– С большим скандалом! – Элиса хмыкнула, – вообще, по женской линии редко передается дар чародейства. Все надеялись, что так и будет и я смогу спокойно жить под материнским крылом, ожидать совершеннолетия и после чего меня сбагрят за какого-нибудь достойного нашей семьи представителя гелийской элиты, но вышло совсем не так. Не успела я родиться, как превратила старинное имение в хаос, а когда подросла, то украла книгу деда с заклятиями и зачаровала весь дом. Дед не мог покинуть свой кабинет пару дней и чуть не помер от жажды, а папенька ходил без остановки задом наперед, пока я, испуганно пряталась на чердаке, ожидая гневного наказания.

Дед дал решение накануне моего совершеннолетия, все-таки понял, что в академии чародейства, меня научат уму разуму и конечно же, отправил меня в высшее учреждение, как никак внучка самого Ронаха Тимульдиса!

– Занимательная история!

– Не то слово! И кажется, что в высшей академии мне должно быть легко и просто, но не тут-то было, когда на факультете высшего чародейства учатся одни мнящие из себя не весть что мужи и две девчонки, которых считают бездарными и держат благодаря хорошим связям.

Элиса дернула себя за ухо и поправила рубиновую сережку.

– Везде найдутся закомплексованные идиоты, с горой амбиций и огромным эго! – не смогла я промолчать. – Поверь, моя жизнь на Эле далеко не сладка! Все так и норовят подставить мне под ножку, начиная с бабули короля и заканчивая топчущимися вокруг меня чародеями с кучей комплексов и желаний.

– Верно подмечено, – поддакнула Элиса и ловко закрутила волосы в подобие косы, – и что самое угнетающее то, что дед с матушкой, активно начали искать мне ухажера и постоянно напоминают мне, что после академии от меня не уйдет судьба всех женщин. Меня обязательно выдадут замуж за какого-нибудь чародея, прошедшего семейный отбор!

Элиса с громким стуком поставила стакан на стол и устало потянулась.

– Ну, это мы еще посмотрим, – хитро ухмыльнулась она и ловко щелкнув пальцами, посуда со стола переместилась в глубокую раковину. Вода сама полилась из крана, а большая губка начала усердно намыливать посуду.

Как все удобно устроено!

– Ладно, тебе наверно совершенно не интересно слушать нытье чародейки с Гелы!

– Ну что ты? История до невозможности жизненна! – поддакнула я, пока Элиса несколько раз чихнула и звучно выругалась. Скорее всего, на гелийском диалекте. – Когда я спасусь, то отблагодарю тебя и буду рада, если ты приедешь погостить в Хрустальный город. Уверена, что гостеприимство и природа Элы не оставит тебя равнодушной.

– Для начала нужно тебя спасти, королева! – звучно хлопнув в ладоши, девушка поднялась со стула, – пойдем за мной!

Пройдя мимо мойки, где активно продолжала орудовать губка над грязной посудой, мы снова оказались в гостином зале.

Элиса что-то тихо проговорила, наверно какое-то очередное заклинание и в воздухе резко что-то вспыхнуло, а потом свалилось на пол. Это оказалась достаточно увесистая книга, в синем кожаном переплете и с замком.

Девушка снова что-то тихо проговорила и книга, словно раздуваемая мощным ударом ветра, начала шелестеть страницами в разные стороны. Я только и смогла заметить, что страницы были исписаны черным ровным почерком. Наконец, книга умолкла и словно бы устало прокряхтела.

– Так, вот оно, заклинание изменения внешности!

– Может быть сойдет чародейская маска? – попыталась урезонить я разошедшуюся «волшебницу».

– То, что придумал совет, это все конечно хорошо, но она преображает внешность, но не меняет лицо, а нам нужно другое, хотя бы на время, пока мы поедем за город.

– Куда ты меня повезешь, Элиса? – я волнительно посмотрела на девушку, которая хитро щурилась и что-то решала у себя в голове.

– К старой чародейке Лиаре. Пару раз я слышала, что она выжила из ума, так как давно живет одна, да еще и в лесу, но у нее точно есть то, что нам нужно!

– И что это? – меняясь в лице, спросила я. Как-то с выжившей из ума чародейкой, мне совершенно не хотелось встречаться. Чародеями я была сыта по горло, если быть честной!

– У нее есть возможность создать портал, который сможет отправить тебя на Элу!

Я удивленно моргнула, пока Элиса деловито закусила губу и улыбнулась.

– А это точно безопасно? Ну там, портал у сумасшедшей старухи? Я точно попаду на Элу?

– Ты же хочешь попробовать, королева? – надавила на меня девчонка.

– По-моему у меня нет выбора, – пробубнила я и подошла ближе к книге, свечение от которой становилось все ярче и ярче, пока полностью не заслонило собой всю комнату.

Элиса что-то шептала, пару раз провела рядом со мной руками и довольно ухмыльнулась.

– Готово! Только не пугайся! – радостно проговорила она, когда мы подошли к большому зеркалу, висевшему на стене.

На меня смотрела не Анариель и даже не Виктория с Муселией.

Черные волосы плавной волной ниспадали по плечам и были зачесаны назад. Пухлые розовые губы казались немного выпяченными, но больше всего убивали глаза. Вертикальные зрачки смотрели с полным ужасом и страхом. В девушке, смотрящей из зеркала, не было ничего напоминающего Анариель.

– И долго этот маскарад будет длиться? Надеюсь, я не останусь представительницей с земель Ас навсегда? – плохо скрывая паническое настроение, пропищала я, совершенно не желая иметь вертикальные зрачки. Думаю Аглар, никогда не примет меня с такой внешностью, просто разведется и бабуля быстро найдет ему замену.

– Всего лишь до утра! Столько нам нужно времени чтобы добраться до окраины Элевсина. А теперь, я подберу тебе подходящую одежду для прогулки, – скомандовала Элиса и уверенной чуть подпрыгивающей походкой, отправилась в сторону гардеробной.

Ночь предстояла быть длинной.

***

Чародейка Лиара проживала за кладбищем, с непревзойденным названием «Мертвецкий лепет».

Пока мы летели, рассекая ночную тишину Элевсина, мощным летокаром Элисы, я думала, что звучит наиболее непонятно, название кладбища или имя сумасшедшей чародейки. По описанию Элисы, это имя для чародейки было слишком нормальным. Но когда наш путь почти закончился и летокар чуть зависая в воздухе, устремился вниз и медленно, почти бесшумно покатился над землей, я поняла, что кладбище все-таки выходит на первое место по безумствам.

Огромное темное пространство, сокрытое под массивными высокими деревьями с темной, почти черной хвоей, которые казались немыми среди таких же немых и жутковатых надгробий, откуда на нас смотрели портреты отправившихся в мир иной гелийцев.

Портреты были вытесаны из красного камня и казались жуткими. Элиса на секунду замерла, настраиваясь на то, что мы спокойненько перелетим высокую ограду на летокаре, но так не вышло, так как местная охрана бдила мирный сон умертвленных.

Лучи Сувара только коснулись небес и медленно ласкали горизонт, пока мы на дрожащих ногах покинули летокар под пристальными взглядами местного секьюрити.

– Вам что здесь нужно? – задал вопрос охранник и выпятив вперед грудь и размяв шею, непроизвольно щелкнул пальцами, показывая умение жонглировать чародейскими шарами. Видимо в охранники кладбищ без минимального владения чародейством не брали.

– Приехали на погребение, – шустро нашлась с ответом Элиса, – всю ночь не спали, хотели проститься.

Я косо посмотрела на нее, стараясь изобразить на гелийском лице подобие скорби.

– Есть у нас один, уже почти готовый к сжиганию. Даркон Элиар, вы к нему? Работнички уже греют печи, думали, что вся родня уже попрощалась с умершим!

– Да, именно он! А мы так долго ехали, боялись, что не успеем благословить в последний путь милейшего, – ловко парировала Элиса, пока я тихо молчала и как болванчик кивала головой.

Охранник с минуту помолчал, осматривая нас, а потом ощерившись кивнул.

– Да вот только не в часы посещения прибыли, дамочки! Один талер или чем другим отплатите?

Меня тут же перекосило от нахального борова. Умела бы я стрелять чародейскими шарами, так бы засунула ему его прямо в рот, чтобы стереть нахальную улыбку.