– А ты не обнаглел дядя? – в одну секунду горячась пропела Элиса и щелкнув пальцами, стерла ухмылку охранника вместе с его ртом. Я удивленно хлопнула глазами и тут же вспомнила что я чувствовала себя ужасно не комфортно без рта. Умениям Элисы мог позавидовать даже сам Лериан. – Ну что, кто теперь круче? Давай, пропусти нас, а то дядюшка Даркон заждался внучатых племянниц!

Охранник нервно заметался и дернув засов, впустил нас на крытую территорию, продолжая мычать и хвататься за пропавший рот.

– Больше не будешь так себя вести? – чувствуя власть пропела чародейка. Мужчина нервно замотал головой, – ну ладно, я сегодня добрая!

Когда мы обернулись и уверенной походкой пошли в сторону «мертвецкой», то спиной я уловила нечленораздельные ругательства, видимо сказанные на гелийском языке.

– Пойдем, пока больше никого не увидели.

– Странно, – протянула я, – какое-то кладбище и все под охраной!

– Ничего удивительного, – вздохнула Элиса, – чуть поодаль стоят вышки. Их прячут за этими высокими деревьями, которые тоже ненастоящие. Вышки забирают энергии со звезд и с других планет, чтобы Гела могла существовать.

– До сих пор не пойму, к чему такие сложности? Почему нельзя спокойно жить и взаимодействовать с тем, что дает планета?

– Потому что гелийцы привыкли считать себя всемогущими, вот и весь ответ!

– Слушай, а как чародейка умудрилась тут поселиться? Вроде бы объект охраняется.

– Невидимое заклятие! В этом она преуспела!

– Тогда, как мы ее найдем, раз она прячется? – недоуменно я воззрилась на девушку, почесавшую затылок.

– Думаю, я справлюсь.

– Мне бы твою уверенность.

– Эй вы! – голос, окрикнувший нас, показался каркающим, то ли из-за простуженных голосовых связок, то ли был таким сам по себе. – Вы на прощание?

– Не удалось пройти не замеченными, – прошептала Элиса, – теперь придется идти смотреть на умертвленного.

– Чего? – шепнула я, продолжая пялиться на худосочного работника кладбища и мертвецкой и изображать скорбь.

Элиса ловко взлетела по ступенькам, пока я на негнущихся ногах прошла в прощальный зал, где стены были обиты красным люрексом, а посередине стоял мраморный постамент, на котором возлежало тело Даркона Элиара.

Сильное имя придавало сморщенному старичку какой-то налет уверенности. Элиса схватила меня за потную ладонь и с печалью во взгляде вперилась на лежащую желтую мумию, без кровинки на коже, зато в модном черном костюме.

Рядом, на стульчике примостил свой тощий зад худосочный мужчина и периодически поглядывал на часы.

– Дедуля уже почти отправился в печь. Вы вовремя! – прокаркал он, – вы кем ему приходитесь?

– Внучатые племянницы! – голосом, полным убийственной скорби, проговорила Элиса, продолжая впиваться мне в ладонь, пока я стояла на дрожащих ногах и мечтала убраться отсюда как можно скорее. Казалось, что от Даркона исходит аромат смерти и рвотный спазм, не преминул накатить на меня с новой силой.

– Мы попрощались, – пискнула я и дернула Элису к выходу. – Не будем задерживать многоуважаемого с работой, да и дядя уже давно мечтает прахом предаться земле, не так ли?

Девушка кивнула.

– Вас проводить? – предложил мужчина и оправил чуп, который спадал на его лоб и закрывал один глаз.

– О, не стоит! Лучше уже побыстрее сожгите дядюшку, – махнула рукой Элиса, – дорогу мы найдем сами!

Из мертвецкой мы выбегали как ужаленные или укушенные восставшим Дарконом Элиаром и пока никто не видел, бросились в сторону ненастоящих деревьев и красных могильных камней.

– И все же не пойму, чародейка не могла выбрать место проживание попроще? – возмутилась я, пока мы стараясь не шуметь, пробирались между могил со смотрящими на нас портретами ушедших.

У некоторых лица на портретах были настолько кислые, словно они были недовольны что их разбудили топотом в такое раннее утро.

Видимо гелийцы, не всегда были в воодушевленном расположении духа, пришла я к выводу.

Пройдя по кромке между деревьями и открытым полем, с которого отчетливо были видны рогатые вышки, казавшиеся мертвыми стволами засохших елей, мы по какому-то личному навигатору Элисы, перепрыгнули через небольшую канаву, где я чуть не подвернула лодыжку и уткнулись в круглое пространство, на котором не было ни муляжей деревьев, ничего. Голая земля, сухая и мертвая смотрела на нас.

Элиса прищурилась и вдруг сказала:

– Ну здравствуй Лиара! Давно не виделись!

Я сначала подумала, что у молодой чародейки совсем снесло крышу, но потом в воздухе заскользили очертания перекошенного от времени кирпичного дома, заросшего настоящей травой. Даже клумба имелась перед входом, на которой уверенно колосились розовые цветы и распускали бутоны, навстречу утренним лучам Сувара. Рядом с домом, блаженно растягиваясь в улыбке, сидела женщина с нечёсаной седой головой и в длинном цветастом платье, держа в руках миниатюрную чашечку, от которой исходил еле уловимый дымок.

– Элиса! Ах ты чертовка! – проскрежетала чародейка, – думала что ноги твоей не будет у меня больше, значит что-то понадобилось, даже не дала мне насладиться спокойно утром.

Женщина усмехнулась, а потом перевела долгий и изучающий взгляд на меня.

***

– И что вы хотите от меня? – недовольно причмокнула чародейка, больше походившая на старую колдунью.

Ее длинный нос казался огромным и не хватало только волосатой бородавки для завершения образа, так как пряничный домик снаружи, пусть и перекошенный от времени, внутри казался пещерой, в котором было ужасно жарко от печи и черного чугунного котла с клубившемся варевом.

Чародейка периодически подходила к нему, помешивала длинным ковшом и косилась на меня, не забывая прищуривать левый глаз.

На жердочке, грея перья сидела птица, напоминающая сову. Она периодически хлопала круглыми красными глазами и раскрывала крылья. Вся дальняя стена хибары, требующей ремонта, была завалена старинными рукописными фолиантами. Одна из книг, лежащая на самом верху, жила своей собственной жизнью – постанывала, шелестела страницами и кряхтела как старая телега. От страниц летела пыль и оседала мелкими крупинками на паутине, которая свисала с потолка длинными плотными сетями, где в углу притаился здоровенный черный паук, с мохнатыми лапами. Он смотрел на нас, абсолютно не мигая, чем еще больше раздражал.

Первая мысль, которая возникла у меня, стоило мне войти в это «гостеприимное» убежище чародейки, было «да ну его, этот портал!». Выберусь как-нибудь сама без помощи странным чародеев, от которых уже потряхивало, да и от Гелы тоже.

Я нервно теребила подол своего одеяния и рассматривала поданную чашечку с «утренним отваром бодрости». Так назвала чародейка бледно-коричневую жижу, от которой хотелось зажать нос и не дышать.

– Я все уже тебе сказала, Лиара, – переставая играть в доброту, сказала Элиса. Старая колдунья специально выносила мозг и делала вид, что не понимает, о чем ее просят.

– Где мой сворованный фолиант для начала, девочка? – уперла руки в бок колдунья, – или думала, что я настолько стара и выжила из ума, что не вспомню твой должок! А сейчас ты просишь отправить эту элийку через портал и даже не задумываешься, как это может быть опасно для меня, если об этом узнают. Связываться с таким великим чародеем как Мёбиус, это полностью выжить из ума!

– Неужто ты забыла, как я помогала тебе спрятаться, после того как ты натворила дел с заклятием обледенения? Весь Элевсин и прилегающие земли чуть не утонули в льдах, но я спрятала тебя. Да и вообще, можно подумать книга заклинаний так была тебе нужна, а мне необходимо было для учебы, вот я и позаимствовала на время.

Чародейка с минуту помолчала, словно обдумывая слова Элисы и недовольно поджала губы.

– И что я получу за эту элийку, будь она неладна?

– Эта элийка как вы выражаетесь, – перестала я гипнотизировать чашку с бурдой, – вообще-то королева Элы! Король Аглар обязательно отблагодарит вас, как только я вернусь в родные земли.