– Предсказания сбылись!
Все, включая Матлу и Куаутемока, повернулись в его сторону. В их глазах читалось глубокое благоговение.
Заговорил Тетланекснекс. Для собравшихся это могло означать не меньше, чем неожиданное возгорание лампы.
– Предсказания сбылись, – сказал он медленным, но достаточно громким голосом.
Эти слова прозвучали как сигнал к тому, что собрание закончилось. Лучшее из предзнаменований в бесконечном ожидании наконец сбылось! Кетцалькоатль возвращается! Все поднялись со своих мест и начали прощаться.
С детства я слышал, как священнослужители повторяли слова тех, кто умел заглядывать в будущее: ” Когда утром возгорится красное солнце, наш Господь Кетцалькоатль вернётся!” Но ведь и в наших древних книгах задолго до того, как Оксомоксо, мудрейшая из женщин, изобрела искусство трактования лепных глиняных изображений, было сказано, что однажды посреди дня народ Мексики погибнет. Птицы умрут в своих гнёздах, а разорённые сады будут в беспорядке раскачиваться на волнах большого озера Тескоко.
После того, как я выслушал гонца из дома Чалко, я не мог не согласиться с тем, что завтрашний день великого города будет совсем другим, не похожим на сегодня, и все вещи тоже станут другими. Многочисленные бедные люди никогда не вернуться сюда, чтобы наполнить свои тыквы живительной влагой, которую они изготовляли в своих каноэ, смешивая воду с пчелиным мёдом… И тогда я почувствовал, что плачу. Я оплакивал свой любимый город Мехико – Теночтитлан.
Повелитель Монтесума, который иногда проявлял гнев, идущий из недр его живота, присутствовал в Совете с лицом усталым и озабоченным. Как бы состарившимся. Я знал его с раннего детства. С той поры, когда он был размером не больше пера цапли. Сегодня он и в самом деле отличался от того Повелителя, которого я знал до этого дня. Это был не тот Монтесума, который вызывал любовь и восхищение своего народа, танцуя вместе со всеми танец счастья на рыночной площади города, держа в руках кости убитых им врагов и тех, кто пожертвовал собой во имя наших возлюбленных богов. Он больше не был Великим Жрецом, сеньяотлем, который обычно танцевал самые странные и красивые танцы, подражая цапле, при прохождении через ворота Орла, ворота Лягушки и ворота Чиуахампа. Он всегда это делал при возвращении из путешествий или после очередной победы над врагами из Тласкалы. Он больше не был похож на Повелителя огромного пространства от Мексиканской долины до земли Большого Солнца, хотя раньше всегда казалось просто замечательным быть рядом с ним во время его невероятных танцев.
И, по правде говоря, всё это было описано в наших книгах и выглядело как будто было до времени спрятано в глубине раковины моллюска.
Недавно, в один из вечеров на улицах Теночтитлана раздался вопль женщины, похожий на тот, который издаёт разрезанная пополам улитка. Женщина бежала по дороге на Такубу в поисках своего сына, затерявшегося между рыболовных сетей. Она была одета во всё белое. Тонкая ткань, окутывающая её тело, была прозрачна и так же грустна как и её крик:
“Мой сын, где мой сын?” Потом она бросилась в береговые заросли и исчезла в водоворотах лагуны. На следующий день люди шептались и посыпали свои головы пеплом. Но само по себе важно было не это. Важно было то, что и это событие тоже было описано в наших древних книгах.
Небо! Какое небо было там, вдалеке! Даже дальше того места, где находился вулкан Попокатепетл. Там небо сияло! Тысячи людей, наполненных страхами, собрались, чтобы послушать одного из мудрейших астрономов. Он объяснял собравшимся, что свет, освещающий небо и превращающий ночь в день, всегда так делает. Этот свет, пересекающий небо и сияющий как солнце, на самом деле не что иное как одна из звезд вселенной, пролетающих над Мексикой время от времени. Именно это сейчас и происходило в небе! Это должно было случиться. Так было написано в книгах! Тринадцать дней небо сияло! Тринадцать дней звезда вселенной освещало Мексику подобно тому как это делает Замок Огня… И это тоже было записано в книгах: “Когда в середине ночи солнце начинает сиять…”.
