‒ Если это и есть жилой сектор, то тут явно никто не живёт, ‒ заметила Кира.

‒ Или жители изолировали жилые сектора от этой части комплекса, ‒ возразил Марк.

‒ Кэп, ребята, ‒ послышался голос Жанны. ‒ Пока я скучаю одна на корабле, мне удалось подключиться к серверу. Конечно, много я не могла вытащить, почти вся система снабжения этой станции введена в спящий режим. Но кое-что я добыла. Схему всего комплекса вместе с жилыми секторами и ремонтными доками! Могу теперь безо всяких приключений поставить корабль на стапеля, и мы можем приступить к ремонту! Так что можете возвращаться обратно на борт!

‒ Хорошие новости, Жанна! ‒ ответил Марк. ‒ Пожалуй, я отправлю техников назад, а мы с ребятами тут немного осмотримся. Доки далеко от теплиц?

‒ Порядочно. Но на планете есть Труба. Думаю, жители в основном пользовались ею для перемещения. Так что буем делать?

‒ Дождись Киру и Макса, они возвращаются. Я, Виктор и Артур немного осмотримся. Может, тут остались живые, и им нужна помощь, ‒ сказал Марк.

‒ Марк, капитан, я уже говорила тебе, что привычка всех спасать до добра не доведёт? ‒ спросила Жанна.

‒ Говорила и не раз, ‒ рассмеялся Марк. ‒ Ладно, за работу, ребята! Кира, Макс, возвращайтесь на «Стриж». И ещё, на станции ирригации должен быть распределительный узел. Возможно, вам удастся запустить хотя бы часть энергоснабжения. Особенно это касается доков и Трубы. Нам всем было бы легче.

Когда за техниками закрылись двери лифта, стало темнее, исследовательский пыл Марка немного поутих, но он не собирался показывать команде, что сдал.

‒ Ну, что, ребята, ‒ обратился он к оставшимся карго. ‒ Ведём себя разумно, держимся вместе, никуда без надобности не лезем.

‒ Кэп, я что-то видел в том коридоре! ‒ Артур указал прямо на один из тёмных тоннелей. ‒ Какое-то движение.

‒ Животное? ‒ спросил Марк. ‒ Тут наверняка есть какие-нибудь животные. Люди всегда привозят с собой в колонии живность.

‒ Тогда это очень крупное и быстрое животное, ‒ мрачно заметил Артур.

А в следующее мгновение по тёмным лабиринтам комплекса словно прокатился еле слышный вздох, под потолком вспыхнули лампы, гоня темноту прочь.

‒ Кэп, как у вас там? ‒ услышал он голос Киры. ‒ Светло? Мы запустили систему энергоснабжения всего комплекса. Не уверена, что вся цепь функциональна, но Труба, обслуживание доков и ирригационная система снова работают.

‒ Нам тоже светло. Спасибо, ребята! ‒ ответил Марк.

‒ Я рада, что мы возвращаемся на корабль, ‒ сказала Кира, пробираясь между стеллажей гидропонных установок. ‒ Лучше заниматься своим делом, чем бродить по агрокомплексу. Да и сама планета омерзительная какая-то! Кому пришло в голову её заселять?

За то время, что они провели на нижнем уровне, на агрокомплекс опустились сумерки. Их обратный путь подсвечивали осветительные панели наверху под самым куполом. Сизый сумрак льнул снаружи к прозрачной полусфере теплицы, рождая смутную тревогу.

‒ Я бы здесь долго не выдержала, ‒ продолжала свой монолог Кира, то и дело оглядываясь на унылый равнинный ландшафт за пределами теплицы. ‒ Сошла бы с ума, если бы пришлось ежедневно глазеть на эту серость.

‒ Ничего, ‒ успокоил её Макс. ‒ После восхода луны будет чуть веселее.

‒ Луны?

Макс указал на несильное свечение у линии горизонта, подчеркнувшее неровный контур горного хребта. Кира заинтересованно подошла ближе к прозрачной стенке теплицы, с удивлением глядя на переливы странных, неподдающихся описанию цветов. Свет был живой, трепетный, манящий.

‒ Какой странный, ‒ пробормотала она, и вызвала Жанну. ‒ Эй, Жанна, ты видишь свет на горизонте? Азимут ‒ примерно сорок. Кажется, это восход местной луны.

‒ Не может быть! ‒ почти сразу откликнулась пилот. ‒ У В-18/314 нет спутников. Что бы там не светилось ‒ это не луна, а что-то ещё.

‒ Может, колонисты перенесли свой комплекс в другое, более безопасное место? ‒ предположила Кира. ‒ А этот просто забросили? Как думаешь, Макс, это далеко отсюда?

