Мы с Дарьей прошли мимо внушительного вида охранников и вошли в светлое помещение, все стеклянные стеллажи в котором были набиты украшениями. Каждое из них, на мой непритязательный взгляд, стоило целое состояние, но волновало меня лишь одно. То, что хранилось под стеклянным куполом в дальнем углу комнаты.

Да, я моментально признал его, стоило подойти ближе. Золотой браслет с ромбовидными звеньями ровно такой же, как на фотографии.

— А можно… снять купол? — осведомился у девушки, и она тут же поджала нижнюю губу. — Хотел бы взглянуть поближе.

— Боюсь, на это у меня нет полномочий, — с грустью отозвалась она. — К тому же и мне, и вам пора готовиться к показу. Начало уже вот-вот…

Мда-а-а, незадача. Или уровень моей удачи на текущий момент недостаточно силен для того, чтобы открыть мне доступ к какому-то сраному стенду? Опять придется… превозмогать?

— Но я очень хочу взглянуть на него поближе, — произнес я, бесконтрольно черпая ману на исполнение своего намерения. — Или же ты мне не доверяешь, мой рахат-лукумчик? — приблизил свое лицо к ее и легким движением перехватил выбившуюся из прически светлую прядь волос, потеребил пальцами.

— Ну-у-у… — протянула та, краснея и отводя взгляд. — Я бы с радостью, Аркадий, но стенд запечатан магическим образом. А магией я не владею…

Так вот в чем дело. Зато владею я, но одно только наличие маны в резерве мне не помогло бы. Была у нас уже лекция по установке магических печатей, и если они устанавливались мастерски, подобрать необходимое для распечатывания кружево, усилие и природу маны было практически нереально. Защита не помешает мне лишь тогда, когда артефакт заберут для показа. И заберет его тот человек, который уж точно не даст мне взять браслет в руки.

Но когда украшение застегнется на запястье Пересмешника, я должен буду признать свой личный провал. Получить к нему доступ нужно раньше, и желательно в этой комнате.

Интересно, сильнее ли мой собственный артефакт наложенной на стенд защиты? Так-то у меня появилась замечательная возможность проверить эффективность кольца в столь специфической ситуации.

Глянул по углам — камеры. Четыре штуки. Но ведь это не проблема для Стервятника во время зачистки. Однако… именно во время зачистки, но не сейчас, когда охрана бдительно наблюдает за вверенной им вещицей.

Прямо на глазах у озадаченной девушки вынул из кармана кубики и подбросил их на раскрытую ладонь. Из двадцати единиц осталось четырнадцать. Неплохой, кстати, результат. И мне вполне его хватит, чтобы и вещицу выкрасть, и от погони удрать.

А еще у меня имелся ценный свидетель, заявивший бы во всеуслышание, что грязным вором оказался обожаемый ею модельер Аркадий Сагайдашкин. Какая жалость! Для Аркадия, разумеется. Ну и для милой девчонки, оставшейся с разбитым сердцем у опустевшего стенда.

Я мог бы попытаться воспользоваться своим чудо-оружием иначе. Преобразить его в точно такой же браслет, моментально снять копию и оставить ее на разбитом стенде. Но таким фортелем можно будет обмануть лишь крайне тупого мага. Не думаю, что хранитель артефакта попадется на подобную уловку, а охране будет всё равно, лежит браслет на месте или нет, если сработает сигналка. Значит, в любом случае придется использовать метод грубой силы.

Счет пошел на секунды, когда я выудил из кармана кольцо, преобразил его в копье и со всей дури воткнул в стеклянный купол, разлетевшийся брызгами по полу. Когда с некоторым запозданием сработала сигнализация, я уже вырубил охранников. Преобразил копье в дубину и материализовал их копии над головами здоровяков. Один четкий удар под мысленным контролем… а я побежал дальше по коридору, сжимая во второй руке золотой браслет.

Девчонку тоже следовало бы убрать, но пожалел. В конце концов, помощь она мне оказала. Пусть идет себе с миром. Всё равно о краже в скором времени станет известно, и лишние жертвы были совсем ни к чему.

Уже практически выбрался из лабиринта коридоров, когда навстречу мне выскочила тройка амбалов в черных костюмах.