Предзнаменование было настолько полным, что даже Храм нашего бога Уитцилопочтли без всякой на то причины загорелся от освещающей его звезды. Поливать его водой было бесполезно. Это было бы как если бы его обмахивали веером. Сначала ярким пламенем заполыхала крыша Храма, а потом и от самого Храма ничего не осталось кроме печали. Его просто не стало! Как и было предсказано, не стало и другого Храма. Храма Ксиутакуичли! Прямо в середину Храма ударила молния, хотя в это время года ни о какой грозе или дожде не могло быть и речи. В соответствие с предсказанием должно было закипеть озеро и оно закипело. Оно продолжало кипеть несколько дней! Сюрпризами среди сюрпризов было и то, что охотник за птицами поймал птицу с зеркалом на голове, а в одном из домов родился мальчик с двумя головами! Такого никогда не было. Предсказания сбывались!
Прошёл один день, потом другой. В середине третьего дня Монтесума объявил о новом собрании. По команде Тлатоани в зал вошли мудрецы Малиналко, Чалко, Миксуик и Тлахуак. Мне предложили высказать мои умозаключения.
Мы внимательно осмотрели представленные нам новые рисунки, доставленные гонцами Дома Чалко в Теночтитлан, при полной тишине, накрывшей город. Количество рисунков с появлением каждого нового гонца удваивалось, а полная тишина наступала каждый час по приказу Хозяина Караколя. Мы проанализировали рисунки, задали свои вопросы и выслушали пояснения. Женщины – воительницы высказали своё мнение, также высказались и воины, которые на этот раз сами увидели рисунки собственными глазами.
Монтесума, с одобрения Правителей Тескоко и Тлакопана, предоставил слово Жрецу Сочимилко, у которого с собой было несколько золотых табличек. Открыв одну из них, он представил на обозрение окружающим книгу, лежащую на перьях кетцаля. Я узнал эту книгу. У меня была её копия, которую я унаследовал от своего отца. Это была Книга Мудрости, Тоналаматл.
Дрожь прошла по моей спине сначала вверх, а потом вниз, когда Мудрый Жрец начал толковать предсказания по книге, которая была книгой мудрейших! Это была книга, написанная на нашем языке Мудрой Женщиной Оксомоксо и Мудрым Старцем Ксипостонаком. Они создали эту книгу задолго до изобретения бумаги, используя древние надписи и рисунки на камнях в Храме Тулы. Книга пришла к нам из тех краёв, куда отправился в путь к морскому горизонту наш Господь Кетцалькоатль, обещавший вернуться. Книга описывала тринадцать символических божественных животных, двадцать знаков года и историю девяти Повелителей Ночи и Миров, вращающихся вокруг солнца, одним из которых является наш мир. Фактически это был сборник стихов, в котором говорилось о театре, признаках красного дыма, изучении времени, войне, танце как молитве радости. О том, как люди теряют свободу и вновь её обретают. Об истории, астрологии, астрономии, справедливости, религии и освоении земель, завоёванных нашими прославленными воинами. Там же можно было прочесть о затмениях луны и солнца, о музыке и способах письма, о еде и одежде, о праздниках, архитектуре, о почитании наших богов, о начале мира и его конце; о веке, состоящем из 104-х годов, Млечном Пути, использовании бумаги и картона, красок для написания картин, барабанной музыке, генетике, преступности, вины, знаках каждого из нас: тех, кто живёт на земле и тех, кто пришёл жить на земле, спортсменов, купцов, поэтов. Об охоте, запрете на охоту, сельском хозяйстве, супружеской измене, безболезненных родах, лекарствах; о разливах рек, смене погоды, ветрах, снеге и небесах; политике, способах ухода за птицами, лечении животных… И, наконец, о круговых движениях Земли, передвижении звёзд по небу, о будущем, о Боге богов и о том, что однажды утром, когда люди не будут его ждать… Эта книга всегда говорила нам, что наш Господь Кетцалькоатль обязательно вернётся. Эта книга – свет, вечная письменная истина, подобная свету, который отражается от вершин наших вулканов…
Жрец Сочимилко закончил толковать книгу и обвёл взглядом присутствующих. Выдержав паузу, он добавил: “В книге сказано, что дети Кетцалькоатля вернулись! Они пришли как чудовища со дна моря, окружённые молниями, громом и огнём. Сам Кетцалькоатль вернётся, покрытый золотом и серебром. Он будет обладать огромной магической силой и это будет сигналом… Рисунки, доставленные гонцами из Дома Чалко говорят нам, что они придут в Теночтитлан по дороге от Дома Чалко. На рисунках видно, как в тела Детей Солнца впиваются солнечные лучи, а по ночам Луна копирует их силуэты. Эта книга уже старше всех нас и в ней говорится, что Кетцалькоатль вернётся вместе со своими детьми на крылатых оленях. Таких же, как и на рисунках.
