У вас , мистер , трава?

Угу. Какая , ребятишки , трава , самым слабеньким табачком я самокрутку набил. Оценки у вас в школе отличные? Я в моем классе лишь увлекавшегося экстремальным нырянием Чаба Уипса опережал. Воздуха внизу нет , мозг с каждым разом слабеет и не восстанавливается… команду "Детройт Пистонс" вы знаете? Ну да , вы же меня по команде признали… не по моей выставке афроамериканских лепных кроликов? Понятно… кроликов , если честно , я не леплю , жуть на меня кролики нагоняют.

Единство

Борт с лидирующими на Востоке "Поршнями" летел в штат Одинокой Звезды. Айзейя спал , Джеймс Эдвардс бредил , Деннис Родман постукивал плавающими в фанте кубиками детройтского льда.

На Айзейю вылить не хочешь? – поинтересовался у него Билл Лэймбир.

Я , Билл , вообще-то страх перед Айзейей испытываю.

От этого я и отталкивался. Какая у нас может быть командная химия , когда тиммейт тиммейта боится? Нисколько не чемпионская. Валяй , Деннис , лей , избавляйся от страха , я за тебя заступлюсь.

Кумиры

У преуспевающего на Ван Дюк стрит гангста-портного Длинный Джон пошил себе костюм , сделавший его похожим на огромную цветастую бабочку.

По заброшенным районам мы , Джон , с тобой прогуляемся , сказал ему Билл. Меня , белого , и тебя , швыряющегося деньгами клоуна , черная гопота не обидит. Мы же игроки "Пистонс"! Но главное – мужики мы огромные , чревато нас на гоп-стоп.

Добро пожаловать , братишка

Земляк Айзейи , некогда выбранный под первым номером драфта  Марк "Франчайз" , перейдя в "Детройт" , огреб в двухсторонней игре для себя слишком много.

Вы меня ненавидите?! – он , не выдержав , закричал. – Специально против меня так грубо играете?

Мы , Марк , к тебе без злости , – спокойно промолвил Джо.

Наш обычный тренировочный матч , – развел руками мокрый , как мышь , Длинный Джон.

О' кэй , парни , он понял , нетерпеливо сказал Айзейя. Понеслась , продолжаем!

Джо

Грегориус Флетч , замечательный энтузиаст , оборудовавший в трущобной части города баскетбольную площадку для детей из неблагополучных семей , пригласил на ее открытие звездного , обожаемого в Детройте , Айзейю.

Но приехал Джо.

Джо Думарс , Джо Думарс! – заголосили окружившие его дети. – А Айзейя почему не приехал? На Айзейю мы мечтали взглянуть!

Айзейя на телевидении , сказал Джо. Мне для вас покидать? Попал… попал… не попал… без сопротивления мне бы не мазать , команду не подводить.

На улице стемнело , дети разошлись по домам , а Джо выпрыгивал и бросал. И был совершенно счастлив.

Лучше , чем ничего

Осенний Детройт. Под деревьями листья , мусор ; обдумывая предложенный ему рекламный контракт , сошедший с тротуара Айзейя петлял , останавливался , еще семьдесят тысяч , агенту мне нужно сказать. Откажут – пусть незамедлительно соглашается , а то вон сломанный робот валяется. Сломаюсь – и тогда ни хрена.

Люди знают

В могучую ногу рассматривавшего уличное меню Микроволновки врезался пробиравшийся ползком бомж.

Кто это сверху?! – он крикнул.

Я , – Винни , не скрывая , пробормотал. – Я в ресторан собирался.

А у меня опорно-двигательный аппарат накрыться , зараза , вздумал. А ты кто?

Я баскетболист.

Для баскетболиста ты мелковат! А что наши "Поршни" , не позорятся , нормально по таблице идут? Пятнадцать лет я баскетбол не смотрел. Позавчера еще ходил , сегодня не способен… "Поршни" поднимутся. Отец мне внушил , и я поверил… мне уже не встать. А "Поршни" до вершин, я убежден , доберутся!

Верный план

Выбранная Чаком Дэйли тактика противостояния Майклу Джордану успеха в предыдущем матче не принесла: разозленный грубостью Майкл набрал около сорока , затащив концовку , принес "Чикаго" победу , менять тактику Чак Дэйли не собирался.

Никакой Джордан не потянет регулярные шедевры при таком сокрушающем прессинге выдавать! – он на установке гремел. – Нажим ослабим – в обычном режиме Джордану позволим играть. Полтинник от него вы хотите? Значит , договорились , выходим и от обычного стиля не отступаем! Эй , Длинный  Джон. Ты  настроился?

Как  зверь!

Ты  вне  ротации. Я  бы  против  Хораса  Гранта  лучше  сыграл , бока  бы  ему  намял  основательнее!

Посмотрите , я красив

Преследуя скрывающегося от него модельера , захваченный одержимостью Длинный Джон воплощал идею выйти на подиум.

Гарри не видели? Модельера Гарри!

Не видели , Длинный Джон , из Детройта , говорят , в Город Братской Любви , он подался.

В Филадельфию? Есть у меня в Филле приятель , в синдикат , торгующий контрабандными китайскими батарейками он меня вовлекал… я закину. Филадельфия – не Джибути , найдем!

Солдат и генерал

Заселившиеся в отель "Поршни" разошлись по номерам , разъехались по ночным дискотекам , Микроволновка курил в фойе.

Чак Дэйли его увидел.

А как же , Винни , дыхалка? – он строго спросил.

В порядке она , коуч , совершенно меня не подводит.

Отлично , Винни , кури. В шестьдесят от рака загнешься – не моя , как тренера , это проблема.

Забрезжит солнце над дорогой

Сидевший в своем громадном джипе Джеймс Эдвардс покусывал неприглядную грушу. Он никуда не ехал. Разорвавшего его Ларри Нэнса из мыслей пытался изгнать.