Очень необычная девушка, красивая какой-то неземной красотой, словно не настоящая, а фантазия гениального скульптора, решившего воплотить свои мечты в жизнь. Говорят, тёмные живут около тысячи лет и видят в темноте лучше, чем люди на свету. Больше лично я о них ничего не знаю. Вообще, очень странно, как это её сюда приняли учиться. Империя страдает недоверчивостью на грани паранойи и подобные вещи точно не в духе тех, кто занимается контролем недавно покорённых нелюдских рас. Как-то это всё странно, одним словом. Держится чуть в стороне, да и остальные, похоже, на контакт с ней идти не стремятся. Трудно ей будет… Я так, например, ни чего против тёмных не имею, северяне с ними не воевали, но вот остальные так старательно делают вид, будто её не видят, что прям сразу ясно – спокойно жить ей не дадут.

Пятнадцать пар глаз одновременно с интересом уставилось на меня. Ну, естественно, они-то уже плюс-минус знакомы, а я новичок.

– Всем привет. Я Корн Ариат, студент первого курса школы магов Стейна, бывший, правда, – коротко представился я.

– Ещё один варвар, – пробормотал один из дворян, думая, будто я не услышу, и демонстративно отвернулся. Ага, варвар. Ну, а если кто и имеет что-то против, могу и по голове дать. А если не поможет (что маловероятно), то пускай он меня после этого на дуэль вызовет. Но, похоже, дворяне ещё хотели жить и от дальнейших комментариев воздержались. И правильно, о том, что сословные различия на территории университета не действуют, меня уже просветили, мы в первую очередь будущие маги, а не простолюдины, дворяне или нелюди. Ну, по крайней мере, официально. А значит, в случае чего, могу вполне законно дать в глаз любому, да хоть принцу крови, объявись такой среди учеников и попробуй меня задирать. Хотя, скорее всего, такой поступок станет последним, который я совершу в статусе студента, равенство равенством, но не настолько же.

Первыми знакомиться, само собой, потянулись земляки.

– Олаф, первый курс магической школы имперской разведки в Найдинге. От вида нашего рукопожатия у гоблина, похоже, сразу заболели все конечности, ну да, если я его ручонку так пожму, то ему сразу протез нужен будет.

– Грон, магическая школа Осгарна, тоже разведка.

Из имперцев знакомиться подошли только не дворяне (можно подумать, я прям плакать по этому поводу буду). Лорн и Сигран, оба из центральных провинций, как я и думал.

Южане все оказались магами стихий. С упором на ветер и огонь, само собой. У людей юга к этому предрасположенность. Ариам, Эйзаф и Таург. С лица, честно сказать, без бутылки хрен разберёшь, кто есть кто. Мне все южане на одну морду.

Гоблин задумчиво осмотрел мою ладонь, но руку для приветствия всё-таки протянул, правда, с опаской. Звали это зелёное недоразумение Лемалом и, по его словам, он тоже владел магией ветра. Больше ничего уточнять он не стал, ну и шут с ним, позже разберёмся.

– Доргард. Маг земли, – гном сжал мою ладонь так, что я почувствовал себя гоблином. С такой хваткой и кузнечный молот не нужен, силён, что сказать. Да и насчёт его стихии сомнений не было. Кем ещё может быть гном, кроме мага земли?

– Эйсиан ли‘Флиор, магия тьмы, – тёмная с вызовом посмотрела мне прямо в глаза. Фиолетовое пламя прожгло насквозь, заставив утонуть в бездне нечеловеческого взгляда. Магия тьмы! Насколько я знаю, тьмой владели вообще единицы за всю историю Империи. Редкий дар. И Церковь его не одобряет, вплоть до сожжения на костре. Руку она, естественно, пожимать не стала, но и, как это принято в Империи, свою для поцелуя не протянула. Ну, я её вполне понимаю, судя по тому, как тёмных любят в Империи, никто из присутствующих целовать и не стал бы. В лучшем случае укусят, а ей потом от бешенства лечись, особенно если кто из дворян тяпнет. Хотя, я так-то поцеловал бы, мы с ней не враги, по крайней мере, на данный момент.

