Что ж, для столь ответственного момента я и копил свою удачу. Так что пошла, родимая.

Молча принялся протискиваться вперед, расталкивая кучки гостей локтями и намереваясь отыскать служебные помещения. Прошел в таком темпе практически до самого конца зала, юркнул за первую попавшуюся дверь в светлый коридор.

Стены его были обвешаны плакатами с фасада в миниатюре. Запах косметических средств стоял нестерпимый до блевоты. Удержался от чиха, когда ноздри защекотало.

Если наш ясновидящий сейчас находится здесь под видом Данилы Яблонского, значит, настоящего Данилу необходимо устранить как можно скорее, пока на его двойника навешивают нужные нам цацки.

Зря я надеялся, что отыщу Пересмешника в темном и душном зале, но и каких-либо инструкций по конкретным действиям для каждого, кроме Рябчика, он не выдал. Разве что собирался проделать всё сам не без помощи своих способностей, однако так в нашей среде дела не делались.

— Пересмешник, — громко прошептал, прикладывая палец к наушнику, — что мне делать?

— Получать удовольствие от показа, — огорошил он меня. — Нечасто выпадает шанс проникнуть на закрытое мероприятие.

— Чего?.. А этот… как его там… Данила?..

— Я уже его принял вместе с остальными. Уверяю, ничего делать не нужно. Всё под контролем. Оставайся в зале и постарайся не привлекать к себе внимания. Артефакт скоро будет у нас. Это всё.

— Эй! — вновь позвал я его, но после коротких помех на том конце не раздавалось ничего кроме молчания.

Не понял… Меня что, в утиль решили списать? На кой я тогда вообще был здесь нужен?

— Эй! — крикнул чуть громче, изо всей силы вдавливая наушник в ухо, и ответом мне снова послужила тишина. — Ты что, мой папочка, что ли?!

Я начал медленно закипать. Так долго ждал очередного задания, чтобы проявить себя и сбросить накопившееся напряжение, а меня просто выставили на задний план. Мы же одна, мать ее, команда! Никогда не думал, что с таким остервенением захочу принять участие в организованном ограблении, но… обидно же, блин!

Вдохнул, выдохнул, пока негатив не захлестнул меня целиком. Ну, раз уж у них всё так лихо схвачено и без моего участия, ничего не остается, кроме как вернуться в фургон и ожидать их возвращения. Было бы глупо, помешай я им в самый ответственный момент всего лишь из жажды новой дозы риска. Шлейфер уж точно осталась бы этим крайне недовольна.

Но вот одна из дверей в коридоре распахнулась, и из комнаты вместе с клубами пудрового дыма вышла миниатюрная девушка со светлыми волосами, стянутыми в жиденький хвостик. И в сером фартуке, утыканном заколками, кисточками и ножницами.

— Ой… — вздрогнула она, столкнувшись со мной взглядом. — А вы… вы кто?

Порывы моей души всё-таки оказались сильнее рациональных намерений, а душа моя жаждала полномасштабных зрелищ и собственного в них участия. Аж кубики засияли сквозь плотную ткань штанов, пока мысли незнакомки перестраивались в соответствии с удачным исходом в мою пользу.

— Ох, дайте-ка угадаю! — внезапно воодушевилась она. Ну-ка, ну-ка… — На место всё еще не прибыл один модельер. Вы-ы-ы… Аркадий Сагайдашкин?! — перешла она под конец на ультразвук.

— Именно, — кивнул я, коротко поклонившись. — Аркадий Сагайдашкин к твоим услугам, мой рахат-лукумчик. Надеюсь, кондиционер у вас рабочий, потому что скоро… здесь будет очень жарко.

Но если б я только знал, к чему приведет мое невинное вмешательство в ход операции… я бы сделал отсюда ноги еще в коридоре. Жаль, что я не ясновидящий.

Глава 15

— Проходите, проходите, Аркадий! — лучезарно улыбаясь, провела меня работница в гримерку.

Или как там эта зона на модных показах называется? Не знаю, участия ранее не принимал. Но всё ведь когда-нибудь бывает впервые.

Здесь стояло легкое марево пудры. Гримерные столики были расставлены вдоль стен, и за ними уже кипела бурная деятельность как моделей, так и стилистов, распространяющих смрад косметических средств. Чуть дальше располагалась зона для переодевания с ширмами и бесчисленным количеством занятых всяким не особо практичным для ношения в повседневной жизни тряпьем.

