Глава 2

Роман был одним из тех людей, кто редко открывает рот. Лишь для того, чтобы сказать что-то коротко и по существу. Если же он намеренно дождался моего возвращения и решил начать разговор именно сейчас, тема, которая будет затронута в этом разговоре, сильно волновала его. И что-то подсказывало мне, что дело вовсе не в Игоре Воронцове, его связи с клубом охотников и их дальнейшей подставой сегодняшним вечером.

— И о чем же ты хочешь поговорить? — напрягся я. Усталость как ветром сдуло.

— О твоих способностях, — прыгнул он с места в карьер. Да так, что я широко распахнул глаза и уставился в невидимую точку на потолке.

— И что же с ними… не так? — спросил в пустоту.

— Какова их природа? Помнится, я сам как-то сказал тебе, что меня они нисколько не волнуют. Сегодня я пересмотрел свою точку зрения. Ну так… какими способностями ты обладаешь, Димитрий?

— Ясновидение, — ответил я, стараясь сдерживать дрожь в голосе.

— Лжешь, — уверенно парировал тот.

Таким вот образом я угодил из одной ловушки в другую. Но даже если бы остался на ночь в медпункте под чутким надзором здешней медсестры, то этот разговор всё равно состоялся бы рано или поздно. Видимо, мой не обделенный интеллектом и любопытством сосед накопал на меня такую информацию, о которой я и сам был не в курсе. Незадача. Даже в желудочно-кишечном тракте анаконды было как-то поуютнее, что ли.

— Для чего ты бросаешь кубики, прежде чем уходишь на занятия? — задал он еще один щепетильный вопрос.

Пауза после него затянулась. Я лихорадочно старался придумать более-менее правдоподобное вранье, тем самым закапывая себя еще глубже, а заодно мысленно проклиная за неосторожность. Кто бы мог подумать, что Роман подметит столь незначительный факт? Ну кубики и кубики. Может, дурачок я, вот и кручу их постоянно в руках.

— Привычка, — выдавил я.

— Лжешь, — вновь припечатал он, и тут я натурально поплыл. — Расслабься. Я понимаю, каково быть особенным среди многих других. Сам такой. Может, мои способности и наследственные, но когда мы с семьей собираемся за одним столом, всегда чувствую себя лишним. Раз за разом одно и то же. — Он усмехнулся. — Хоть игорного клуба больше не существует, как и нашего сотрудничества в нем, это не значит, что мы не можем друг другу помочь. Понимаешь, к чему я клоню?

— К сотрудничеству иного рода.

— Именно. Одна голова хорошо, а две лучше. Как много ты знаешь о способностях, которые никогда не исследовались и никем не изучались? Откуда они взялись? Убийство которой из тварей передало их людям? Следовательно, как работать над их улучшением?

На эти слова мне нечего было ответить. И любая последующая попытка перетянуть канат на себя, скорее всего, окончилась бы провалом.

— Способности, унаследованные родами как сильнейшими, так и пришедшими в упадок, разнообразны, — начал вводить меня Роман в курс магической истории. — По большей части они передаются по наследству, усиливаясь с каждым новым поколением. Но есть и редчайшие силы, обладание которыми способно перевернуть мир с ног на голову. Разумеется, первые носители, подчиняя себе подобные силы, старались сохранить факт их обретения в тайне. Они были единичными, но дело тут не только в алчности. — Он сделал небольшую паузу, чтобы дать мне время обмозговать услышанное. — Во всем мире может быть лишь один обладатель легендарных способностей, потому что и существо, которое в свое время убил на охоте первый носитель, было лишь одно.

— Откуда… откуда ты всё это знаешь? — искренне удивился я, привстав на локтях и воззрившись на кровать соседа.

— Странно другое. Почему этого не знаешь ты? — задал он мне встречный вопрос. — Школьный курс истории, пятый класс. Ты интересный парень, Димитрий, но иногда твоя неосведомленность поражает.

— Видимо, этот урок я прогулял, — попытался загладить углы, и Роман на мои слова шумно вздохнул.

