Время тянулось невероятно долго, каждый проезд и каждая улица стали невыносимым путем на встрече истинной загадке. Они, наверное, даже не доехали до окраины города, когда лошади остановились и кучер попросил выйти.

На улице моросил мерзкий дождик, который еще больше нагнетал атмосферу. Девушка невольно еще сильнее укуталась в плащ и проследовала за детективом. Это был скромный и небогатый дом, в котором было не больше трех спален. Перед ним росло прелестное дерево с белыми яблоками, которые не так часто увидишь в Первом городе. Все выглядело довольно мило, даже на входе наблюдался миниатюрный коврик с надписью «Добро пожаловать». Внутри дома все было слишком обыденно. Везде были фарфоровые статуэтки с разными героями сказок, а на книжных полках из темного дерева стояло огромное количество фантастических историй. В целом в помещении было тепло, поэтому девушка сняла капюшон. Двое полицейских стояли внутри и перешептывались, но из-за шума барабанящего дождя было непонятно о чем. Они явно были обеспокоены происходящим. Офицеры неуверенно посмотрели на Мию, после чего перевели взгляд на детектива. Тот ответил на их немой вопрос коротким кивком.

Дверь открылась, и из-за нее повеяло жутким сладким запахом, отчего у девушки почти сразу сработал рвотный рефлекс. Мия могла бы уже привыкнуть к подобному запаху на работе, но обычно трупы не гнили так быстро. Кулон при смерти забирал в себя душу, чтобы люди не превращались в ходячих мертвецов, из-за чего тела разлагались намного дольше. Чтобы подобный запах появился, понадобилось бы две недели или даже больше.

Мия стремительно выбежала на улицу и очистила желудок пару раз, после чего, пытаясь прийти в себя, присела на скамейку.

– Наверное, стоило предупредить. Я совершенно забыл, что вы из… – Кажется, детектив хотел сказать что-то про ее семью, но, посмотрев на знак Церкви, замолк. Он понимал свою вину, но дело было слишком щепетильным, поэтому он весь путь сюда пытался просто молчать. – Я думал, Церковь посвятила вас в детали, – добавил он после паузы.

– А я думаю, что стоило сказать, что там… невероятная вонь.

Редко кто мог услышать возмущенный голос Мии, но эта ситуация выбила ее из обычного состояния спокойствия, впервые за долгое время. Она никогда не боялась трупов или их запаха, но тут было что-то другое. Девушка не понимала почему, но от этого места у нее шли мурашки по спине, а интуиция говорила бежать.

– Вам стало лучше? Может, водички? – Мужчина подал ей бутылку воды и, достав сигарету, закурил. Легкий дым окутал лицо детектива, который задумчиво уставился на пасмурное небо. Они сидели на крыльце в полной тишине, лишь дождь своими каплями нагнетал обстановку.

– Я вам противна, я знаю. – Голос девушки прозвучал тихо.

Детектив вздохнул и сказал:

– Люди друг другу всегда противны. Разве нет? Поэтому происходят убийства, поэтому существуем ты и я. А остальное… остальное не столь важно.

Он говорил это, не отрывая взгляда от неба, словно там и правда что-то было, но, посмотрев туда же, девушка увидела лишь тонкий луч, который пытался пробиться сквозь пасмурное небо. Это было и правда красиво.

– Детектив Пайк, а почему вы выбрали эту работу?

Мия повернулась к нему, чтобы убедиться, что тот услышал ее слова сквозь усиливающийся дождь. Детектив же, сделав еще одну затяжку, ответил:

– Я ничего другого не умею. Умею только, как собака, идти по следу, но знаешь… У тебя жизнь дерьмовее моей. По тебе видно, что ты бежишь от чего-то и боишься.

Можно сказать, он попал прямо в цель, с детства Мия постоянно боялась, но только себя. А ведь все то, что она хранила в своей голове, могло напугать любого. Она много раз представляла, как скидывает мать с лестницы, как протыкает ножом сестру, которая провела ее во дворце голыми ногами по стеклу. Как убивает многих, кто был ей так ненавистен. Гнев и боль уже давно стали ее проводниками, а страх – оковами. Она – лишь монстр, который пытается держать себя в руках и перестать думать о страшном.

