– Здравствуйте, меня зовут Селестина. А можно погладить вашу собаку? – Я обратилась к самому большому человеку, который был наверняка главным в этой семье.

– Так вот ты какая, Селистина! – Произнес мужчина и присел на корточки, чтобы быть со мной на одном уровне глаз. – Меня зовут Леон. Я тоже твой дедушка, только двоюродный. Мы с твоим дедом Антонио, – мужчина поднялся, и посмотрела в сторону грузовика, улыбнувшись во весь рот, – родные братья. Так что не стесняйся, можешь называть меня своим дедом, а я буду называть тебя внучкой.

Я немного наклонила голову в бок, осматривая большого дядю и никак не могла взять в толк, откуда взялся у меня еще один дед. Одного с головой хватало, а тут еще один объявился. Я хмыкнула, одним больше одним меньше. Махнув рукой, я оглянулась и увидела собаку.

– О-о-о, собака!

– Проходи, не стесняйся. Эстелла тебе здесь все покажет. Да дочка?

Мужчина обратился к маленькой девочке, наверно моего возраста или чуть старше. Кивнув, Эстелла пошла в сторону от входной двери, а я последовала за ней.

– Меня Селестина зовут. А тебя? – Я нагнала девочку и улыбнулась ей. – Мы же родственницы получается, да? Наверно какие-нибудь племянницы или вроде того? Ты не знаешь? А как вы умещаетесь в таком маленьком доме все вместе? Вас так много, а дом один.

– Нас много. Верно. А ты одна?

– Да, у меня никого нет. Я живу с дедушкой и бабушкой.

– А родители твои что? Того? Умерли?

Я остановилась и посмотрела на свою родственницу. Странно.

– А откуда ты знаешь?

– Все знают, что твоя мать ведьма и отец убил себя из-за того, что узнал, что когда она была жива, она находила маленьких детей и съедала их полностью.

– Это все ложь! Замолчи, замолчи. Это не правда.

Девочка повернулась ко мне и злобно посмотрела на кулон, висящий на моей шее. Я машинально сжала его рукой и отступила на шаг назад.

– Твой кулон. Отдай его мне. Он проклятый. Отдай.

– Нет, мне его мама оставила. Он мой.

– Ведьмин кулон на дочери. Тебя постигнет та же участь, что и твою ведьму мать.

– Замолчи! – Крикнула я и оттолкнула от себя свою родственницу. – Ненавижу.

Эстелла потянулась ко мне и схватилась за цепочку.

– Отдай его мне. Отдай! – Она навалилась на меня и повалила на землю. Прибежала собака и громко залаяла.

– Оставь меня. Помогите. Дедушка! Дедушка Антонио! – Я вопила, стараясь перекричать собаку, но у меня ничего не выходило. Я почувствовала напряжение на шее, щелчок и цепочка порвалась. Соскользнув с шеи, она оказалась на земле.

Слезы покатились по моим глазам, раздражая щеки. Зажмурившись, я сжалась в клубок и отползла к стене кирпичного дома. Нагретый солнцем, он обжигал мои голые ноги и руки и делал еще больнее.

Вдруг кто-то взял меня на руки и прижал к себе. Потом была долгая дорога домой. Я все время или плакала или спала.

Так закончилось мое первое путешествие, оно оказалось неудачным и очень скверным. Я познакомилась со своими родственниками, которых потом долгое время не видела и очень была этому рада.

Кулон с цветком агавы, кстати, дедушка Антонио нашел и вернул мне. Мама снова была рядом со мной.

Большего я не просила.

Этот слайд я надолго вычеркнула из своей жизни и не доставала до поры до времени. Но в скором времени он мне понадобился.

Плутая по ночным кошмарам, я часто заходила в такие глубокие пещеры, что казалось никогда уже не выйду. Во снах я видела своих родителей, они почему-то постоянно ругались и расходились по разным сторонам темного тоннеля. Стараясь их свести вместе, я теряла то одного то другого.

