- Скелет?! - завизжали придворные дамы и, подхватив юбки, бросились врассыпную.
Я отметила, что никто из нежных леди не хлопнулся на паркет, чтобы лежать и ждать когда их настигнет реальная опасность. Ну да - сибариты. Лучше побегать, чем на жестком спать.
Надо отдать должное королеве, она одна не включила спринтера, а всего лишь спряталась за широкую спину мужа. Так вот для чего он нужен!
- Мы привезли сокровища королевы, - ответил Ивар пращуру и, наивно похлопав ресничками, хихикнул: - Дядя Ферди, а ты всех теть напугал. Они так быстро бегают, оказывается. Эх, жаль Сэм с Нилом не видели, засекли бы время.
- Мда... извините, ваше величество, - вычурно-неискренне раскланялся предок и, клацая костями по полу, подскочил к сундуку с золотом. - Ого! Сколько добра. Почему именно королевы? Как определили? Может, это мое. Помнится, на наш корабль тоже нападали пираты. Хотя, чеканка не старая...
Я закусила губу: эти Крэйгарды... что стар, что мал. Блеск золота глаза застит и сразу - мое! Уперлись рогом, но толку-то спорить с властью.
Жорж с воодушевлением принялся рассказывать о нашем приключении, король довольно качал головой, иногда задавая наводящие вопросы, а королева, поняв, что скелета боится она одна, осторожно высунулась из-за плеча супруга. Смелая женщина эта, как выяснилось, тарзанка. Если выбирать сундук с драгоценностями и страх перед умертвием: выберет именно первое.
Я, пользуясь моментом, взяла за руку сына и повела его в наши покои, по дороге объясняя недовольному мальчишке, что он герцог, а герцоги на чужое добро не зарятся. Ничего, будет и на нашей улице праздник. Сегодня просто звезды сложились не в нашу пользу.
***
- Лера, прикинь, как меня подставили эти водоплавающие! - приведя подругу в зал, где собрались вокруг сундука подданные, от души пожаловалась я родному человеку.
Слава святой Миис, есть кому поплакаться в жилетку и пожаловаться на жизнь. Этой возможностью я и воспользовалась сразу, как провалилась в сон.
- Вот это да! Ничего себе клад! Вау, сокровища от кракена. Обалдеть, Беата, у вас существуют все вымышленные и мифические персонажи Земли. Возможно, мы не первые кто имеет возможность общаться во снах. Только, к сожалению, я книг не пишу. О, Ферди, братан! Ты всех баб разогнал. Χа-ха, - принялась восхищаться землянка и, пошарив глазами по голограммам, спросила: - А ты где?
- Уже ушла. Ивар со своей детской непосредственностью мог наговорить лишнего их величествам. Вон, смотри, королева осмелела, закопалась в свои сокровища, даже на скелет перестала внимание обращать.
- Мда, подруга, не с тем мужиком ты отправилась за кладом, не с тем. Вильтос бы не стал гербы разглядывать. И команду бы подкупил и золотишко выгреб. А Жорж честный. С таким не страшно судьбу связать. Наверное. Как думаешь?
- Не знаю, - задумчиво глядя на королеву, со слезами на глазах прикладывающую колье к груди, ответила я. - На яхте он за мою жизнь переживал больше, чем за свою. Или просто лапал. А чего она плачет? радоваться надо.
- Видимо что-то дорогое сердцу вернулось, - пожала плечами подруга. - Это и есть слезы радости. Но ты в пролете, мать. Ладно не кисни, легкие деньги не про нас: то учимся, то пашем. И положа руку на сердце, сознайся, Беатка, ну не смогла бы ты захапать чужое добро.
- Обидно не это, Лера! Среди тонн золота мне достался именно приметный сундук королевы. Блин, в лотерею бы так везло!
ГЛАВА 28
День рождения Ивара, по желанию виновника торжества, мы собрались отмечать на чердаке. Слово неприглядное, на первый взгляд, но это шикарный дворцовый чердак, который после нашего вмешательства стал похож на элитный зал в игровом центре. Просторное светлое помещение, поделенное на зоны: столовая, гостиная, класс, лаборатория и космическая станция. Принцы завистливо помечтали о том, что неплохо бы и свои дни рождения так отмечать. А то вечно балы, куча неизвестного народа, приличное поведение - скукота, одним словом.
Фердинанд перестал прятаться и это обстоятельство пошло предку на пользу. Прежнее состояние - вечное подполье - его угнетало, как пегаса без неба. По идее скелет: создание магическое и, получив свободу общения, его кости стали еще белее, а в глазницах замелькали сполохи. Пращур словно помолодел, если такое определение применимо к скелетам.
Миха, поняв принцип действия подпространства, напихал в него, при помощи Ферди, огромное количество блюд, радуясь тому, что не придется сто раз гонять на чердак и теперь сервировал стол, доставая свои шедевры. Торт "Сказка" по земному рецепту мы испекли общими усилиями и он, увенчанный четырьмя свечками, стал украшением стола.
С рассекречиванием пращура чердак тоже перестал быть запретной зоной, и я позволила имениннику пригласить гостей на его усмотрение. Разумеется, из тех, кто нравится самому ребенку. Нам не нужна куча неизвестного народа и скукота. Но поскольку детей-ровесников среди друзей малыша нет, в нашем штабе собралось несколько взрослых и не все они были людьми.
Одними из первых прибыли пегас с грифоном. В отличие от Дорби им не понадобилось тайно пробираться по дворцу: просто влетели в самое большое окно, из которого пришлось вытащить раму и все. Протиснулись. Скубли не считаю, она не гостья, а член семьи. Четверо магических животных и мужчины: Габриэль, Жорж, наш бывший студент Дариэль (хозяин Барсика, как было не позвать?), ректор Кастильен и придворный маг Мирсавель. Два благообразных убеленных сединами старичка: два двоюродных брата, с возрастом ставших похожими на близнецов, которых Ивар одинаково называет дедушками. И считает друзьями. Ночью приведу сюда профессора-котика и показания обоих мэтров - и во сне и наяву - будут сходиться. После этого можно не бояться разговаривать с ними обоими на тему праздника. К таким "лазейкам" мы уже привыкли.
Подарки сыпались на счастливого человечка рекой. Все самое нужное, самое интересное - игрушки! В четыре года большего и не надо. Сначала мы устроили веселый пир, а затем дети таинственно переглянулись и потащили в центр управления полетами новую жертву - студента. Ну не пытать же старичков, или, уже прошедших боевое крещение, дипломата с советником, а Дариэль с радостью записался в неведомые ему космонавты. За что сейчас и огребал центробежной силой. Его сначала раскручивали на стуле, а потом заставляли идти ровно по нарисованной на полу линии. Натуральный тест на трезвость.
Веселье было в самом разгаре, когда Скубли насторожилась, подергивая ушками, и крикнула Ивару:
- Еще гости пришли, открывай!
- Кто это может быть? - удивленно пожал плечиками мальчишка. Пробежался взглядом по присутствующим, пересчитывая гостей, и поскакал к двери, предвкушая сюрприз. Может он кого-то забыл?
Однако таких гостей не ожидала увидеть даже я. Ладно его величество, но ее величество? Без свиты и фрейлин - только вдвоем. И, тем не менее, королевская чета вошла на чердак, с интересом поглядывая по сторонам.
- Ого, - сказал Ивар и ляпнул: - А я вас не приглашал.
- Постеснялся, наверное, - расхохотался в моей голове грифон.
- Проходите! - кинулась я навстречу коронованным супругам, надеясь, что фразы малыша они не расслышали.
Надежда была напрасной, но его величество со снисходительной улыбкой потрепал по волосам не умеющего скрывать эмоции ребенка и поставил на стол шкатулку, которую держал в руке.
- Поздравляем с днем рождения, лорд Жадьер, - торжественно сказала королева. - И поскольку вы теперь герцог и основатель рода, примите в подарок эти украшения, которые станут вашими фамильными ценностями.
Ивар обрадовано захлопал ладошками, влез с ногами на стул, чтобы было удобней смотреть, и открыл крышку шкатулки. Лицо ребенка на мгновение приняло разочарованное выражение: внутри коробки мальчик обнаружил женские побрякушки. Безумно дорогие, наверное, но... серьги, кольца, колье, браслеты... Серьезно?..
- Это мне? - обижено протянул ребенок и надул губки. - Зачем? Я же не девочка.
