– Вау, – ахнула Джессика восторженно. – С корабля на бал, как выразился дорогой мне Пушкин. А я скажу иначе «из прихожей в клуб». Тут так круто!

Подруги осмотрелись. Большое темное помещение, отделанное камнем. В центре углубление с маленькими лесенками, специально приспособленное как танцевальная зона. Там уже крутили своими бедрами несколько симпатичных девчонок в коротких юбках. В противоположном углу стены находилось завышение со стойкой ди-джея, а по правую сторону был красивый неоновый бар с двумя работниками, перемещающимися вдоль и жонглирующих бокалами и бутылками. Яркие лазерные лучи в разном темпе и цветовой гамме бегали по всему помещению, создавая эффект настоящего ночного клуба.

– Смотри, смотри, – с трепетом шепнула Джессика, когда увидела Эрика, запрыгивающего на сцену и берущего микрофон.

Музыка стала тише, и зал разразился свистом и аплодисментами.

– Очень рад вас всех тут видеть! – крикнул он. – Все знают, что собрались мы в этих хоромах благодаря важному для меня событию. Главный повод этой мега-крутой вечеринки – это наша победа на чемпионате между школами, которая досталась отнюдь нелёгким трудом! Мне и моим друзьям, которые вместе со мной рвали задницы за этот кубок, – он поднял золотой трофей одной рукой, чтобы всем присутствующим было его видно, – теперь, благодаря ему, нам открыты дороги во все колледжи! И поэтому, сегодня мы всю ночь напролёт будем отрываться в этом месте, празднуя нашу спортивную победу!

Все громко завизжали и по кивку Эрика, ди-джей включил музыку. Что-то в стиле тектоник. Многие как стояли, так и начали сразу же танцевать. Некоторые направились прямиком к бару. В основном это были парни – чтоб выпить и посмотреть на очаровательных девушек, соблазнительно двигающих разными частями своих тел. Среди этих девушек танцевала Синди. Она была одета в коротенькое красное платье без лямочек, но с очень глубоким декольте. Её белокурые волосы были зачесаны в хвост сзади, без пробора и чёлки. На ногах были ярко розовые туфли на шпильке, которые очень кстати подходили к колье такой же расцветки и браслету с блестящими розовыми камушками. Оголенные длинные гладкие ноги будоражили мысли всех присутствующих там парней. Эрика, спускающегося со сцены, тоже привлекло юное тело. Он подошёл к девушке, немного с ней потанцевал и пригласил за барную стойку, где уже сидел довольный Эдвард. Парни поздоровались.

– С ума сойти! – закричала Синди. – Я узнала её, это Джессика из нашего класса! Что с ней?!

Эдвард повернул голову в сторону входа, увидел подруг и сразу же направился к ним.

– Джессика? – удивился Эрик, провожая взглядом парня. – Ты уверена?

– Ну, конечно.

– Я сейчас, – с этими словами он быстро встал и направился к выходу.

Эрик вышел из дома и оказался на свежем воздухе. Вздохнув полной грудью, он осмотрелся. Рядом стояли несколько компаний, но знакомых среди них не было. Послышался смех с заднего двора. Эрик неспешно обошел дом и обнаружил еще несколько собравшихся компаний: кто-то курил, кто-то болтал, кто-то миловался. Бритни с Ричардом стояли под деревом в обнимку и о чем-то беседовали. Недалеко от них стоял Эдвард с очаровательной девушкой. Эрик присмотрелся и не поверил своим глазам: той самой девушкой была Джессика. Она стояла на миниатюрных блестящих шпильках, в чёрном блестящем платье чуть выше колен, рукава слега прикрывали изящные плечи. Тонкая цепочка на шее с одним камнем выглядела очень элегантно. Первый раз Эрик видел эту девушку с распущенными волосами, которые почему-то были светлее обычного. И самое то, что его поразило, это макияж Джессики. Аккуратно подведены глаза, большие пышные ресницы и самое удивительное – идеально чистое лицо.

– Джессика? – только и смог выдавить из себя парень.

– Привет, Эрик, – ответила она, смутившись.

– Он аж заикаться начал, – шепнул Эдвард на ухо Джессике, – ты сегодня самая красивая.

– Спасибо, – девушка восхищенно улыбнулась.

– Ты.... Ты прекрасна, – выдохнул Эрик. – Идем со мной в бар?

– Я не пью, – отрезала она.

– Даже если я составлю тебе компанию и стану твоим спутником на этот вечер?

– Я не пью, – повторила Джессика.

– Тогда ты закажешь себе безалкогольный коктейль, – Эрик улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой, и, взяв Джессику за руку, повел ее в здание.

