Подъем прошел легко. Как Кода подметила прежде, гравитация отступила после того, как кислород проник в её организм и выдавил скомкавшиеся частицы космической пыли. Эта пыль не оказывала влияния на жизнедеятельность в открытом космосе. На планете же пыль мешала дыханию и кровообращению, влияла на зрение и взаимодействовала с гравитацией, отрицательно сказываясь на носителе, преграждая взаимодействию с кислородом. Но, как выяснила на себе Кода, пыль легко вытеснялась из организма самостоятельно под воздействием земного воздуха.

Уже на подходе к холму, Кода почувствовала едкий запах гари. Зеленая трава начала постепенно сменятся твердым и неровным полом2.

На самом верху холма камни полностью сменили зелень. Отсюда же для Коды открылся удручающий вид. Вместо травы, по другую сторону холма, была сожженная пустыня. Этот холм был лишь частью гряды гор, образующей огромный круг. В середине этого черного котлована, как обожженный и испускающий дух зверь, лежал Хомос, от которого исходил дым.

Кода торопилась. До дна котла нужно было добраться быстрее, чем Солнце исчезнет за горизонтом. Гравитация, голод и усталость, делали свое дело и будучи измученной, ей приходилось то и дело останавливаться для передышки. Она недооценила размеры корабля и сбилась в расчете расстояния. При сближении, Хомос рос и не смотря на разломы и трещины, казался грандиозным и величественным сооружением челосов. Как дочь командира, она знала весь корабль по чертежам, но и представить не могла, насколько он огромен с внешней стороны. Одно дело, когда фантазия рисует корабль по схемам и техническим картинкам, и совсем другое, когда Кода увидела Хомос снаружи воочию. Она сразу же направилась к месту высадки первой группы, предположив, что где-то там, скорее всего, обоснуется и Совет. Добравшись до шлюза, Кода отдышалась, а затем, найдя подходящую металлическую трубу среди валявшихся вокруг обломков, со всей силы ударила по железной стене корабля. Затем ещё раз, и так раз за разом, создавая грохот. Чередуя удары, она вымоталась, прошло много времени. Она присела отдохнуть и подумала: «Весь корабль трещит по швам. Может ли получится так, что на фоне этого, мой стук попросту не услышали? Что же делать? Уже темнеет. Хочется есть. Не попади я внутрь – мне конец. Наверняка совет побоится отправить спасательную группу за мной. Что же делать? А если попробовать мамину мелодию? Она отличит её из общего шума. Может быть, отличит…»

Кода вспомнила песню из детства, и напевая, начала настукивать её по шлюзу.

После долгих объятий, Кода рассказала Мар о пригодности кислорода для челосов. Изменения, происходящие в легких, позволяют свободно использовать планетарный воздух. Никакого воздействия на зрение он не имеет, и более того облегчает влияние гравитации. Мар решила не торопиться со снятием маски, после того, как Совет поведал ей засекреченные истории о гибели кораблей. Она сопроводила Коду в лабораторию. Там Кода рассказала о своих наблюдениях по пути к Хомосу, дополняя недостающие пазлы в теориях Хота и Гида. Теперь и у них всё встало на свои места.

В момент прохождения атмосферы, внешняя сторона Хомоса раскалилась до такой степени, что после крушения, все в радиусе нескольких сот метров вспыхнуло. Раскаленный корабль продолжал подпитывать пожары ещё долгое время, прежде чем достаточно остыл. Пожары распространились до верхней части котлована, как раз до тех мест, где растительность отсутствовала, что и остановило огонь. Но за первой волной пришла и вторая и третья волны, дожигая остатки травы, кустарников и деревьев. Образование котлована столь ровной круглой формы, было либо последствием метеорита, упавшего миллионы лет назад, либо давно потухшим вулканом, грандиозным по своей величине. Стенки котлована ограничили обзор челосов, и те не увидели растительности за пределами котла. Толстый слой пепла, после нескольких дней пожарищ, представившись ученым почвой, загнал в тупик все их исследования. Из-за «гибели» Коды, ученые не успели взять более глубокие образцы почвы, восприняв за нее поверхностный пепел.