Темнота окутывала меня словно шерстяным одеялом, под которым было невыносимо жарко и влажно. Мне не чем было дышать, я раскрывала рот, как рыба, выброшенная на берег и пыталась крикнуть. Когда я выпутывалась из-под этой ловушки, я бежала к маме и хватала ее за руки. Они были холодные и мокрые, я очень хотела их выпустить, но не могла. Не позволяла этого. Как только я пыталась повезти маму за собой, я слышала громкий крик отца и повернувшись видела, как он умирает на моих глазах.

В следующий раз, когда я бежала к папе, все повторялось с точностью наоборот. Только мама не кричала, а наоборот смеялась и еще долго произносила мое имя.

Удивительно, но во снах я все чувствовала: удушающий запах алкоголя и мокрые поцелуи отца на своих щеках и губах. Несвежее дыхание умирающей матери и кулон агавы, который она вешала мне на шею.

В то время, я всей душой возненавидела ночи. Отход ко сну воспринимался мной как жестокое наказание, и я оттягивала его настолько, насколько могла. Сны душили меня, заставляя проживать смерть родителей снова и снова.

В такие ночи, я просыпалась от собственного крика и слез. Больше я уже не спала.

Сотрясаясь от дрожи, я звала бабушку, которая бежала ко мне со всех ног и больше уже не отходила. Она ложилась со мной рядом и рассказывала истории своей молодости.

О том, как она познакомилась с дедушкой Антонио или как он ее постоянно умилял тем, что приходил на свидание со сладостями и цветами. Она настолько привыкла к этому, что однажды когда дедушка пришел без шоколадных конфет, подняла такой шум в их деревне, что дедушка испугался и побежал на ночь глядя искать сладости. Благо, рядом была шоколадная лавка одного его родственника, который не успел закрыться и распродать весь свой товар. Вот ему повезло тогда.

Рассказывая эти истории, бабушка сотрясалась от смеха и часто звала дедулю, чтобы тот вспомнил какой-то эпизод, который она забывала в силу своего возраста.

Если бабушкина история была забавной, мне это помогало. Я засыпала в крепких объятиях и могла проспать до самого утра, не помня о том, что было в кошмарах.

Но часто и это не спасало. Включенная на ночь лампа, открытая дверь в коридор и теплое молоко с медом, ничего не помогало.

Я вскакивала на кровати в диких рыданиях и сама бежала к бабушке.

– Она снова держала меня за руку и не отпускала! – Уткнувшись в теплое тело бабули, я тихо плакала.

– Все пройдет, родная! Мама просто скучает по тебе. Скоро День Мертвых, после него должно стать полегче.

– А когда скоро?

– Да буквально через два месяца. А сейчас я кое-что придумала, пойдем в твою постельку, я тебе покажу свои карты.

– Карты Таро, на которых ты гадаешь дедушке и предсказываешь ему быструю и легкую смерть? – серьезно произнесла я, не понимая нелепости своих слов.

Бабушка засмеялась, поцеловала меня в лоб и произнесла:

– Мои карты волшебные, как говорю, так и происходит!

Лежа в кровати, я перебирала карты в руках и вглядывалась в причудливые рисунки. Мои глаза слипались и все плыло передо мной, но я продолжала слушать историю, которую рассказывала бабушка.

– Карта, которую ты сама выбрала из колоды, особенная. Видишь, на ней изображены две собаки, которые лают на луну. Луна строгая, немного возмущенная тем, что ее ругают.

– А почему собачки лают на нее? – Сонно произнесла я, не понимая очевидного. Все же просто, есть собаки, есть луна. Собаки лают, потому что они собаки.

– Не это важно, самое главное то, что означает эта карта!

– Карта означает, что собачки будут на меня лаять?

– Нет, золотце. Тебя ждет приключение, и оно будет происходить на воде. Путешествие ожидается долгое и трудное, но ты все преодолеешь. Сильные люди встретятся тебе на пути, врагами они будут или друзьями, от тебя зависит. От твоих правильных или неправильных поступков, ошибок и решений. Ты поняла меня, Селестина?

– Угу! – Тихо промычала я, засыпая. Естественно я ничего не поняла в тот вечер и совершенно забыла о той пресловутой карте. Да вот только она обо мне помнила, что по моим расчетам и предположениям было очень странно.