Парень кивнул и посмотрел на труп девушки. Он, видно, все еще не мог смириться, что его назначили в морг. Не все могли привыкнуть к подобной работе.

Мия вышла на улицу, противная сырость витала везде. Сейчас была середина осени, поэтому часто шли дожди. Уже кое-где зажигались электрические фонари, а небо все еще было затянуто. Быстрыми шагами девушка двинулась вперед, когда в первый раз тошнота подступила к ее горлу. Чуть сбавив темп, она попыталась отдышаться и вновь увеличить скорость ходьбы. Второй раз приступ возник, когда она уже была на полпути, но теперь добавилась головная боль. Она остановилась и попробовала сосредоточиться на дыхании. Вдох, выдох, и вроде бы становилось лучше. До церкви оставалось лишь пара шагов, когда разум помутнел и все потухло в ее глазах. Единственное, что она могла почувствовать, – как ее кто-то подхватил.

* * *

Девушка лежала в небольшой комнате с бежевыми стенами и нежными полупрозрачными белыми шторами. Ее черная копна волнистых волос рассыпалась по белой подушке и окружала ее, словно темный ореол. Сознание приходило к ней не сразу, а глаза еще плохо воспринимали яркий свет. Она упала прямо перед входом в церковь, и ее успел подхватить и отнести внутрь прихожанин. Конечно, священники не повезли ее в больницу, а оставили у себя, но на то была причина.

– Где я? – прозвучал в пустоту хриплый после пробуждения голос девушки. Она и правда не понимала, где сейчас находилась, так как больничные стены всегда в этом мире были выкрашены почему-то в небесно-голубой цвет. Мия побывала там не раз из-за таких обмороков, поэтому отлично все это знала.

– Вы в церкви, миссис дэ Кроил. Как вы себя чувствуйте? – Голос доносился откуда-то из-за угла и был, конечно, ей знаком.

Когда мужчина вышел к ней в зону видимости, девушка сразу подтвердила свою догадку. Перед ней стоял Преподобный Торн, который являлся сейчас ее куратором. Он смотрел на нее спокойным и холодным взглядом, кажется, его совершенно не волновал обморок. Его накидка выглядела сегодня проще, чем обычно, тут виднелась потертость тканей, и даже где-то золотые вставки не так сильно блестели. Видно, ее визит был все же неожиданным, раз Преподобный был в парадной форме.

Как себя чувствовала Мия? В ее теле, на удивление, ощущалась легкость. В голове же оставался легкий туман, как будто после долгого крепкого сна.

– Отлично. А что произошло? Почему я тут? – Девушка приподнялась и осмотрелась, вокруг нее не было медицинских принадлежностей, просто комната. Ее даже не переодевали, не ставили капельницы, не давали таблетки, казалось, что она немного поспала здесь. Мия не помнила, что до этого переутомилась.

– Ваше тело… Ох, это долгий разговор. – Он обернулся и крикнул: – Принесите мне стул.

После этих слов в помещение зашел паренек, который внес и аккуратно поставил стул. Убедившись, что Преподобному ничего больше не нужно, он ушел за дверь. Священник сел. Он, поправив свое одеяние и поблагодарив послушника, посмотрел на девушку. Казалось, Преподобный еще несколько минут пытался подобрать правильные слова, чтобы понятно объяснить произошедшее.

– Итак, я думаю, что стоит объяснить смысл созвездий. Как ты знаешь, они находятся под каждым из Циклов. Это не особо важно, потому что главное – их значение. Чем ближе они к циклу Перерождения, тем ближе к силе, что он открывает. Тело, родившееся ближе всех к Циклу Перерождения, то есть под созвездием Лиса, созвездием Сова или созвездием Каир, сильно связано с душой, так как она резонирует с Циклом.

Он нахмурился и посмотрел на свой кулон, который выглядел точно так же, как у Мии. Правда, отличался тем, что был украшен созвездием Каир – милым животным, похожим в большей степени на кота, но имеющим внушительные размеры. Это животное водилось только в самых глубинах мира и о нем известно было только Первому из Цикла, как и о лисах, и совах. Он сам описал их и даже зарисовал, неизвестно зачем. Сказать честно, их никто никогда не видел на этой планете.