Бритни, увидев, как ее подруга со своим объектом обожания удаляется со двора, в одно мгновенье очутилась рядом с Эдвардом:

– Эд! Ты видел это?! Да это же чудо!

Она радовалась как маленький ребёнок, получивший конфетку. Эдвард стоял в полном оцепенении. Ричард приблизился к своей девушке и, поцеловав ее в шею, проговорил:

– Малыш. Я тебе не советую сводить подругу с таким парнем, как Эрик. Это может плохо кончиться для Джессики.

– Что ты такое говоришь? – Бритни отошла от него на шаг, приподняв брови и сдвинув их так, что гримаса стала недоброй.

– То, что Эрик.... Прости. Я не могу объяснить. Просто предупреждаю. Если не хочешь навредить подруге, помешай этим отношениям, пока не поздно.

С этими словами Ричард поцеловал Бритни в макушку и ушёл вслед недавно удалившейся парочки.

– И что это значит?! – прокричала Бритни вслед, а затем резко повернувшись к Эдварду с взглядом, просящим объяснений.

– Что? – развел руками друг. – Ричард хороший парень.

– Это я знаю.

– А Эрика мы не знаем. И родителей его не знаем. И чем занимаются тоже… Может лучше поверить словам твоего парня? – Эдвард ответил медленно, будто обдумывал каждое слово.

– Ты что, рехнулся? – с недовольством ответила подруга, – ты ведь знаешь, что Джессика без ума от него. Мы так долго шли к этому, Эдвард! И вот так просто сейчас обломить весь кайф? Да она нас с тобой возненавидит сразу же. Да и, если что, на этой вечеринке она только из-за него.

– Кстати, о вечеринке. – Эдвард нахмурился. – Её родители так спокойно отпустили на ночь?

– Да откуда я знаю? Мы не говорили об этом. Она пришла ко мне в пятом часу в спортивном костюме и все.

– А у тебя не возникает мысли, что тут что-то не чисто? Её мама в жизни бы не пустила на такое мероприятие. А спортивный костюм она надевала три сотни лет назад, потому что была уборка в стенах школы.

– И что ты предлагаешь? – Давай найдём её и спросим прямо. А если сейчас кто-нибудь из службы приедет в поисках пропавшей школьницы?

– Нет. Я уверена, всё нормально будет, – отрезала Бритни. – Пойдём. Нужно её найти.

***

Эрик привёл Джессику в бар, усадил на стул и крикнул что-то бармену. Девушка так и не поняла, что. Когда тот принёс коктейль, Джесси немного отпила и поняла, что в нём явно есть алкоголь. Не может простая смесь освежающих напитков быть такой горькой и обжигающей горло. Джессика хотела возразить Эрику и указать на нечестность, но хватило лишь одного взгляда. Она провалилась в глубину его глаз и потеряла самообладание. Не ожидая от себя, она сделала еще глоток коктейля. Но в очередной раз убедившись, что он спиртосодержащий – отодвинула от себя рукой. Эрик увидел этот жест и аккуратно положил свою ладошку на колено Джессики. Она почувствовала прикосновение, всё внутри встрепенулось: запорхали бабочки в животе, появилось легкое головокружение, чувство легкости и будто внутренности перевернулись в хаотичном беспределе. Эрик вновь придвинул ей коктейль и Джессика, сама того не осознавая, выпила его весь до дна. Голова начала кружиться уже не на подсознательном уровне. Язык не слушался, как и руки – хаотичные движения забавляли. Эрик шепнул ей на ухо:

– Джессика, а давай уединимся?

И не дожидаясь ответа, взял её за руку и повёл в сторону выхода. Но в дверном проеме на них налетела Бритни. Она подозрительно окинула пару взглядом и, громко спросила, перекрикивая музыку:

– Вы куда?!

– Не твое дело! – грубо ответил Эрик и попытался двинуться дальше. Но подруга вытянула руку, тем самым преграждая им путь. -Что значит не мое?! Джесси, ты знаешь, куда он тебя ведёт? -Он сказал «уединиться», – ответила она серьёзно, но тут же звонко засмеялась. -Ты хоть знаешь, что это означает, Джессика? – злостно и с презрением крикнула девушка, от чего Джессике стало еще смешнее. Бритни взяла подругу за вторую свободную руку и уставилась на Эрика: -Она никуда с тобой не пойдёт. -Брит, – засмеялась Джессика, – отстань от нас, дай мы немного погуляем. Не переживай, мамочка, все будет хорошо. Она со смехом поцеловала Бритни в щеку, выхватила свою руку у нее и стремительно двинулась на выход. -Стой! – крикнула Бритни вслед подруге. Но парочка уже скрылась за большой дубовой белой дверью.