Девушки, как ни странно, не поддержали демарш своих аристократических коллег мужского пола и соизволили представиться. Леди Алессия Суон. Пухленькая светловолосая хохотушка с совсем ещё детской открытой улыбкой и наивным взглядом. Магия света, целитель. Тоже редкий дар. Обычно магов света старалась подгрести под себя Церковь, но тут или не успели, или титулованные родители вмешались.

Вторая представилась как Лиара. Без титула и без фамилии. Это интересно, почему? И дворянский перстень со здоровенным рубином вместо герба. Ничего не понимаю. Ну да шут с ним, с титулом. Лиара отрекомендовала себя как мага воздуха. Боевого мага. Девушка, а вам никто не говорил, боевые маги, они сначала в легионе должны отслужить без всяких исключений? А легионеры – это вам не выпускники института для благородных девиц, нет, конечно, к дворянке, да ещё и магу, отнесутся с уважением, но всё-таки… Ну, это её дело. Хотя она вон всем видом подчёркивает, что не из тех, кто тихонько с вышивкой в своей комнате сидеть будет. На ногах брюки, а это для любой девушки уже по умолчанию немыслимо, короткая мужская стрижка. Нет, Эйсиан тоже в брюках, но она не человек, ей людские предрассудки, как гоблину церковное благословение, плюнуть да растереть. Странная дворянка, что ни говори.

Дверь аудитории распахнулась так резко, словно в неё ударили ручным тараном, и в помещение вихрем влетел здоровый мужик лет сорока. Растрёпанная рыжая шевелюра, преподавательская мантия, застёгнутая наискось, съехавший набок галстук, такое чувство, словно он к нам очень сильно опаздывал.

– Добрый день, господа будущие маги, я мэтр Торн, куратор вашей группы. Думаю, вы уже познакомились? Вот и отлично, значит, не будем зря терять время. Вас я всех тоже примерно знаю заочно, ближе познакомимся в процессе, а теперь к делу. – он важно откашлялся, – Возможно, у вас возникли вопросы, как мы собираемся обучать группу студентов с такими разными сторонами дара? Так вот, группа будет изучать все сферы магии, но для разных стихий и направлений будут специальные углублённые занятия. Как вы уже слышали, наверное, это своего рода эксперимент, задачей которого является создание боевых магов-универсалов. Естественно, с уклоном в родную стихию.

Да они озверели, похоже! Это сколько ж нам учить придётся! Какой садист этот эксперимент придумал? Я ему быстро голову оторву и засуну в то место, которым он эту идею родил. Судя по лицам остальных, у них данная новость вызвала примерно такие же чувства. Интересно, если мы сейчас куратора побьём, то нас сразу исключат или нет? Может, попробовать? Но мэтр Торн, похоже, и сам уловил общее настроение и поспешил внести пояснения.

– В основном вы будете заниматься строго по своим направлениям, а общие дисциплины будут идти вместе. Так что учёба не будет слишком усложнённой, не беспокойтесь. Другие стихии, как и положено, пойдут только на самых последних курсах. Вы же должны знать, только очень сильный маг, прошедший полное обучение, может хоть частично овладеть и другими стихиями. Хотя чаще всего только одной, наиболее близкой к его собственной.

Ага, это он теперь так говорит, когда имеет реальный шанс по голове достать, а потом припашут по полной программе и всё. Ладно, поверим на слово, может не врёт.

– Поэтому в первую очередь сейчас вам нужно будет, во избежание ошибки, пройти полноценную проверку на дар. Мы должны точно знать, кому из вас подвластна какая стихия или сторона магии. Сами понимаете, при изучении, даже поверхностном, всех сторон магии нужно точно знать, что именно и кому изучать углублённо. Поэтому прошу пройти всех за мной. Проверка пройдёт в зале сил и стихий.

Нет, ну он точно маг огня, могу спорить бочку пива. Только они такие быстрые, наш легионный маг тоже огневик, так он пиво выпивает чуть ли не раньше, чем его наливать успевают, пару раз умудрялся даже двойную порцию получить, делая вид, будто ему вообще не налили. Этот так, наверное, и две порции выпить успеет, пока разливают… Мы даже ещё и сообразить толком не успели куда, зачем, почему, а он уже выскочил через дверь и понёсся куда-то по коридору.

– Может ему одну ногу сломать? – Мрачно предложил Доргард. – Чуть медленнее бегать тогда будет.