Потягивающий дайкири Деннис Родман , бездумно щелкая пультом , наткнулся на баскетбольных аналитиков , говорящих , как ни странно , о нем.

"Деннис Родман – неопытный игрок с ограниченным функционалом".

"Отсутствие опыта его извиняет".

"Доминик Уилкинс и в дебютный сезон выглядел далеко не корягой".

"И то правда".

А хреново они обо мне говорят , промелькнуло у Денниса. Но главное , говорят. Буду стремиться , чтобы долгие годы не умолкали.

Банда в сборе

Сверявшийся с картой Марк "Франчайз" , как ни старался , сбился , заехал в откровенную жуть , подскочив на ухабе , обложил прикушенным языком душераздирающую городскую инфраструктуру.

Мотор-сити! А дорогие поганые!

Обменяли бы меня в Хьюстон , гладко я бы катался и жил… обидеть я тебя , Детройт , не хотел. Твою ауру чувствую.

Внимай мне , номер ты двадцать третий!

Заглючило меня , голос я , боже , услышал… о предназначении он сказал. Со мной "Поршни" пройдут сквозь огонь и выйдут из пламени чемпионами.

Поеду отсюда… я понял , Детройт , я поеду , я сделаю!

Ложная тревога

Билл Лэймбир , приглашенный почетнейшим гостем на концерт тяжеленной , признанной в Детройте и окрестностях , группы , после первых же аккордов реально оглох и частично свихнулся.

Сурово , подумал Билл , полегче мне было… когда обнявшиеся Марк Итон и Манут Бол с потолка на меня , медитирующего , свалились. Не падали? А комета?

"Господа! Чуваки! На концерте присутствует Билл Лэймбир! На сцену , Билл , тебя просим , за овацией к нам шагай!".

Комета… в моем университете Нотр-Дам кометы затрагивались , от астероидов отделялись… а чего все затихло? Барабанным перепонкам , вероятно , конец. Фак да фак , заслоны да врезания… в письменном виде коуч Чак установку давать мне будет.

Напуганный Ди-Джей

Не всегда попадающий даже с метра Рик Махорн перед матчем с "Селтикс" вызывал удивление: расположившись в центре площадки прямо на бостонском лепреконе , он делал бросковые движения. Примеривался к кольцу.

Издали , Рик , швырять ты собрался? – с усмешкой спросил Деннис Джонсон. – От безысходности вашему Чаку пришло?

Не рад я , Ди-Джей , что именно ты меня об этом спросил. Я же загадал , что тот , кто меня спросит , страшно сегодня сломается… играй осторожно. Себя береги. Ну и побледнел ты , Ди-Джей. Ты ведь черный мужик , совсем не дело для нас белыми выглядеть!

Подработка

Заливаемый искусственным светом Билл Лэймбир держал в могучих руках томно глядящую в камеру топ-модель Лиззи Уолт.

Она для Билла , как перышко.

Позже , как мешок извести.

Еще позже , как моторная лодка.

Фотосессия шла пятый час. К страдающему перфекционизмом маэстро Сандро Будулли удовлетворение привычно не приходило.

Перед «Нетс»

Выпучивающий глаза Микроволновка вновь и вновь перечитывал открытку , пришедшую ему из Такомы , штат Вашингтон.

"Уважаемый Винни! Мой сын Джонни вас очень любил , следуя по вашим стопам , хотел стать профессиональным баскетболистом , до пятнадцати лет баскетболом он занимался. Затем , увы , торчком и вором он стал. За те пару лет , что он самозабвенно тренировался , я говорю вам , Винни , спасибо. В Такоме окажетесь – милости просим. Неплохим кофе вас напою".

Ну и события , думал Винни. Никак в толк не возьму… гордиться , похоже , мне нечем.

Невосполнимая утрата

Айзейя нес гроб. Вместе с пятью другими черными , одетыми , как на официальный прием.

Участвую в жизни общества , хмуро думал Айзейя. Обращаются – по возможности откликаюсь. Проктолог Мэйлард скончался… поезжай , – агент мне сказал , – ты , Айзейя , желателен… на наших матчах Мэйлард бывал , на недавней игре с "Филадельфией" голос сорвал от эмоций? Шесть потерь с "Филлой" я допустил. Кричал , конечно , проктолог , нещадно меня обкладывал.

Иди к папочке

Адресованный Микроволновке пас Билла Лэймбира через всю портлендскую площадку был перехвачен Терри Портером.

Подумаешь , сказал себе Билл. Я не футбольный квотербек , в баскетболе перехват – мелочь… Терри Портер , возгордившийся паренек из Висконсина , на меня с мячом устремляется. В моей манере мне его встретить? Он перехватил , так классно сыграл , а награда всего два штрафных. Если он еще поднимется и на линию сможет встать.

Перебирающая личность

Выйдя на задний двор , Джеймс Эдвардс начал ради тонуса отжиматься.

С улицы на него поглядывают , глухо болтают…

Забор повыше мне нужен. Отжимания мне в плюс , но недавно во дворе я валялся.

Чаку Дэйли , естественно , настучали.

Солнечный удар , коуч , был , от него я на спину завалился!

Не разойдись я с миннесотскими волками и двадцаткой им зубы не выбей , коуч мне бы припомнил. Что в день , когда солнечный удар меня якобы снес , с утра до вечера моросило.

Кто в защите лучше Джо?

Пробегая без мяча мимо тренирующего "Сиэтл" Берни Бикерстаффа , Джо Думарс обратил внимание , что мотанием челюсти и попеременным закрытием глаз тот создает весьма страшные рожи.

Нервное у него? В комедийное шоу специальным гостем его пригласили? Я задумался , Нейта Макмиллана упустил , отчаянным рывком к нему надо… я успел. Позицию занял. Нейта держу и никаких отвлечений , лишь Нейт. Он моя цель , моя жизнь , сделай меня , Нейт , попытайся.