— Так пробелы в твоих знаниях куда больше, чем я предполагал. Стоит ли тебе отказываться от моей помощи в таком случае?

— Я подумаю. Серьезно, — добавил чуть тише.

— Если что, ниточку я уже нашел, — подогрел он мой интерес напоследок, переворачиваясь на другой бок. — Захочешь узнать больше — обращайся.

— Договорились.

Да уж… Забегавшись с личными проблемами, совершенно позабыл ознакомиться с полной картиной мира, и уже набиваю на этом шишки. Но одним лишь штудированием «Энциклопедии» всю упущенную информацию за годы непрожитой здесь жизни не наверстать. Возможно, понадобится неоценимая помощь Константина. Уж он определенно знает, в чем мне к двадцати одному году жизни следует разбираться, а что можно отложить на потом. Свяжусь с ним в следующие выходные.

С такими мыслями тоже отвернулся к стенке и, стараясь не обращать внимания на легкое жжение кожи, вырубился.

* * *

Утро мое уже давно начиналось не с кофе, а с очередной порции удивительного стечения обстоятельств. Сейчас вот я смотрел на пару, подпрыгивающих на ладони, шестигранников и не мог осознать, в чем, собственно, прикол. Мало того, что резерв как-то слишком быстро восстановился, так еще и кубики вели себя, как живые. Подергивались, тряслись, словно еще немного и неведомая сила разорвет их. Нечто подобное я видел в магазине настольных игр, экспериментируя с количеством граней.

Неожиданная догадка заставила меня взять третий кубик и подбросить их одновременно. На этот раз два из них показали шестерки, а третий… единицу. Тринадцать в сумме! Насколько я помнил, до недавнего времени моим максимумом было двенадцать единиц. Что же изменилось с тех пор? Разве что участие во вчерашней охоте, но чем именно она могла повлиять на усиление, которое за столько лет не удавалось даже первому хозяину этого тела?

Чем больше ответов на интересующие меня вопросы я пытался получить, тем больше возникало новых вопросов. Несправедливо как-то получалось.

Но башенные часы пробили девять раз, выведя меня из состояния глубокой задумчивости и оповещая о том, что я опаздываю на первую пару. Загадки загадками, месть местью, а учеба по расписанию, так что, наскоро переодевшись в студенческую форму и перекинув через плечо сумку с учебными принадлежностями, поспешил вниз.

Опаздывал я, как ни странно, на пару по практической боевой магии. Словно сама судьба ограждала меня от ее посещения, потому что я понятия не имел, как во время спарринга списать свою удачу на ясновидение. Врать тоже надо уметь, и делал я это так себе.

Занятие должно было состояться на плацу, расположенном на заднем дворе академии недалеко от тренировочной площадки. Нашел я его быстро, и под шумок пристроился к группе, внимательно слушавшую вводную лекцию от преподавателя. Каримову заметил почти сразу и кивнул ей, она — мне.

— Оценки за спарринги сегодня проставляться не будут, — вещал суховатый с залысинами старик, который до этого вел у нас лекции по боевой теории. Строгий костюмчик висел на нем мешком, что было не так заметно, когда дед сидел за преподавательским столом. Забавный, короче, мужичок. — Вводное практическое занятие необходимо для того, чтобы вы сами оценили уровень владения своими способностями и сделали соответствующие выводы на основе проведенных дуэлей. Может статься, что часть из вас посчитает разумным перейти на бытовой факультет. Не все ментальные способности имеют боевой потенциал, но только от вас зависит, насколько эффективно вы сможете их использовать. И не думайте, что бытовое направление не менее важно. Многие достойные маги оканчивали именно его, приобретая полезные навыки, которые затем…

Насчет боевого потенциала он был, несомненно, прав. Едва познакомившись с собственными способностями, я понятия не имел, как можно воспользоваться ими в бою. Однако и ситуация в особняке Вронских, и вчерашняя охота доказали мне, что цепи событий одинаково эффективно работают как в повседневной жизни, так и в критических условиях, когда дорога каждая секунда.