Ничего, я тоже умею использовать элемент неожиданности. Прямо на бегу преобразил дубину в шест, упер его в пол, оттолкнулся и перемахнул через охранников, едва не прочертив затылком по потолку. Приземлился на обе ноги и, всё еще удерживая шест в руках, рубанул им по ногам зазевавшихся секьюрити, сваливая всю троицу на пол.

Хех, а тренировки-то даром не прошли! Люди — куда более легкие противники, нежели кровожадные твари.

Как только препятствие было успешно устранено, бросился к дверям в зал.

В коридорах сирена орала, как ненормальная, но здесь ее звуки поглощались громкой музыкой и шумом толпы. Оставалось лишь затеряться в ней и вернуться в фургон с добычей, опередив Пересмешника. Но вспомни солнце — вот и лучик.

— Что там происходит? — раздался прохладный голос ясновидящего из динамика.

— Получайте удовольствие от показа, — с улыбкой ответил, повторяя его же слова. — Нечасто выпадает шанс проникнуть на закрытое мероприятие, верно?

Охранники уже сновали среди гостей, однако уворачивался от их зоркого взгляда, скрываясь за чужими спинами. Перебегая от одной беседующей стайки аристократов к другой.

В определенный момент значительная вероятность удачного исхода всё же дала сбой в одном из звеньев. Какой-то мужик резко махнул рукой, задел мою и выбил браслет. Тот улетел на пол и в окружающем меня полумраке скрылся из виду под ногами гостей.

— Сука! — процедил сквозь зубы.

Встал на карачки прямо посреди зала и принялся шарить по полу, толкая людей и выслушивая язвительные комментарии в свою сторону.

Вот внимание мое привлек яркий блеск артефакта, отраженный скользнувшим по толпе прожектором. Но едва успел протянуть руку к браслету, некто из числа гостей опередил меня… Нагнулся, подобрал золотую вещицу, принялся крутить в руках.

— Не трог!.. — крикнул уж было я, поднимаясь с пола и бросаясь к аристократке, но та уже из любопытства приоткрыла один из ромбиков.

Именно это послужило началом конца сегодняшнего показа в модельном доме Саваровских.

Тогда же я и припомнил слова Ворона во время инструктажа, касательно артефакта, перед операцией и последующей резней в особняке Вронских: «Действие его неизвестно, открывать кулон запрещено!» Похоже, открывать звенья браслета так же было запрещено, и неспроста этот пункт был так важен.

Прямо посреди зала с хлопком распахнулся портал, вынуждая аристократов броситься от него врассыпную. Но это были лишь цветочки, потому что от испуга дамочка выронила браслет, который настолько неудачно приземлился на пол, что сила удара заставила еще несколько звеньев открыться. Если быть точным — пять штук в сумме, по количеству разверзшихся в зале порталов.

— Твою-ю-ю мать… — протянул я, когда от хлынувших из недр лазоревых вуалей монстров задрожали и полы, и стены. Аж каркас подиума накренился, а отчаянные крики гостей ввергли модельный дом в еще больший хаос.

Теперь охране точно не до кражи браслета. С этой бы херней разобраться…

Какая-то тварь с лапами-лезвиями аккурат перед моими глазами снесла оторопевшему мужику башку. Другая червеобразная монстрятина заглотила одну из удирающих к выходу женщин целиком. Брызги чужой крови оросили мое лицо, и лишь тогда я немного отрезвел. Вышел из ступора и кинулся ко всё еще валявшемуся на полу артефакту. Подхватил его, пока в панике никто не отфутболил, резво захлопнул излучающие ядовито-зеленое сияние впадины, однако… это не помогло! Ничуть вообще! Порталы так и не захлопнулись, а чудовища всё пёрли и пёрли, как будто им в этом мире медом внезапно стало намазано.

— Выходи наружу, — раздался голос Пересмешника в динамике. Ровно такой же безэмоциональный, как прежде. — Я найду способ разобраться с этим недоразумением.

Недоразумением?! У него что, яйца стальные, что ли?! Здесь же полный пизд!..

— Наружу, — повторил он. — Немедленно, — и отключился.

Ох, как же мне сейчас пригодились бы бредовые, но вместе с тем и невероятно душевные, ругательные высказывания Полиночки! Именно они сейчас наружу рвались.