Мия перевела взгляд на детектива и кивнула:

– Я боюсь, вы правы. Опыт и знания дают вам отличную возможность, чтобы понимать людей. Завидую.

Мужчина лишь улыбнулся и, потушив сигарету, заявил:

– Все мы чего-то боимся, но страх – это лишь временная мера.

Его улыбка была странной и пугающей, словно ему были известны ее мысли. В глазах не читалось презрения или сожаления, они просто устало догорали свою жизнь в этом богом забытом мире. Неизвестно почему, Мия доверяла ему.

Ей понадобилось минут пять, чтобы прийти в себя и продолжить работу.

В комнате лежал труп юной девушки. Она не так давно вошла в брачный возраст и уже носила огромное количество украшений. Именно по ним можно было понять, что семья ее не из Первого города. Они были слишком яркими и дерзкими, когда в столице больше любили сдержанность. По всей видимости, девушка прибыла сюда на учебу, либо чтобы вступить в брак. Выглядела она ухоженно, волнистые каштановые волосы лежали в прическе, которая даже не растрепалась. Ногти были выкрашены в ярко-красный.

Ощущение, что она просто уснула. Мия медленно осматривала труп, чтобы не упустить ни одну деталь. Внешних повреждений не было. Окоченение говорило о том, что девушка умерла не так давно, часов восемь назад. Кулон был еще на ее шее. Аккуратно сняв его, Мия поместила его в Коробку Смерти. Было странно, что тело так спокойно отпустило его. Кулон обычно с трудом снимался с тела, нужно было приложить усилия. Это очень напрягало Мию, о подобном в обучении она не слышала. Ей было непонятно, почему детектив решил, что тут совершили преступление. Пока не заметила следы у двери. Они шли от входа до умершей и потом вновь обратно. Ощущение паники и страха все не отпускало Мию, со временем ей даже стало казаться, что за ней следят. Выйдя из этого дома, она села в дилижанс и направилась в участок. Труп она распорядилась отправить в морг.

Глаза Джеки были расширены, а взгляд напуган. Он смотрел несколько секунд на кулон и снова на Мию, которая непонимающе на него уставилась.

– Он пустой. Вы его роняли? – Послушник непонимающе смотрел на нее. Она резко выхватила у него кулон, решив, что тот ошибся при осмотре.

– Как он может быть пуст, если я его, черт возьми, взяла прям с места преступления? Мне же Преподобный голову оторвет.

Ее возмущению не было предела, казалось, что сегодня каждый хотел вызвать у нее побольше эмоций и вывести из себя. Подойдя к столу, она достала Линзу Душ и посмотрела на кулон, но сияния в нем не было. Сейчас это было просто украшение со знаком Оленя. В полном шоке, Мия медленно опустила его на стол и перевела взгляд на паренька. Тот же, понимая, что не ошибся, подошел ближе и стал испуганно говорить:

– Никто же не может их открыть. Как душа-то пропала? Если вы не открывали, тогда кто?

Его испуганный взгляд устремился на девушку, которая задумчиво смотрела на кулон. Она пожала плечами и в полной растерянности ответила:

– Если бы я знала. Я еще подумала, что он слишком легкий, когда снимала его.

Паренек еще больше запаниковал и стал нервно покусывать губы. Кажется, он сейчас понимал, насколько плохо может быть Мие при потере души, та же просто сидела, смотря на кулон. В ее голове была тысяча возможных ситуаций, как могла пропасть душа, но все это было все равно на грани фантастики для ее мира. Такое могло случиться, только если кто-то снял бы кулон, но, как было ранее сказано, его можно было снять только со специальным кольцом на пальце, которое покоилось на руке девушки. Еще был вариант, что кулон был поврежден, поэтому Мия приподняла тот и осмотрела. Все было на месте, каждый символ, каждый камень и каждый краешек был цел. Это выглядело крайне странно, так как через другую сторону Линзы было видно, что он должен быть рабочим. Загадка в ее голове никак не решалась, поэтому, вернув кулон в Коробку Смерти, она направилась в церковь.

– Останься тут, напиши отчет по телу. – Девушка указала на умершую. – Я схожу к Преподобному. Нужно узнать, что могло произойти с кулоном. От молчания будет только хуже.