– Чем крепче душа связана с Циклом, тем больше она поглощает из него. Это сложно объяснить, и со временем ты сама поймешь. Честно сказать, я ужасный учитель. – Он улыбнулся и неловко посмотрел на девушку. Рукой размяв свою шею, продолжил: – Твой кулон отличается ото всех. Я думаю, ты заметила, что иногда ты можешь его снять и что в нем стоит красный камень. Он уникален.

Мужчина пальцем указал на свой, в котором тоже виднелся красный, почти не обработанный, кристалл. Удивительно, что она до этого времени даже не задумывалась, почему подобных кулонов, как у нее, ей не приходилось видеть. Также его слова навеяли туманные воспоминания из детства, как однажды она уронила кулон в песок. После чего нянечка каждый раз перед играми проверяла, хорошо ли кулон сидит на цепочке.

Преподобный продолжал свой рассказ, кажется, это был и правда очень долгий разговор:

– Дело, правда, далеко не в нем. Вся суть именно в тебе, кулон только помогает тебе принимать Эфир. Мы называем его так. Злые духи, призраки, ожившие мертвецы, все они выделяют этот Эфир. А мы можем собирать его в свои тела и укреплять дух. В целом, ты должна была обучаться с детства, если бы не твоя семья. – Он, нахмурившись, посмотрел в окно, после чего, кажется, задумался, смотря на танец ветра в летящих занавесках. А Мия тем временем приходила в себя после полученной информации.

Все оказалось далеко не так просто, как казалось на первый взгляд. Ее семья все время боролась с Церковью за частичку власти и отобрала у той драгоценный ресурс, который был необходим для продолжения их дела. Тогда картина мира становилась более ясной. Девушка никогда бы не смогла выйти замуж за второго принца только потому, что ее душа изначально при рождении уже принадлежала Церкви. Скажем так, она была одной из них с самого начала, просто ее прятали. От последней мысли у нее на лице возникла странная улыбка и с губ сорвался смешок, на что обратил внимание Преподобный. Он хранил еще много секретов, которые, возможно, будет рассказывать со временем. Мия была уверена только в том, что Преподобный с каждым разом открывал для нее новые подробности, но делал это очень аккуратно, стараясь, видно, уберечь ее от собственного разума.

– Чего вы хотите от меня? – Голос прозвучал неуверенно, будто в поисках какой-то цели.

– Я хочу, чтобы ты научилась понимать себя и свои возможности. Церковь поможет тебе, как сможет, но наша власть не абсолютна. – Преподобный встал со стула и, отодвинув тот, подошел ближе к кровати. – Сначала нам придется разобраться с тем, что ты принесла с собой. Я дам тебе пару минут, чтобы подняться.

Священник положил на кровать рядом с ней кулон, который она принесла с места преступления, давая ей понять, что нужно было делать дальше. Пора вставать, спящая красавица.

Мия встала не сразу, она решила осмотреть комнату, в которой лежала. Удивительно было то, что тут почти все было сделано из белого дерева. Это дерево было роскошью, которую позволяли себе только король и королева. Она, встав с кровати, невольно касалась деревянных поверхностей. Это дерево вроде бы ничем не отличалось от темного, но завораживало своей уникальной структурой. Такое нечасто можно увидеть, а ей даже посчастливилось потрогать такое изделие. Больше всего ее впечатлило зеркало. Его рамка была сделана в неизвестной технике, которую впервые видела Мия, она, словно пена, касалась краев зеркальной поверхности, где-то волны накрывали чуть меньше, а где-то выходили за дозволенную остальным границу. Кажется, оно было сделано вручную, кое-где можно было заметить мелкие недостатки. Остальная комната была выполнена в таком же стиле легкой волны. А самое странное, что в ней совершенно не было золотых деталей. Мия вышла из комнаты, охваченная восхищением от увиденного.

– Комната удивляет, да? – Преподобный с улыбкой встретил ее у дверей, заметив ее переполненный приятным удивлением взгляд.