Итак, какое из этого тряпья… как бы моих искусных рук дело? Даже стыдно немного стало за этого Сагайдашкина. Лучше бы интерьер помещений проектировал, а не вот это вот всё. Хотя сердцу, как говорится, не прикажешь.

— Сюда, сюда, — продолжала вести меня девушка к ширмам и тряпкам.

Краем глаза увидел восседающего в одном из кресел перед зеркалом Пересмешника. Проучить бы его, чтобы неповадно было меня на задних позициях оставлять. Добыть артефакт раньше него и свалить. Тогда весь его план накроется медным тазом, а я удовлетворю свое слегка завышенное в последнее время эго, и все останутся в плюсе.

— Коллекция, которую вы представили в этом сезоне, просто протрясающая! — с восторгом подметила блондинка, как только мы остановились перед…

Это на тело одевать вообще можно, нет? От количества страз на висящем передо мной шмотье слепило глаза, и я сделал над собой невероятное усилие, выдавив улыбку.

— Потому я и стал мастером своего дела, дорогуша. В каждый стразик и пёрышко вложена моя душа.

— Но почему вы без маски? — указала она на постер, подписанный моим новым временным именем.

Мужчина на ней по конституции тела и впрям не сильно отличался от меня, вот только лицо его было скрыто. Грубо говоря, Аркаша самостоятельно создал мне плацдарм для вхождения в модные круги. Однако что-то подсказывало мне, что его отсутствие на столь важном для него мероприятии продлится ровно до тех пор, пока моя удача не скатилась до единиц.

Да, удачи этой при мне еще вагон и маленькая тележка, и всё-таки чем скорее я свисну артефакт, тем лучше…

— Забыл… в машине, — сказанул первое, что пришло в голову. — Кстати, слышал, что во время показа будет представлено одно интересное украшение. Хотел бы на него взглянуть, если позволишь, милочка.

* * *

Где-то в Московской области…

В то же время…

— Но я же опаз’гдываю, Сер’гджо! — суетился мужчина, ерзая на заднем сидении автомобиля. — Как долго еще будет дли’гться эта ава’грия?

— Нам нужен эвакуатор, господин, так что прошу набраться терпения, — успокаивал его водитель, судорожно набирая один номер за другим. — Ни один номер сервисной службы не отвечает. Даже те, что круглосуточно обязаны быть на связи. Сам не понимаю, что происходит.

— Всё п’гропало! Всё п’гропало, Сер’гджо! — сучил мужчина ногами по полу.

Из-под капота валил густой белый дым, а дорога казалась настолько пустынной, что за всё это время мимо не проехало ни одной машины, способной помочь модельеру выбраться из затруднительной ситуации.

Молочно-белая фарфоровая маска лежала на сидении подле него и, судя по всему, сегодня она Аркадию не понадобится. Или же?..

* * *

— Я договорилась, — не скрывая радости в голосе, заявила мне визажист.

Она сделала по меньшей мере пять звонков только ради того, чтобы мне предоставили временный доступ к артефакту. Хранят, как зеницу ока. Неудивительно, учитывая его ценность. Его нынешний владелец был просто фанатом Данилы Яблонского и посчитал, что редкая антикварная вещица замечательно будет смотреться на его запястье в свете софитов. Опрометчивый шаг, учитывая, что лишь на время модного показа артефакт покинул хорошо охраняемую камеру хранения.

Всю эту информацию я узнал от Дарьи, которая доверительно поделилась ею со мной между звонками. А заодно понял, почему Шлейфер настояла на операции по краже именно сейчас. Браслет был максимально уязвим. Если не сейчас, то неизвестно когда подвернется следующий шанс.

И пока на Пересмешника накладывали второй грим поверх уже существующего, я отправился за Дарьей непосредственно к месту нынешнего хранения артефакта.

Вело меня к нему также и любопытство. Раз уж в сумятице, созданной нами во время кражи подвески, мне так и не удалось узнать, какими силами обладает эта вещица, почему бы лично не оценить возможности браслета? Шлейфер не ответит, но ведь ничего серьезного произойти не должно? Если бы силы, заключенные в артефакте, были настолько разрушительными, то его не вознамерились бы надеть на руку какому-то там модельке Данилу. Тем более если он собирался пройти в нем по подиуму в набитом битком аристократией зале.