своём Валерия, – и обратно пройдём так же!
Этот диалог – пустая трата времени – начинал нервировать. Да, повар разрешил оставить свет по дороге туда, ведь ночная вылазка была его идеей, а Лера вообще не хотела в этом участвовать. Но сейчас, с учётом странного звука поезда и обнаруженными следами преступления, ни в коем случае нельзя светиться. А чем дольше они здесь стоят, тем больше рискуют повстречать кого-либо из нежелательных персонажей.
Володя еле сдержался, чтобы не обозвать девушку трусихой; вместо этого он тяжело выдохнул и отвернулся, уставившись на тропинку, уходящую вглубь.
– Ты только посмотри, – прошептала учительница. – Так же темно, как и… там.
– Так, прекрати. Подумай о том, что нам нужно вернуться в школу.
– Я больше не могу, Володя, – Валерия чуть не плакала, – пожалуйста, прошу тебя. Я тоже очень хочу вернуться, но так я не могу!
Тропинка перед поваром убегала в чёрную дыру – именно в такой темноте всего час назад оказались мёртвые тела, когда они открыли дверь во вторую лабораторию.
Лера уже давно тряслась от страха; во второй раз такое испытание она не переживёт. А он, дурак, хотел её обозвать и заставить шагнуть в кромешную тьму.
Сейчас свет невероятно важен: если Валерия не будет видеть дорогу, то она просто не доберётся до пансиона в таком состоянии.
– Ладно, свети вперёд, – сжалился повар. – Как хочешь идти – спереди или сзади?
Володя дал ей руку, она спустилась пониже и передала ему включённый фонарик.
– Сзади, – сказала она и схватила мужчину за рукав. Владимир, освещая себе путь, шагнул в лес.
***
– Итак, что мы имеем, – начал рассуждать Иван, когда они с Динной свернули к правому краю железнодорожного пути, чтобы безопасно обойти отрезанный конец провода. – Проехал поезд; перед этим по проводам явно пустили ток и провели какие-то работы на станции, а затем пустили состав. Кстати! Мы могли бы узнать у жителей деревни…
– Нет, не можем, – оборвала его Динна, сразу угадав, о чём он думает. – Деревня расположена ещё дальше от станции, чем школа. Жители вряд ли могли что-то видеть – к железной дороге никто не ходит.
– Уверена?
– Да, Корнелия говорила об этом. К заброшенной станции забегают разве что младшеклассники во время прогулок, больше никто.
– Так, ладно. В любом случае, провод почему-то отрезали. Мы не знаем, сделали это после того, как проехал поезд или во время; но всё это очень странно. Самый главный вопрос: где есть этот самый поезд? Неужели его превратили в грязь?
– Корнелия сказала, что он шёл довольно быстро, судя по звукам. Тогда он мог бы сойти с рельс…
– И протаранить тупиковый упор, – перебил Устинченко. – Но упор абсолютно целый! Нет, это не вариант.
– Очень сложно скрыть огромный состав, но им это удалось. Я тоже считаю, что работала группа.
Они прошли ещё немного и оказались прямо напротив оторванного провода. Динна остановилась и посмотрела на разрыв соединения с другого ракурса.
– Ну как? Видишь что-нибудь?
– Вижу, как провод ниспадает на землю.
– Так. Что-то ещё?
Динна внимательно проследила за упавшим концом, но ничего не заметила.
– Тебе посветить?
– Нет, не стоит. Мы и так засветились.
Она перевела взгляд на следующий столб, от которого шёл уже нормальный, целый контактный провод. С другой стороны от него торчало что-то очень короткое.
– Обрубок! – выпалила Динна. – Я вижу короткий конец, он свисает от второго столба.
– Ага. Значит, провод разрезали, – уверенно заявил Иван.
– Но зачем?
– Понятия не имею. Но теперь мы знаем, что здесь поработал человек.
Они продолжили свой путь и какое-то время шли молча.
– Ты уж извини, в это время суток я никак не могу думать, – первым нарушил тишину Иван. – За последние три дня я не сплю вторую ночь подряд.
– Ничего, – Динна тоже вспомнила, как сорок восемь часов назад они листали личные дела оперативников из подставного дела, а наутро падали от жуткой усталости, и тоже почувствовала себя виноватой. – Это ведь я вас выдернула.
– И не зря. Я пока не знаю, как эспесам удалось это провернуть, но учительница, если мы её найдём или если она ещё раньше вернётся в школу, обязательно нам обо всём расскажет.
Они удалялись от тупика, и в какой-то момент Динне показалось, что она видит впереди ту самую развилку, где один путь раздваивается и, пройдя под эстакадой, доходит до станции Вельино.
