Жрец начал свой танец, передвигаясь от одного пленника к другому. Следуя за ним, воительницы с бабочками на лицах добивали раненых кастильцев. Куаупопок коснулся барабана, подавая команду, и тотчас женщины, вооружённые луками, приступили к последнему действию. Выпущенные ими стрелы с острыми обсидиановыми наконечниками перебили верёвки, на которых были подвешены солдаты, и они с воплями попадали на землю. В этот раз они не пытались сопротивляться или убежать. Слишком очевидно было преимущество ацтеков. Они покорно позволили себя запихнуть в деревянные клетки, по десять солдат в каждую. Жрец закончил свой танец. Барабан замолчал. Ацтеки двинулись в путь и тут же растворились в лесной чаще.

Де Арагон, наблюдавший за происходящим с начала и до самого конца, поблагодарил Сантьяго за то, что ему удалось избежать участи своих подчинённых, немного подождал и подобно змее юркнул в заросли. Он побежал в сторону, откуда был слышен звук морского прибоя, держа перед собой обеими руками толедский меч.

Для Эрнана Кортеса всё складывалось замечательно. Большой город Семпола, куда Кортес пришёл со своим войском, встретил их как врагов. Но для солдат капитана не было большой проблемой разрушить примитивную тактику индейцев. В результате подступы к городу и его улицы оказались завалены трупами побеждённых. Они бесстрашно бились с кастильцами, но что они могли противопоставить коннице и артиллерии Кортеса? Арбалетам и мушкетам его солдат? Проиграв первое сражение, индейцы, тем не менее, были по – прежнему полны решимости объединить свои силы и продолжить драться, но Правитель Семполы, старый и больной человек, решил сдать город на милость победителям.

Город встретил кастильцев цветами и фруктами, песнями и танцами, а его улицы были окутаны облаками ароматного дыма копаля. Более того, солдаты Кортеса были удостоены особого внимания жрецов местного храма, которые кадилами с ароматным дымом окуривали каждого из них. Потом началось твориться ужасное… воины кастильцев пустились во всё тяжкое. Они начали грабить город и насиловать женщин. Их глаза чуть не повылезали из орбит, когда они поняли, что стены домов оказались сделанными из чистого серебра…

Но это было уже давно. С тех пор прошёл не один день и не одна неделя. Теперь это был город, который назывался Новая Севилья! Ночь опустилась на его улицы. Мангалы с дымящимся копалем со всех сторон окуривали дом с серебряными стенами. Дым отпугивал москитов и наполнял ароматом ночной воздух вокруг. Снаружи в дом, в котором в этот момент находились Эрнан и Малинче, проникали сладкие звуки мандолины. Под её аккомпанемент один из кастильских солдат напевал старую неаполитанскую песню. Она была популярна среди солдат с тех самых времён, когда их казармы находились в Венеции. Эта песня напоминала им о войне с Неаполем, об изнасилованных ими женщинах и о золоте Венеции.

На позолоченном стуле лежал меч Кортеса. На полу валялся его камзол и чёрные ботфорты. Сам Эрнан лежал, вытянувшись на низком ложе, застеленном чудесным хлопковым покрывалом снежно – белого цвета с вышитыми на нём улитками. Вокруг ложа было разбросано множество шкур ягуаров и пумы, заменяющих собой ковёр.

Рядом с ним лежала обнажённая Малинче. Кортес смотрел на неё, освещённую ярким светом ночного светильника, и не мог отвести взгляда. В руках у него были игральные кости, которые он подбрасывал вверх, чтобы потом понаблюдать за тем, в какую часть игрального стола, который как раз представляло из себя её обнажённое тело, эти кости упадут: между грудей или на шею, на плоский живот или ещё ниже – туда, где, спрятавшись в кудряшках, находился источник наслаждения Предводителя.

Из чаши с позолоченными краями, наполненной вином, Кортес сделал глоток, после чего несколькими каплями, стекающими по краям чаши, смочил соски на груди Малинче. Видимо от возбуждения, они сильно покраснели, и Эрнан с вожделением тут же вобрал губами эти капли пролитого вина… У неё были пышные чёрные волосы. Она была изумительно красива… Кортес по – прежнему не мог оторвать от неё взгляда. Он воспринимал обладание этой женщиной как приз победителю за успешные боевые действия. Приз, который предложила ему сама жизнь. Малинче тоже сделала глоток вина и от этого немного опьянела. От неё начал ускользать смысл слов, произнесённых капитаном. Она не поняла, почему он, после того как в очередной раз бросил кости на её грудь, вдруг собрал их в кулак и спрятал за пояс со словами: – “ Это тайный сигнал! Две шестёрки! Голос Сатаны! Сегодня день удачи!”. – Он прильнул своими губами к губам Малинче в долгом поцелуе, а потом забормотал:

– Целовать, поцелуй, целоваться, целовался, нас целуют… – за каждым словом Кортеса следовал поцелуй. Он целовал её ладони, плечи, уши, грудь…

Как будто на уроке Малинче повторяла слова капитана и одновременно покрывала его лицо и руки ответными поцелуями:

– Целуй, целовать, поцелутль…

– Поцелутль – это неправильно. Надо говорить “поцелуй”, Марина, “поцел…” – не договорив, Кортес коснулся губами того места, где рождается страсть… и Малинче едва не задохнулась от наслаждения, и закрыла глаза…

– Поцелуй, целовать… – прошептала она, не поднимая век.

Улыбаясь как олень, попавший в капкан любви, Кортес ласково провёл рукой по губам женщины и продолжил урок:

– Поцелуй – это начало жизни. Первое, что сделал Бог, тоже был поцелуй. Он поцеловал человека и с этого началась жизнь. С поцелуем продолжается жизнь и с ним же заканчивается… поцелуй – это любовь…

– Люботль, – эхом отозвалась Малинче.

– Нет, Марина. Надо говорить любовь, любовь…

– Любовь, – на этот раз правильно выговорила любимая женщина капитана.

Кортес сделал последний глоток вина. Чаша опустела. Он наклонился к красивой груди Малинче и прижался щекой к её бархатной и немного влажной коже. Ответным жестом женщина запустила пять пальцев в густую шевелюру капитана и слегка потрепала её, вызвав у влюблённого кастильца очередной прилив нежности. Не выходя из этого состояния, он проговорил:

– Когда всё закончится и нехристи получат Святое Причастие, всё будет по – другому. Ты увидишь. Мы засадим эту землю пшеницей, виноградом, яблоками, абрикосами. Вместо цветов у нас повсюду будет расти хлеб. Мы построим деревянные дома на каменных фундаментах и с крышами из черепицы как в Севилье. А к тебе, Марина, будут относиться как к королеве Арагона.

Кортес погладил живот красавицы. Висящая на потолке лампа отбросила тень на её красивую грудь. Она не поняла, о чём говорит капитан, но тот продолжал мечтать:

– В Саламанке был один профессор, который любил говорить: “Жить надо на пределе возможности как будто прямо сейчас ты проживаешь свой последний час на этой земле… но с нашими законами и только так… Да! – Только так возможно найти то, что называется любовью. – Кортес посмотрел в чёрные и ослепительные в своей красоте глаза Малинче, после чего продолжил: – Ты должна знать, сеньора Марина, что в Медельине, откуда я родом, жила одна женщина, которая говорила то же самое. – Он решил рассказать ей об этой женщине, но тут, вдруг, до него дошло, что Малинче не понимает, о чём он говорит, и тогда он опять вернулся к теме любви и поцелуев. – Поцелуй, поцеловать… целовать… Ты самая красивая женщина в моей жизни, Марина. Тебя можно было бы сравнить со ста поцелуями. – После этих слов Эрнан опять начал страстно целовать любимую женщину…

Крики, оскорбления, ругань прервали любовные утехи капитана. Что – то непредвиденное происходило за стенами его временного пристанища. Малинче испуганно вскочила с постели и бросилась к окну. Она безошибочно узнала голоса Оцелотов – представителей отряда самых бесстрашных и очень опасных воинов ацтеков. Раздвинув занавески, она подала знак Кортесу, чтобы тот поспешил. Схватив меч, совершенно обнажённый Эрнан выскочил на улицу. Первое, что он увидел, были его стражники, лежащие на земле без признаков жизни. Каждый с перерезанным горлом. Трое живых кастильцев с окровавленными мечами продолжали отбиваться от ацтеков в масках, обступивших их со всех сторон. Кортес, зажав меч обеими руками, бросился на одного из воинов Оцелотов, который в этот момент затягивал лассо на шее стражника. “Сантьяго, ко мне, – закричал капитан, – ко мне!”. Через несколько мгновений ацтеки оказались в окружении офицеров – кастильцев, некоторые из которых были в таком же обнажённом виде как и Кортес, а другие лишь слегка одетые. Ещё через какое – то время ситуация окончательно изменилась в пользу офицеров. Капитан это понял и крикнул: