– Один?! – крикнула Ева.

– Да! Надо ему как-то помочь! – ответила Майя.

Эшер достал пистолет и собирался потратить последние два боевых патрона на людей в разломе, но это не решит всех проблем. Выбраться сами они уже не смогут, особенно если учесть погоню в лице отряда левиафанов.

– Они прорвали оборону, – раздался голос из рации охранника. – Они скоро…

Связь прервалась. Надзиратель пару секунд стоял молча, а затем приказал закрыть дверь. Эшер сразу понял, что Элли и профессора сейчас убьют, просто чтобы сбросить балласт. Основной целью являлась левиафан, а в сложившихся условиях, потеря части куша была оправдана.

– Идите вытаскивать здоровяка, – сказал Эшер и отдал пистолет Еве.

– Да он полтонны весит! Блин, а где Нисса?!

– Живее! – громким приказным тоном рявкнул Эшер и обнажил клинок. – Майя, следи за разломом и улицей!

Сделав глубокий вдох, как при погружении в воду, Эшер прыгнул в разлом, готовясь разрубить солдат, используя элемент неожиданности. Дэн мог ходить, а значит, тело не должно отказать, но, скорее всего, будет очень-очень больно…

Солдаты в комнате закрыли тайный проход и вновь заняли позицию в центре, взяв на прицел обезвреженных беглецов. После сообщения о прорыве обороны надзиратель явно разозлился.

– Пойдем навстречу курьеру, – раздражительно бросил он. – Этих в расход, ящерицу в кандалы.

В следующий момент, прямо с потолка, в мерцающем белом свете появился Эшер. Он еще в полете опустил меч и разрубил надзирателя пополам. Приземлившись на ноги, он крутанулся и разрубил второго солдата, нанеся удар снизу вверх, а следом, не останавливаясь, отрубил голову последнему… и упал на пол, закашлявшись кровью.

– Эшер?! Я так и знала что…

– Потом… – сквозь кашель сказал Эшер. – Надо уходить, быстро. Я использовал свой последний козырь…

– Да… извини. Профессор, помогите ему встать! – Элли резко стала серьезной.

Эффект от электрошока еще не полностью прошел, но двигаться они могли, пусть и медленно. Левиафан оправилась быстрее. Она встала в полный рост, который достигал чуть больше двух метров, и уставилась на внезапно появившегося Эшера.

– Как ты это сделал, обезьяна? И откуда у тебя оружие титанов?! – удивленно спросила она.

– Предлагаю сделку. Бери меч и помоги нам добраться до Цитадели, а мы заберем тебя с собой в другой мир, – сквозь боль, сказал Эшер.

– Обезьяны владеют технологией перехода по тайным тропам? Неважно… Вавилон изолирован. Никаким иным способом, кроме врат, нельзя покинуть ни город, ни предел…

– У тебя что выбор есть?! – вспылила Элли. – Бери оружие и открой дверь! Хватит строить из себя обреченную, достала уже!

На секунду Элли потеряла контроль, и крик Элизабет в ее голове прорвался наружу. Впрочем, это подействовало, хотя левиафан явно была не в восторге от такого тона. Подняв меч, она нанесла точный колющий удар рядом с замком, в промежутке между дверью и рамой, а затем ударила ногой, да так, что та чуть с петель не слетела. Тем временем Эшер медленно поднялся с пола, прихватив винтовку мертвого солдата и, опираясь на профессора, пошел за остальными. Проход через горизонт событий нанес много повреждений. Кожа горела, стало трудно дышать, а внутри все болело, словно ему обожгло все органы.

– Внизу есть пристройка. Если попадем в нее, сможем выпрыгнуть из окошка, – сказала Элли, глянув на Эшера. – Вот только…

– Переживу. Другого варианта все равно нет. Не ожидал, что меня так покалечит…

Насколько возможно быстро они миновали третий этаж и, спустившись на второй, прошли всего несколько метров, прежде чем им на встречу из комнаты вышел человек в белом плаще. Среднего роста, черные волосы и глаза, что-то вроде футболки с длинным рукавом и штанов из необычного, похожего на пластмассу, материала. Левиафан шла немного впереди и отреагировала первой, вскинув меч для атаки, но остановилась.

– Воу! Спокойно… я курьер, а вы, видимо… – он слегка прищурился, осматривая остальных. – Хм. Видимо, сделки не будет, ладно. Хоть прогулялся…

– Попробуешь нас остановить? – спросил Эшер, держа его на прицеле.

– Нет. Я обычно не вмешиваюсь в здешние разборки, только провожу сделки, – курьер отошел в сторону и поднял руки. – Оружие титанов в руках левиафана. Редкостное зрелище!

Левиафан недовольно застрекотала, но не стала задерживаться и пошла дальше. Остальные последовали за ней, не сводя глаз с курьера. Тот же просто стоял и улыбался, не проявляя никаких признаков агрессии.

– Сверните в ближайшую дверь по правую руку. Там будет большой камин. Поверните статуэтку и дальше по проходу вниз, – сказал вслед курьер. – Я уже слышу цокот когтей со всех сторон…

– Ты же не вмешиваешься? – спросила Элли.

– Обычно да, но вы определенно необычные ребята, – курьер как-то странно улыбнулся.

Левиафан посмотрела на Эшера, и тот одобрительно кивнул. Ему показалось странным, что та на него не напала, а еще, что он вот так запросто гуляет тут. Все равно они не планировали идти через парадный вход. По подсказке курьера они действительно нашли тайный проход вниз и в итоге оказались в просторном зале с большой дверью и парой окон по бокам. На полу лежали мертвые люди в кожаной броне. Повсюду была кровь, причем разного цвета – красная и синяя. Оказалось, отброшенная идея про парадный вход, оказалась вполне приемлемой.

– Это Ева? Дэн и… а почему они тащат здоровяка? – спросила Элли, глянув в окно.

– Они уже близко, надо спешить! – сказала левиафан.

Разбежавшись, она легко выбила деревянные двери плечом. Те с грохотом распахнулись, чем перепугали Еву и Дэна. Они бросили здоровяка, увидев огромную ящерицу несущуюся на них и попятились, но остановились, признав в ней пленницу из разлома. Следом за ней вышли и остальные, а потому, они продолжили тягать гору мускулов к Цитадели.

– Помоги со здоровяком! – крикнул Эшер левиафану. – Быстрее профессор, давайте! Финальный рывок!

Эшер был уже на грани потери сознания. Боль нарастала, а движения замедлялись. Профессор буквально тащил его вперед. Элли подбежала в ним и, перехватив Эшера с другой стороны ускорила отступление.

– Это черная дыра?! – воскликнула Элли, когда они вышли на улицу.

Эшер поднял голову и засмеялся. Сначала огромная звезда, теперь черная дыра. Их путешествие таило много опасностей, но где еще он смог бы увидеть подобное. Сознание померкло, и он отключился выронив винтовку из рук, но Элли и профессор не сбавляли темп.

– Помогите! Ева, Дэн! – крикнул профессор.

К этому времени левиафан уже добежала до здоровяка, взяла его за ногу и остановилась, не понимая, куда идти. Ева вспомнила о маскировке и побежала к дверям, зазывая ящерку за собой. Дэн побежал на помощь остальным и, подняв Эшера на плечо, поспешил к Цитадели. Ева открыла двери и впустила внутрь левиафана, которая сильно удивилась тому, куда попала.

– Что?! Что это за место?! Как вы это сделали? – она осматривалась, одновременно задавая вопрос за вопросом.

– Потом объясню, когда все будут… Берегитесь, сзади! – крикнула Ева увидев, как из окна здания выпрыгнуло два мелких левиафана.

Профессор и Элли обернулись и на этот раз без раздумий открыли по ним огонь, одновременно отходя назад. Дэн ускорился и влетев внутрь, упал вместе с Эшером на пол, тяжело дыша. Левиафаны приближались. Попасть по ним оказалось непросто, а даже если пуля и достигала цели, это не особо им вредило. Раздались холостые щелчки. Профессор и Элли бросили оружие и что есть сил рванули к входу.

– Я помогу… – сказала левиафан, но Ева ее остановила.

Прямо у самой двери, профессор споткнулся и вот-вот должен был упасть, но Элли протаранила его, обхватив за пояс, и влетела вместе с ним внутрь. Ева захлопнула дверь и в следующую секунду раздался треск дерева.

– Они не смогут сюда попасть? – спросила левиафан.

– Нет, – Ева отпустила ручку двери, облегченно выдохнув. – Как же я рада нашей маскировке…