‒ Сложно сказать. Источник света закрыт хребтом. Но я не думаю… ‒ он запнулся, а потом воскликнул: ‒ Кира! Иди сюда!

Женщина оглянулась. Макс стоял метрах в десяти от неё и махал рукой. Подойдя, Кира увидела, что её партнёр остановился у разбитой вдребезги плексигласовой секции купола.

‒ Ничего себе! Удар был невероятной силы! ‒ заметила она.

‒ Что-то попало снаружи в теплицу и заразило все растения.

‒ Нет, ‒ возразила Кира, указывая за прозрачные обломки, лежащие за пределами теплицы. ‒ По-моему, что-то, наоборот, выбралось отсюда наружу.

‒ Это станция Трубы! ‒ сказал Марк, когда коридор расширился и вывел их в просторное помещение с округлыми стенками.

‒ А этот переход, видимо, должен вести к жилым секторам, ‒ Виктор остановился у бокового ответвления, которое немного забирало вниз. ‒ Но мы вряд ли сможем им воспользоваться.

Марк подошёл ближе, но лишь для того, чтобы убедиться в правдивости слов карго. Узкий коридор был почти доверху завален каким-то хламом.

‒ Они словно пытались не пустить что-то в свои дома, ‒ произнёс Марк.

‒ А может, наоборот, выпустить оттуда? ‒ задумчиво сказал Артур, остановившись чуть позади спутников.

‒ Везде эта пыль, ‒ вздохнул Виктор, поддевая серебристо-серое облачко носком ботинка. ‒ Мне кажется, никого живого здесь нет. Во всяком случае, никого, принадлежащего нашему виду. А с другими я бы не хотел встречаться. Как по мне, так станция выглядит заброшенной довольно давно. Кого мы тут можем встретить? Вездесущих крыс или местный мутировавший вид этих тварей. Ты, Артур, сказал, что видел какое-то большое животное в этом коридоре?

‒ Я не уверен. Я видел какое-то движение. Словно что-то большое и быстрое исчезло в темноте. Но, может, это был отсвет фонаря. Игра света и тени. Я не знаю. И не хочу знать.

Динамик скафандра щёлкнул, послышался голос Жанны:

‒ Ребята, кэп, мы в доках. Кира и Макс нашли тут ботов-ремонтников. Если они в рабочем состоянии, то мы справимся с любой поломкой. И ещё я смогла вскрыть их систему. Извлекла оттуда схему всего агрокомплекса, Трубы, добралась до архивных записей. Гляну, что там и как. Посылаю вам схемы расположения всех объектов на этой планете. Поможет сориентироваться, пока вы бродите по закоулкам.

Услышав голос пилота, Марк почувствовал облегчение. Он уже успел пожалеть о принятом ранее решении искать выживших. Когда место первого порыва занял здравый смысл, он понял, что, окажись этих выживших много или мало, вряд его небольшой экипаж смог бы оказать всем нужную помощь. Даже увезти с этой жутковатой планеты получилось бы часть, что особенно неприятно.

‒ Что будем делать дальше, кэп? ‒ спросил Виктор, в его голосе сквозило плохо скрываемое нетерпение.

Марк вывел схему Трубы на внутренний экран скафандра, определил своё местоположение и произнёс:

‒ При сложившихся обстоятельствах, думаю, разумнее воспользоваться Трубой и отправиться в доки. Жанна, ты можешь запустить капсулу удалённо, с корабля? Тоннель А, секция 15.

‒ Да, кэп, конечно! ‒ с готовностью отозвалась пилот. ‒ Рада, что вы решили присоединиться к нам!

Послышалось нарастающее жужжание и вскоре, поднимая с пола клубы серой мелкой пыли, на станцию из тоннеля выкатилась округлая продолговатая транспортная капсула. Затормозила, со свистом распахивая двери.

‒ Идём! ‒ приказал Марк спутникам. ‒ Пора завязывать со спасением мира. Тем более, что-то мне подсказывает, что спасать тут уже некого.

Трое мужчин шагнули внутрь, двери плавно закрылись за ними, и, мягко дрогнув, капсула помчалась в тоннель.

Марк не раз ездил по Трубе на десятках планет, подобной В-18/314. Обычно капсулы были битком набиты обитателями того или иного мира. Рабочие ехали на работу и с работы, молодняк торопился в бары и клубы развлекаться. Эта же была непривычно пуста, отчего капитан чувствовал себя особенно неуютно. Остальные, судя по всему, разделяли его чувства, растерянно оглядываясь по сторонам.