Кода добралась до Хомоса вся в копоти и саже, что было принято Мар за языки вируса на её ногах. Ну а усталость и голод придали телу сутулость. Этот вид чуть не стоил ей жизни, ведь внешне, судя по описанию из архивов о крушении Замбиуса, она очень походила на тех замбиус-челосов.

– Там за холмом удивительная растительность. Нет, она великолепна! Под воздействием центральной звезды Солона и преломлением её лучей, трава имеет зеленый цвет. Зеленый! Мама, представляешь? Вы должны это увидеть. Думаю, после рассвета, если конечно лаборанты успеют провести все исследования со взятыми у меня анализами крови, нам нужно будет взойти на гору. – Глаза Коды, горели полные азарта. Мар от счастья, была готова бежать за дочерью куда она скажет, хоть прямо сейчас. Ей по-прежнему не разрешали снимать маску, но допустили в лазарет с условием оставаться там до окончания обследования. А вот Рамета не пускали к сестре, но он без остановки продолжал махать через герметичное окно.

– Вы быстро адаптируетесь к здешней среде. Кислород не опасен.

– Давай подождем окончания обследования. Ты даже не представляешь, что было на некоторых планетах с другими челосами. Мне позволили изучить некоторые архивы, и поверь, как оказалось, не только крушения кораблей были причиной уничтожения экипажей. К ним Челу был не так благосклонен. – Мар в душе умоляла Челу не проходить через это ещё раз. В сознании Мар, Кода уже раз погибла во время вылазки. После, была готова убить её у шлюза, опасаясь за «живых» на Хомосе. А теперь они вместе ждут анализ её крови. Чем он будет – приговором для Коды или спасением для всей расы? Мар, коротая время, шепотом рассказала Коде о Замбиусе.

– Надеюсь, эта участь обойдет нас. Мама, а где отец?

– Когда я доложила о твоем возвращении и тебя поместили в лазарет, он рвался сюда, но я убедила его проанализировать ситуацию и заняться делом. Он сейчас разбирает один из дронов.

Совет ждал любых новостей. Хороших или плохих. Но с вердиктом лабораторию торопить нельзя. Полученные результаты анализа дадут направление для дальнейших действий. До момента определения результатов, все просто ждали.

В комнату в очередной раз вбежал Ромет. Он помахал сестре, а после поспешил рассказать о найденной отцом и его помощниками ошибке в работе дронов. Караду, отдав приказ о незамедлительном извещении при получении результатов обследования Коды, проследовала с Раметом к его отцу в инженерный отсек.

– Так что ты выяснил, дорогой друг? Это утешительные новости или нет?

– Насколько мы в опасном положении покажут результаты анализов Коды. Но мне не сиделось на месте. Как стемнело, мы осмелились выйти на улицу. – Сэду переглянулся с Гидом, сидящим за столом в углу, которого Караду сначала не заметила.

– Но мы на карантине. Это опасный шаг. Гид, ты же работаешь в лаборатории. Ты не только одобряешь такое поведение, но и участвуешь в подобной самодеятельности?

Сэду продолжил: – Караду, если на почве есть вирус, то мы уже переносчики. Комбинезоны, имеют открытые участки на руках и ногах. А это… Лучше пусть объяснит Гид – Сэду перевел вопросы к Гиду. Лаборант продолжил:

– Открытые участки на комбинезонах – это допустимо, если выходить в открытый космос, в нашем случае это делалось для ремонта Хомоса. Мы выросли в космосе, и низкая температура нас не пугает. Холод космоса конечно неприятен, хотя для челоса терпим некоторое время. Но открытый космос – это непереносимая среда для боктерий. То есть, в открытом космосе, мы работали и не опасались вирусов. А вот о вирусах на планете мы не подумали. Мы не сталкивались с подобным, ведь не каждый день мы совершали посадки на планетах.

Сэду добавил: – Точнее мы никогда их не совершали, а потому многое упустили.

– Если вирусы есть, то мы переносчики. Все мы. Учитывая прошедшее с момента посадки время, мы все заражены. Так что, вирусов, если они есть, уже можно не опасаться.